Мое беспокойство усилилось. Мне казалось, что я стою на краю обрыва, и мои пальцы ног проваливаются в пропасть. У меня был план по освобождению Эша, и я знала, что потребуется для его осуществления.
Неглубоко дыша, я сосчитала.
Вдохни. Задержи. Выдохни. Задержи.
И как только я это сделала, я выключила его. Все это. Моя забота. Страх. Моя ярость.
Все. Точно так же, как я делала много раз в своей жизни до Эша.
То, что я сделала сейчас, вызвало удушающее чувство печали, поселившееся в моем горле и груди, но тогда это тоже было так. Однако я пропустила это мимо ушей. Я отключила все это, когда выдохнула, даже свое осознание Сотории, дыша долго и медленно, когда я превратилась в ничто.
Снова пустой сосуд.
Чистый холст до мозга костей, подходящий и готовый стать тем, кем мне нужно было быть. Сильный, но пустой, и такой, какой хотел меня видеть Колис.
Биение моего сердца замедлилось. Дрожь прекратилась. Тлеющие угли погасли. Я была такой же, как его улыбка. Созданной, но пустой.
— Если… если ты не знаешь разницы между ними, тогда как ты можешь утверждать, что любишь меня?
Колис резко втянул воздух, отпуская мое запястье, как будто я обожгла его. Он поднялся, его движения были неуверенными.
— Я люблю тебя… — Его глаза закрылись, его широкие плечи напряглись. — Я влюблен в тебя.
— Тогда докажи это, — прошептала я.
Его глаза распахнулись.
— Освободи Никтоса.
Бешено кружащийся эфир застыл в его глазах.
— И зачем, черт возьми, мне это делать?
— Потому что я попросила тебя об этом.
— Позволь мне повториться. — Его голос стал хриплым от ярости, каждое слово вылетало, как стрела с ядовитым наконечником. — Какого хрена я должен был это делать? — Мышца на его виске пульсировала. — Когда твое требование доказывает то, что так ясно видно по твоей руке и по твоему поведению.
— Я прошу освободить его, потому что для тебя это не имеет смысла. Он твой враг. Мой муж. — Я вздернула подбородок, услышав исходящее от него низкое рычание, позволив себе почувствовать лишь капельку страха. Я могла бы это контролировать. Мой тон. Ему. Пожирателю. Усвоенный инстинкт был подобен надеванию платья, которое казалось лишь немного тесноватым, и тогда мне было так очевидно, что я не стала полностью никем до этого момента. — Мой муж, которого я люблю, но в которого я не влюблена. Я бы ничего не сделала для него, но сделаешь ли ты что-нибудь для меня?
— Я думаю, это должно быть очевидно, — выплюнул он. — Учитывая, что я убил своего брата, чтобы вернуть тебя к жизни, а затем потратил, как мне показалось, целую вечность на твои поиски.
— Но я ничего этого не помню.
Его ноздри раздулись.
— Ты помнишь, что я не убил тебя после того, как ты ударила меня ножом? Разве это не должно быть достаточным доказательством?
— Нет.
Глаза Колиса расширились.
— А почему бы и нет?
— Потому что не убивать того, в кого ты влюблен, — это абсолютный минимум. Это ничего для них не значит, — сказала я ему, думая, что это было то, о чем я никогда не думала, что мне действительно придется кому-то объяснять. — Неважно, что ты выиграешь от их смерти.
Он стиснул зубы.
— Но освобождение Никтоса? — Я взяла свой бокал и поднялась.
Колис отступил от меня на шаг.
Я едва могла скрыть свою улыбку.
— Это то, чего ты не хочешь делать, но ты бы сделал это просто для того, чтобы доставить мне удовольствие.
— И почему это должно тебя радовать?
— Как я уже сказала, я люблю его. Я не хочу, чтобы с ним что-нибудь случилось, — рассуждала я спокойнее, чем когда-либо за всю свою жизнь. Я подошла к столу и смело повернулась к Колису спиной. — Я не хочу беспокоиться о нем, а я буду беспокоиться. И это не имеет никакого отношения к влюбленности.
Я взяла графин и вытащила пробку.
— Он защищал меня еще до того, как я стала его Супругой. — Я наполнила бокал для себя, а затем налила Колису еще один. Будем надеяться, он не уничтожит этот. — Ты подверг меня опасности.
— Я не делал ничего…
— Но сделал, — держа бокалы, я повернулась к нему лицом. Колис не сдвинулся с места, где стоял возле дивана. — Но ты также не знал, кто я такая. Я тоже этого не знала, по крайней мере, долгое время. — Я протянула ему бокал.
Он поколебался, но потом взял его.
— В любом случае, я не думаю, что смогу влюбиться в другого, если буду беспокоиться о том, кого действительно люблю, — сказала я, делая глоток фруктовой воды.
— И почему тебя могло заинтересовать… влюбиться? — Потребовал ответа Колис, впадины на его щеках вспыхнули.