— О, — прошептала я, думая, что это объяснение не облегчает восприятие того факта, что мои ноги покоятся на людском дерьме.
— В любом царстве есть только несколько вещей, которые могут проникнуть в камень теней, — сказал он. — И земля не входит в их число. В полу или на участке должно быть всего несколько щелей, и корни не смогут пробиться наружу.
Я нахмурилась, зная только об одной вещи, перед которой теневой камень был уязвим, и это был сам теневой камень.
Бьюсь об заклад, кости древних были второй вещью.
— Возможно, я здесь немного перестарался. — Колис окинул взглядом внешнюю комнату, затем пожал плечами. — Стены и потолок комнаты и твоих покоев построены из чистого теневого камня, но именно мой брат построил Дом Аида, какую пользу это ему принесло. — Его серебристо-золотой пристальный взгляд вернулся ко мне, когда он медленно отцепил одну ногу. — Камень теней также ослабляет пожирателя — Изначальную сущность — хотя и не блокирует ее полностью.
Действительно? Удивление промелькнуло во мне. Если бы это было так, я не ожидала, что угли во мне, смертном, окажутся достаточно сильными, чтобы преодолеть камень теней. Я взглянула на едва заметные трещины, которые я проделала в плитке и стенах. Заметил ли он их? И если да, то предположим, что они появились из-за того, что он и Эш сражались? Эш сказал, что удар эфира, который он получил от меня, был сильным.
— Как это работает? — Спросила я, мое любопытство взяло надо мной верх. — Как камень теней ослабляет Пожирателя?
— Он поглощает энергию точно так же, как и свет, и не позволяет нам извлекать столько эссенции из окружающей среды, — заявил он, как будто это все объясняло. — Между прочим, я тебе верю.
Я сразу же перестала думать о призрачном камне. Он это сделал? Черт возьми, я была так удивлен, что легкий ветерок мог бы меня опрокинуть.
— Хорошо, — сказала я. — Потому что я говорю правду.
— Насчет Никтоса? — Его подбородок опустился, а улыбка стала натянутой.
— Да.
Мое облегчение исчезло в одно мгновение, как будто его никогда и не было. Беспокойство усилилось, и внезапно меня осенило, что это была не только моя реакция на Колиса. Он тоже принадлежал Сотории. Сейчас это чувство было сильнее, чем тогда, когда Аттез был здесь. Она была более чем осведомлена. Может быть, активно подслушивает. Я… я инстинктивно знала, что была права, и я также знала, что она была осторожна. Очень даже. Тяжелое предчувствие поползло вверх по моему позвоночнику, как медленно ползущая виноградная лоза.
— Я сомневаюсь, что ты знала бы, что удаление кардии возможно. — Колис встал. — И это похоже на то, что сделал бы Никтос.
— Так и есть?
Он кивнул.
— Видишь ли, я знаю своего племянника лучше, чем он сам себя знает.
Я сомневалась в этом, но благоразумно оставила свое мнение при себе.
— Он, вероятно, убедил себя, что удаление его кардии мешает мне причинить ему боль, ударив того, кого он любит. — Вернулась знакомая мне улыбка, и, боги, в ней было что-то не так. Как будто это было выражение, которое он выучил, но не совсем понял. — А ты как думаешь?
Я уперлась пальцами в колени.
— Я думаю… Я думаю, то, что случилось с его родителями, привело бы его к такому выводу.
Смех Колиса был коротким и невыразительным.
— Возможно, но это не настоящая причина, моя дорогая. — Он опустился на колени. — Это потому, что он боится превратиться в меня.
Вдох, который я сделала, застрял. Нектас говорил нечто подобное.
Взгляд Колиса скользнул по моим спутанным волосам.
— И он боится этого, потому что знает, что поступил бы так же, как я, если бы у него отняли ту, кого он любил, — он понизил голос. — Он знает, что был бы способен на худшее.
Возможно, Колис был прав. Если бы у Эша все еще была его кардия.
, возможно, он был бы способен на худшее. Но он также был по-крупному неправ.
Сотория никогда не принадлежала ему, и он не мог ее потерять.
В этом была проклятая суть всей проблемы.
— Знаешь, откуда я знаю, что он боится стать таким, как я? — Его тон стал лукавым, как будто он делился секретом. — Я позаботился об этом.
Ярость разлилась по моим венам и разлилась в груди, разжигая Первозданную сущность. Это поразило меня так сильно и быстро, что подавить это было невозможно. Мою кожу покалывало, она кипела…
— Итак, да, я верю тому, что ты сказала о Никтосе. — Та пустая улыбка осталась. — Успокойся.