— Ты так и не извинилась передо мной.
Я замерла, наполовину ожидая услышать голос Сотории, но она оставалась спокойной.
— Итак, зачем тебе делать это сейчас? — Спросил он.
— Я… я не так уж много знаю о любви или о чем-то еще на самом деле, — сказала я, и это тоже было чертовой правдой. — Но любовь должна вдохновлять человека на нечто большее, чем просто насилие и смерть.
Несколько мгновений он молча наблюдал за мной.
— Ты права.
Я права?
Я права.
.
Проглотив остаток фруктовой воды, я в некотором роде пожалела, что это не крепкий виски.
— Но, — сказал он, заставляя мой пульс участиться еще больше. — Я знаю, что любовь вдохновляет на великие акты безрассудного насилия, очень похожие на те, которыми занимался мой племянник.
— Я знаю, к чему ты клонишь. — Я наклонилась, поставив бокал на плитку у своих ног. — Но Никтос не может любить меня.
— О чем ты говоришь? Что ты непривлекателен? — Он приподнял бровь. — Основываясь исключительно на твоем красноречии и неприятном характере, я бы не стал спорить с такой оценкой.
Мои глаза сузились.
— Ну, это было довольно грубо.
На его лице появилась полуулыбка, и я поняла, что он дразнит меня. По моему затылку пробежали мурашки, и узлы дискомфорта усилились.
— Но, — я заставила себя продолжить: — Это было не то, что я собиралась сказать.
— Что ты собиралась сказать?
— Никтос — тот, кто не способен никого любить, — поделилась я, и появилось ощущение, что у меня в груди все сжимается в узел. Я терпеть не могла говорить Колису какую-либо правду об Эше. Это было похоже на предательство, но, учитывая то, что мне, скорее всего, придется сделать, это было наименьшей из моих забот. — Ему удалили кардию.
.
Колис откинулся на спинку стула, его челюсть отвисла.
— Ну же, — он покачал головой.
— Это правда. — Я обхватила руками колени. — Он не может любить.
Прошло мгновение. Потом еще одно. Прошла чертовски напряженная минута, пока Колис смотрел на него.
— Зачем ему это делать?
— Я не знаю, — гладко солгала я. — Тебе придется спросить его.
— Ну, это может быть проблемой.
Я вспыхнула холодом, затем стала горячим.
— Почему… почему это так?
— Потому что мой племянник в настоящее время недоступен ни для чего, кроме того, что занимает много места, — сказал Колис, когда низкий гул наполнил мои уши. — Он в стазисе.
Глава 14.
Отрицание сменилось беспокойством, поскольку мои худшие опасения подтвердились. Эш был настолько ослаблен битвой. Мне нужно было добраться до него. Он был совершенно уязвим.
Моя грудь начала сжиматься.
В основном.
, напомнила я себе. Он был защищен. Я ухватилась за это и спросила:
— Значит, его… посадили в землю?
— Да, так и есть.
Чувствуя на себе его пристальный взгляд, я не позволила себе выказать даже малейшего облегчения, которое почувствовала. Земля защитит и исцелит его. Я сглотнула, глядя на Колиса, когда мне в голову пришла одна мысль.
— Почему земля не попыталась защитить его в другой камере? — Я спросила. — У меня сложилось впечатление, что это происходит довольно быстро, если Первозданный ослаблен.
— Обычно так и бывает. Это в том случае, если Первозданный не будет убит сразу. — Он указал подбородком на пол. — Ты видишь эти плитки? Они сделаны из камня теней. Ты знаешь, как был создан камень теней?
Я покачала головой.
— Драконий огонь. Не дракены, а их предки. Камень теней — это то, что стало с любой формой жизни, сожженной драконьим огнем, от деревьев до смертных, даже Древних. Возможно, даже несколько Айри. — Он рассмеялся, явно позабавленный этой идеей.
Между тем, мой желудок скрутило, когда я подумала обо всех камнях теней только в этой комнате, не говоря уже об Илизиуме и залежах в царстве смертных — таких, как мое озеро и Храмы Теней.
Ожидание.
Дно моего озера изначально было деревьями или людьми?
Что еще более важно, весь внешний вид Дома Аида был построен из него, как и парадная лестница в фойе, стены многих комнат и даже часть пола.
Что ж, это было то, о чем я могла бы не знать всю свою жизнь.
— Это… много растаявших людей, — пробормотала я, скривив губы.
Его смех стал веселее. Даже дружелюбным.
— На самом деле, чтобы иметь довольно большое месторождение камня теней, требуется не так уж много. Как только живое существо, как ты выразилась, тает.
, оно, по сути, превращается в шлак, впитываясь в почву и иногда растекаясь по рекам и ручьям. Как только он остынет, все, к чему прикоснется шлак, превратится в камень теней.