— Есть какие-то проблемы? — Потребовал ответа Колис с того места, где он задержался на фут — если так можно выразиться — позади богини.
Иона откашлялась.
— Нет.
— Тогда продолжай в том же духе.
Она ссутулила плечи и осторожно опустила мою правую руку мне на колени, а левую подняла. Мне это показалось странным, но я не мог по-настоящему сосредоточиться на этом. Мой разум был заполнен тем, что должно было произойти. Должна ли я была как-то отреагировать? Призвать угли и хотя бы попытаться освободиться? Я не знала.
Теплое дыхание Ионы на внутренней стороне моего запястья было моим единственным предупреждением. Секундой позже острые кончики ее клыков пронзили мою кожу. Я дернулась, и даже принуждение не смогло этого предотвратить.
Жгучая боль поднялась вверх по моей руке, заставив сжаться каждый мускул в моем теле. Иона глубоко надавила на рану, и это жало попало мне в шею. Я хотела вырвать свою руку из ее легкой хватки, но не могла пошевелиться. Я не могла…
И тут я почувствовала это.
Царапанье, похожее на пальцы, по моему разуму, медленно проникающее внутрь, вместо того чтобы впиваться когтями, как это делал Тарик. Сухожилия на моей шее свело судорогой, и я почувствовала, что мой разум открылся.
Иона была внутри меня, в моем сознании, легко проникая внутрь. Это было неболезненно, когда она копалась в моих мыслях и воспоминаниях. Съеденный мной ужин был отодвинут, открывая сон без сновидений, разговор с Колисом и мою ложь — всю мою ложь. Она продолжала поиски. Промелькнули изображения неба, полного звезд, но без луны, затем небольшие волны, разбивающиеся о Дом Аида. Они быстро смешались с другими. Я увидела лес и услышала, как говорю Эшу, что люблю его. Вспышки сменяли друг друга, когда Иона увидела то, что видела я. Слышала, что я сказала. Она видела правду. Всю. Она видела и ложь. У меня на лбу выступил пот. Дрожь прокатилась по мне, когда острая, колющая боль пронзила мою голову и побежала вниз по позвоночнику.
Я почувствовала, что меня трясет изнутри, слезы наполнили мои глаза, когда угасающая агония превратилась в огонь. Моя кожа словно растянулась, истончилась. Мое зрение затуманилось.
Не так больно? Иона солгала. Я чувствовала, что горю изнутри, и отступления не было. Спрятаться негде. В моем черепе нарастало давление, вызывая жгучую боль, которая поселилась там и пустила корни. Меня затрясло, и во рту появился металлический привкус.
О, боги, мог ли Эш почувствовать это, даже находясь в стазисе? Я не хотела, чтобы он был в курсе и не мог ничего сделать.
Я не могла этого допустить.
Я бы не стала.
Тлеющие угли раздувались от боли, и я вцепилась в них.
Остановись.
Я сосредоточилась на Ионе, заставляя черты ее лица проясниться.
–
Остановись.
, — закричала я, когда…
толкнула ее. Я надавила своим разумом.
Голова богини откинулась назад. Мелькнул короткий взгляд широко раскрытых темных глаз, а затем она заскользила назад на коленях по призрачному камню. Она спохватилась прежде, чем ударилась о прутья клетки, вздернув подбородок. Из уголка ее губы потекла струйка крови.
— Что ж. — Каллум вздохнул снаружи клетки, когда я наклонилась вперед, прерывисто дыша. — Это было неуместно.
Дрожа, я провела рукой по месту укуса, в то время как мои мышцы дергались и сокращались снова и снова. Огонь, как и прежде, медленно угасал.
— Что ты видела? — Потребовал Колис, его голос был близок. Слишком близко.
— Намного, — прохрипела Иона, неуверенно поднимаясь на ноги. Я пыталась преодолеть затянувшуюся агонию. — Угли в ней очень сильны.
— Я уже знаю это, — заявил Колис. — Она моя graeca?
Моя шея ослабла, когда я подняла голову и увидела нетерпеливое лицо Каллума. Я воззвала к тлеющим углям, и они затрепетали так же, как мое сердце. Черт возьми, у меня не было времени, чтобы они ослабили свое влияние на меня. У меня были бы секунды, если бы это…
— Она носит в себе душу той, кого зовут Сотория, — ответила Иона, аккуратно вытирая струйку крови с подбородка. — Она… это она.
Я застыла.
Все замерло.
Даже глупое лицо Каллума.
— Правда? — Прошептал Колис.
— Да, — кивнула Иона, сложив руки вместе. — Это она.
Но это… это было неправдой. И Иона это знала.
Каллум оттолкнулся от клетки, его голова раскачивалась из стороны в сторону.
— А она… она любит Никтоса? — Голос Колиса дрогнул, а затем выровнялся. — Она влюблена в него?
— Она заботится о нем, — ответила Иона, не сводя с меня глаз. — Но она никогда по-настоящему не любила… и не была любима в ответ. — Иона прервала зрительный контакт и отвернулась от меня. — Тем не менее, она этого хочет. Она сделает для этого все, что угодно.