— Может быть, — ответил Аттез, и в его взгляде запульсировала искра. — Но ты не она, и у нас нет возможности узнать, имеет ли это значение. Если бы мне пришлось руководствоваться своим внутренним чутьем? Оно делает. Что означает, что ты не сможешь убить его.
Я опустилась на плюшевый диван, моя голова тряслась в яростном отрицании. Слова Аттеза обрушились на меня, как камни, брошенные в крепость непреклонного отказа, вместо того чтобы дать передышку.
Я не чувствовала никакого утешения.
А разве так не должно быть? Я не хотела делать то, что потребовалось бы для исполнения моего предназначения. Мне следовало бы радоваться этой новости, но облегчения не было.
Как такое могло быть, если это означало, что я никогда не смогу спасти свое королевство? Все, что я выстрадала и от чего отказалась, все жертвы, которые я приносила на протяжении всей своей жизни ради королевства, которое даже не знало меня. Не говоря уже о выборе, с которым столкнулась моя семья. Все это было напрасно. Все эти годы изнурительных тренировок и доведения моего тела и разума до грани срыва ничего не значили. Мне не было нужды узнавать, каково это — быть таким чертовски пустой, что для этого нужно, и что это крадет.
Принимать эту правду было невыносимо, непереносимо. Это означало, что моя жизнь, все мое существование было ложью.
Нет.
Я не могла смириться с тем, что не смогу остановить Колиса, если мне не удастся сбежать. Что он выживет, продолжая причинять боль Эшу и другим. Было бы больше фаворитов, и Сотория… Боги милостивые, она оказалась бы в ловушке, как только я умру. Это было неизбежно. Я бы не позволила другим умереть, чтобы сохранить мне жизнь.
Нет.
Внутреннее чутье Аттеза, должно быть, подвело его. Разве Судьбы не знали бы об этом? Холланд? И если так, то почему он потратил столько лет на то, чтобы обучать меня? Почему имело значение, верил ли Колис, что тот, кто вонзил клинок в его сердце, был тем, кого он любил? Возможно, это было не так.
Потому что не могло быть такого, чтобы все, от чего я отказалась, — все, что сделали Эйтос и Колис, — было напрасным. Что все это было чертовски бессмысленно.
— Ты, должно быть, ошибаешься. — Мои плечи расправились. — Ты должен ошибаться.
— Я надеюсь, что это так. — Пристальный взгляд Первозданного теперь был сосредоточен где-то надо мной, его пальцы сжались у основания горла.
— Ничего не изменилось, — сказала я ему.
— За исключением того случая, если ты попытаешься убить его, и это не сработает? — Его подбородок опустился. — Как ты думаешь, что он с тобой сделает?
— То, что он уже сделал, — сказала я. — Я ударила его ножом раньше. Я промахнулась мимо его сердца на дюйм, и я все еще жива.
Аттез моргнул.
— Он был зол, — поправилась я, упираясь ладонями в колени. — Но он не убивал меня. Очевидно.
Первозданный несколько мгновений пристально смотрел на меня.
— Тебе удалось ударить его ножом?
— Да.
— С помощью какого оружия?
— Только не из костей Древних, — пробормотала я. — Камень теней.
Его глаза расширились.
— И это пронзило его кожу?
Я кивнула.
— Он довольно быстро поправился.
— Черт, — прошептал он с явным удивлением в голосе. — Он слабее, чем я думал. Даже с учетом того, что угли, которые он украл, давно погасли, он все еще самый старый Первозданный. Камень теней не должен был пронзить его кожу.
— Что ж, это хорошо, не так ли?
— Это интересная вещь, — поправил он. — Если бы он не исцелился сразу, это было бы хорошо.
Я начала хмуриться.
— Это просто означает, что игровое поле, возможно, немного выровнялось, — добавил он. — Но только потому, что он не убил тебя раньше, это не значит, что он не сделает этого позже. А если ты умрешь? И ее душа потеряна…
— Да, я понимаю. Ее душа — это самое важное, — огрызнулась я. — Она умрет, все потеряно.
Аттез наклонил голову. Прошло мгновение.
— Ты тоже имеешь значение.
Горький смешок покинул меня, даже когда мои щеки вспыхнули от смущения.
— Тебе не нужно лгать.
— А я не делаю этого.
Раздражение росло. Я знала это лучше, и это еще больше расстроило меня. Я уже должна была бы привыкнуть к этому. Но также? Ее душа была важна.
— Итак, что ты хочешь сказать? Я не должна пытаться убить его?
— Я не думаю, что это стоит такого риска, — поделился он.
— Тогда что я должна делать? — Потребовала я. — Ничего?
— Это не то, что я хочу сказать. Колис не знает правды, и это значит, что ты все еще его слабость. Ты можешь использовать это в наших интересах.