— Кроме того, — сказал он. — Такая война, скорее всего, перекинется на царство смертных, и хотя они стали слишком самодовольными, они не смогут поклоняться нам так, как следовало бы, если они мертвы.
— Самодовольными? — Спросила я.
— В их жизни. Но это скоро изменится, поскольку я планирую играть более активную роль.
Мой рот, должно быть, снова приоткрылся, и это не имело никакого отношения к тому, что он подразумевал под активной ролью.
.
— Я не уверена, сколько времени ты проводишь среди смертных, но подавляющее большинство не может позволить себе роскошь быть самодовольным в своей жизни.
Он пристально посмотрел на меня.
— Возможно, если бы они лучше обслуживали Илизиум, у них была бы такая роскошь. Однако их время, проводимое в богослужении и молитве, неуклонно сокращается. Их пожертвования храмам продолжают сокращаться, в то время как их десятина становится все менее и менее впечатляющей.
Каким бы страшным он ни был, мой рот не переставал двигаться.
— Вероятно, это потому, что большую часть своего времени они тратят на попытки выжить.
— И, как я только что сказал, возможно, их процветание улучшилось бы, если бы они доказали, что достойны этого, — возразил он. — Как бы то ни было, их потери и борьба — дело их собственных рук.
Гнев вспыхнул во мне с такой силой, что Колис утонул бы в нем, если бы обладал способностями Эша. Мне пришлось оставить тему смертных в стороне, потому что если бы я этого не сделала, то, скорее всего, вышла бы из себя.
— А если ты возьмешь меня, Супругу Царства Теней, это не приведет к дальнейшему обострению ситуации?
— Никтос начал все с того, что напал на меня, но я даю ему время переосмыслить свои действия, поскольку военные действия всегда можно отменить, — сказал он, и единственная часть, за которую я по-настоящему зацепилась, — это его слова о том, что он дает Эшу время. — Захват тебя может создать проблемы, но только в том случае, если другие Первозданные почувствуют, что ты стоишь того, чтобы из-за тебя воевать.
Мои губы поджались, когда я подумала о том, чем поделился Аттез.
— Или если они боятся, что этот поступок придаст тебе смелости и дальше нарушать традицию с ними?
— Они уже должны бояться этого, — ответил он, ухмыляясь. — Большинство так и делает. В любом случае, они знают, что могут потерять, если решат поднять оружие против меня. Я уничтожу все, что им дорого, и отправлю их дворы в руины, прежде чем они окажутся в тюрьме прямо рядом с Никтосом.
Дрожь пробежала у меня по затылку. Он звучал так уверенно, но я уловила то, что он сказал несколькими мгновениями ранее. Он фактически признал, что в его нынешнем состоянии есть шанс проиграть войну. Реакция Аттеза на известие о том, что камень теней пронзил плоть Колиса, промелькнула у меня в голове. Насколько же он был ослаблен? И почему?
— Ты не ответил на мой вопрос, — напомнил мне Колис. — Почему ты спросила о моем племяннике?
— Я же говорила тебе. Я просто…
— Любопытная. Это то, что ты сказала, но у меня есть уши и глаза, солис.
Я услышал твой крик, когда уложил его. Увидел ужас на твоем лице и в твоих глазах. — Он поерзал, закинув одну ногу на другую. — Ты никогда не кричала от ужаса из-за меня.
Я моргнула, мой рот снова открылся.
— Осторожнее, — пробормотал он. Напряжение охватило мои мышцы. Его ухмылка вернулась. — Я не так давно знаком с этой версией тебя, но я уже могу сказать, когда ты собираешься сказать что-то очень неразумное.
Захлопнув рот, я поморщилась от вспышки боли в челюсти. Напротив меня рот Колиса обрамляли складки. Он отвел взгляд, прядь волос упала ему на щеку, напомнив мне прическу Эша.
Я сделала еще глоток, стараясь не задеть нежную кожу губ, быстро обдумывая, что сказать. И снова я поняла, что мне нужно быть умной, когда дело доходит до разговоров об Эше. Мои мысли метались, размышляя о том, что Колис уже мог знать. Он бы не поверил, что я ничего не чувствую к Никтосу, но я также знала, что не могу позволить ему узнать, насколько глубоки мои чувства к нему. Я понятия не имела, как именно отреагирует Колис, если узнает, что я влюблена в его племянника, но я знала, что это не принесет ничего хорошего ни Эшу, ни мне.
— Я… люблю его…
Снаружи донесся раскат грома, привлекший мой взгляд к потолку, когда стены комнаты задрожали. Ладно, может быть, это был плохой способ начать.
— Говори, — потребовал он, его глаза загорелись злобой, когда воздух в клетке стал густым и тяжелым. — Или ты не можешь этого сделать, потому что пытаешься говорить неправду?