Первозданный Мира и Мести громко вздохнул, почти заглушив голос Рейна в моей голове — он повторял мое имя, повторял то, что сказал ранее.
Колис нахмурился.
— Почему я должен быть от этого в восторге?
— Хороший вопрос, — пробормотал Кин.
Если он не заткнется…
— Потому что те, кто служит при Дворах твоихх Первозданных, должны заботиться о Первозданном, которому они служат. Если они этого не сделают, — быстро продолжила я, когда Колис открыл рот, — как они смогут заботиться о своем короле?
Колис уставился на меня.
То же самое сделал и Рейн своим единственным здоровым глазом.
— Если они не верны Первозданному, которому служат, — продолжила я, мое сердце бешено колотилось. Я снова услышала голос Рейна в своей голове. — Они не могут быть верны тебе.
Брови Колиса нахмурились, когда он склонил голову набок.
— Я не думаю, что так работает верность своему королю.
— Именно так это и работает, — Воскликнула я. — В царстве смертных люди лояльны к младшим дворянам, что доказывает их преданность Короне, потому что эти дворяне являются продолжением этой Короны.
Лже-король снова уставился на меня.
— И когда люди реагируют, основываясь на своей лояльности к этим дворянам, они не должны быть наказаны…
— Они должны быть вознаграждены? — Перебил его Колис.
— Нет. — Я усилием воли заставил себя успокоиться, а затем продолжил извергать несусветную чушь. — Я собиралась сказать, что они не должны быть наказаны смертью.
Или.
, — я подчеркнул, — пыткой.
— Тогда как они должны быть наказаны? — Потребовал Колис. — Шлепком по руке?
Кин фыркнул.
— Обычно их приговаривают к разумному сроку, чтобы они подумали о том, как им следовало лучше справиться с ситуацией, — объяснила я, зная, что это звучит абсолютно нелепо, хотя это было бы лучшим наказанием, чем то, которое обычно исполнялось в большинстве королевств.
Выражение лица Колиса говорило о том, что он считает это нелепым, и мой страх за Рейна усилился, когда я услышала его слишком отчетливо.
–
Все в порядке.
, — сказал он. –
Я готов умереть.
.
Но это было не так.
Я знала, что если мне не удастся убедить Колиса в существовании альтернативы, Рейн умрет, и это будет ужасная смерть.
Это также была бы еще одна капля крови, которую Эш должен был бы нанести чернилами на его плоть.
Я категорически отказывалась этого допускать.
Решимость наполнила меня, заделывая трещины на моем чистом холсте.
Стань его слабостью.
Даже если Колис еще не был уверен в том, кто я такой, он хотел, чтобы я был Соторией. Он хотел заполучить свою драгоценную Солис. Я уже была его слабостью.
— Есть другой вариант. — Я пошла направо, ближе к тому месту, где стоял Колис. — Отпусти его.
— Ты, должно быть, шутишь надо мной, — проворчал Кин.
— Его освобождение пойдет тебе только на пользу. Это доказывает, что ты можешь быть великодушным правителем. Умный человек, — сказала я. — Король, достойный чьей-то преданности. Больше, чем любое первичное судебное решение.
— Достойный? — Прошептал Колис.
— Просто потому, что ты веришь, что кто-то уже должен считать тебя достойным, это не значит, что они это делают. Их убийство этого не изменит, — сказала я. — Но его освобождение поможет. Не похоже, чтобы он чего-то добился, кроме того, что ему надрали задницу.
— Что ж, — заметил Колис, — эта часть правды.
— И это оставляет послание. Отпусти его в том состоянии, в котором он находится. Они узнают, что ты можешь быть жестоким и щедрым, каким и должен быть король. — Я подошла так близко, как только могла, к решетке. — И его освобождение предотвратит дальнейшую эскалацию.
Прошло несколько секунд, прежде чем Колис заговорил.
— Я понимаю, на что ты намекаешь, но я не уверен, почему ты думаешь, что меня будет волновать, если те, кто восстает против меня, сочтут меня жестоким или уступчивым.
Дерьмо.
— Меня это не волнует, — продолжил Колис. — Я достоин только тех, кто уже видит меня таким.
Что ж, в этом не было абсолютно никакого смысла. Я попыталась сглотнуть, но у меня слишком сдавило горло.
–
Все в порядке.
, — снова раздался голос Рейна. –
Я готов …
Я заблокировала его, потому что знала, что он утверждал, но я не могла этого допустить. Я не могла позволить Эшу потерять еще одного человека, который был не только предан ему, но и заботился о нем.