Но я не могла отрицать то, что это всё гораздо важнее, чем просто я.
Колиса нужно остановить.
Выбрать побег означало выбрать самого себя — и это, скорее всего, закончится моей смертью ещё до Вознесения. Колис, казалось, спокойно воспринял мою попытку побега и убийство.
, но он контролировал гнев ещё меньше, чем я в действительно плохой день. Если он сорвется — мне конец. Если я выберу себя, я никак не помогу Эшу, а это… боги, это для меня даже важнее долга.
Потому что я любила его. Я очень его любила. Правильно это или нет, я бы сделала ради него все.
Я остановилась и закрыла глаза.
Потрясла головой и открыла. Как я собиралась это сделать? Во мне нарастала горькая печаль, вороша искры. Они гудели в груди.
Я знала как.
Скрестив руки на талии, я снова принялась расхаживать туда-сюда, пытаясь успокоиться, насколько это возможно. Скорее я пыталась освежить голову, чтобы я могла смотреть в лицо происходящему и подходить ко всему логически. Это не было моей сильной стороной, но я знала, что здесь есть два возможных исхода.
Либо я должна найти другой, более разумный и продуманный план побега, у которого действительно будет стратегия, и найти Эша, чтобы он забрал искры. Либо у меня не получится сбежать и убить Колиса.
Оба варианта подразумевали одно и то же, и, боги, от одной этой мысли меня тошнило. Это чертовски больно, будто в мою грудь раз за разом вонзали кинжал. Но я не могла себе позволить зациклиться на это. Я старалась восстановить дыхание.
Я должна была это сделать.
Я должна была использовать любовь Колиса к Сотории, и я знала, к чему это приведет. Единственная разница теперь заключалась в том, что мне не нужно было соблазнять Колиса, чтобы он влюбился в меня. Благодаря душе Сотории с этим было покончено — до тех пор, пока он думал, что я — это она.
Мне нужно лишь заслужить уровень доверия достаточный для того, чтобы сбежать.
— Всего лишь.
Я хрипло рассмеялась.
Успешный побег и извлечение искр — это вариант, который устраивал меня больше всего. Это единственный способ остановить Гниль от уничтожения Ласании, моего дома и, в конечном счете, всего царства смертных.
Даже если королевство не знало о моём существовании, их жизни были важны. Эзра и ее Супруга, леди Марисоль — и любой другой живой человек — стоили любых жертв, на которые мне, возможно, придется пойти. Даже моя мать.
С моих губ сорвался тихий смешок. Ладно, может быть, она не стоила, но жители царства смертных, которые не подозревали, что близится их гибель, — да.
А если я не смогу освободиться из клетки? Тогда придется убить Колиса.
Мне нужно добиться большего, чем то, что мне удалось сделать на пляже.
Здравый смысл подсказывал, что сбежать вряд ли получится, и убить Колиса — единственное, что мне остается. Конечно, это не исправит всё. Это не предотвратит ущерб, который обрушится на оба царства, и не положит конец Гнили, но это помешает навредить выжившим. Это положит конец его тираническому правлению, ради которого десятки невинных людей жертвовали собой.
Но, быть может, смерть Колиса замедлит Гниль. Из горла вырвался ещё один сухой смешок. Я хорошо об этом знала. Гниль появилась с моим рождением, которое ознаменовало смерть искр. Если Эш не Вознесется как Первозданный Жизни, то смертные будут… в дерьме. Это может дать Эшу и остальным время выяснить, что можно сделать с Гнилью. Должно быть хоть что-то, что можно предпринять. Потому что, в конечном счете, Гниль может распространиться из Страны Теней по всему Илизиуму.
До тех пор убийство Колиса спасло бы Эша и жителей Страны Теней — Айос, Беле, Ривера, маленькую Джадис, ее отца, Нектаса, Сайона и многих других, в том числе и жителей города Лета. Даже Рейна, который, как мне казалось, всё ещё терпеть меня не мог.
Все они должны были жить. Они заслуживали хорошую жизнь. И Эш. Боги, он заслужил жизнь без ботинка Колиса, прижатого к шее, жизнь в которой его врожденная доброта будет вознаграждена, а не наказана. Жизнь, в которой он не будет бояться полюбить настолько, что приходится просить другого Первозданного лишить его такой возможности.
Я должна сделать это как можно скорее.
Добиться свободы Эша.
Он не мог оставаться взаперти. То, что его держали в камере, осложняло задачу. Мне нужно сбежать из одной клетки и попасть в другую, вероятно, хорошо охраняемую. Даже если это возможно, мне невыносима мысль о том, что его держат в плену и подвергают любой жестокости, придуманной Колисом.
Эшу нужно быть подальше от лже-Короля. Ему нужно быть дома, со своим народом, особенно если Колис серьезно думал о начале войны.