— Потому что я никогда не знала, каково это — быть влюбленной и быть возлюбленной в ответ… — Мой голос дрогнул, как и сосуд, которым я стала. Закрыв глаза, я повернула голову и подождала, пока жжение от правды не утихнет. Боль не исчезла полностью, потому что то, что я сказал, было правдой, и неважно, насколько опустошенным я себя чувствовал, я все еще чувствовал эту агонию. — Я хотела бы знать, каково это.
Наступила тишина, а затем воздух вокруг меня зашевелился. Мое сердце пропустило удар, когда я открыла глаза.
Колис стоял меньше чем в футе от меня.
— Это похоже на манипуляцию, — сказал он. — Но боль, которую я только что видел, была реальной. — Прошло мгновение, затем его голос понизился. — Почему ты хочешь влюбиться в меня?
Чувак, разве это не был чертовски хороший вопрос? Очень нагруженный, с таким количеством причин, по которым я никогда, ни за что не смогла бы его полюбить.
Но Колис не хотел этого слышать.
Это было не то, что ему было нужно от меня.
Я наблюдала, как шипят пузырьки в воде, и ломала голову над тем, что я знала о Колисе. Это было немногое, но я знала, почему он так сильно напугал Соторию, что она упала со скалы, пытаясь спастись от него.
— Общайся с ним, — наставляли хозяйки Нефрита. — Сформируй общую общность. Проявляй сочувствие, но не проявляй жалости.
— Я… я никогда не была желанной в детстве, не больше того, что, по мнению моей матери, я могла сделать для ее королевства, — медленно, хрипло произнесла я. — Ты, вероятно, уже знаешь это, но я была изгоем в своем собственном доме, и меня избегали. Некоторые даже боялись меня. Никто не хотел прикасаться ко мне.
бокал, который я дала Колису, стоял нетронутым на столе. Он наблюдал, даже не моргая.
— Я полагаю, у нас есть это общее, — сказала я. — И, возможно, из этой общности может расцвести любовь.
Его голова резко дернулась в сторону, прочь от меня.
— Но только если я сначала освобожу мужчину, которого ты уже любишь?
— Да.
Подбородок Колиса опустился на дюйм, его голос стал шепотом ночных кошмаров.
— Ты думаешь, я дурак?
Укол страха пробрался внутрь, но я подавила его.
— Если бы это было не так, я бы знала, что ты в меня не влюблен. Влюбленность в кого-то заставляет тебя совершать невероятно идиотские поступки.
— Настолько идиотские, что забыла, что ты уже пыталась меня убить? — Он спросил.
— Я порезала Никтоса, — поделилась я. — Итак…
Колис моргнул.
— Ты ударил Никтоса ножом?
— Ага. К тому же приставила кинжал к его горлу. — Я сделал глоток, а лже-король открыто уставился на меня, разинув рот. — Я также угрожала ему больше раз, чем могу даже припомнить.
Он медленно покачал головой.
— Ты… не такая, как я ожидал.
Я фыркнула.
— Ты не первый, кто это говорит.
Он нахмурился еще сильнее.
— Что именно произойдет, как только я освобожу Никтоса? Что это изменит?
Вспыхнула надежда, но я бы не позволила этому маленькому ублюдку вырасти.
— Я не буду с тобой сражаться.
— Объясни, — нетерпеливо приказал он.
— Я не буду пытаться сбежать. — Это была ложь. — Я не буду убегать от тебя.
Он резко вдохнул.
— Ты… подчинишься мне?
Ощущение шипов, колющих мою кожу, пробежало вверх и вниз по моему телу. Я попыталась заставить свой рот произнести хоть слово, но не смогла. Что ж, я снова ошиблась. Мой холст был не таким пустым, как мне хотелось. Очевидно, даже у меня были свои пределы.
— Я не буду драться с тобой, Колис. — Я допил шипучую воду. — Мы заключили сделку?
Ложный Первозданный Жизни изучал меня пристально и немного настороженно.
— Да.
Облегчение чуть не поставило меня на колени — почти.
.
— Но только если ты скажешь правду о Сотории и о том, что ты чувствуешь. Я это выясню. Все твои истины. — Он улыбнулся. — А если ты лжешь… — Он взял свой бокал. — Я верю, что ты знаешь, что произойдет.
У меня пересохло в горле. Я вспомнила, что он сказал.
— Зверствам, совершенным против меня и тех, кто мне дорог, не будет конца.
Улыбка Колиса стала шире.
— Как в жизни, так и для тебя в смерти, — сказал он. — Я заберу твою душу, и она будет моей.
Глава 15.
Это было на следующий день после полудня — или это был ранний вечер? Я не могла быть уверена. Солнечный свет лился в окна, когда я засыпала, и он снова был там, когда я проснулась.
Мне больше не снились ни Эш, ни озеро. Мне вообще ничего не снилось.