Я сказала себе, что готова. Что я могла бы это сделать. Я убедила себя в этом. Я знала.
, что это может случиться. Но глупый, наивный шок все еще не прошел. Я не поняла. Я не могла.
Или, может быть, я бы этого не сделала. Потому что я была готова к вероятности того, что мне придется соблазнить Колиса, чтобы завоевать его доверие и свободу Эша. И хотя меня это не устраивало, у меня, по крайней мере, было какое-то подобие контроля.
Совсем недавно я себя не контролировала.
Никто.
И у меня не было выбора.
Я действительно этого не делала. Потому что решение не рисковать Эшем или моим физическим благополучием не было гребаным выбором. Раньше я был неправа. Холланд был неправ. Выбор существовал не всегда. Ненастоящие.
Протянув руку, я осторожно коснулась укуса на шее и поморщилась. Он мог бы, по крайней мере, зашить рану. Опустив руку, я уткнулась подбородком в колени, мышцы моего тела напряглись, несмотря на то, что я вымокла в горячей воде. И все же я чувствовала оцепенение. Разделенность. Я закрыла глаза.
Мне повезло. В этот раз. Это могло быть хуже, чем то, что он кончил во время кормления. Все могло бы зайти и дальше.
Однако я не чувствовала себя счастливчиком.
Я почувствовала отвращение.
Разъяренная. Отчаянная. Пристыженная. И злюсь на себя за то, что даже чувствую это, потому что я знала лучше. Я чувствовала себя слабой. А я таким не была. С тлеющими углями или без них, я была чертовски крута. Физически. Мысленно. Я и раньше немного ломалась, но я не была слабой. И все же я чувствовала себя именно так. Я чувствовала все, сидя в теплой воде.
Но в то же время я абсолютно ничего не чувствовала.
Глава 20.
Вскоре после того, как был подан завтрак, серебряный ястреб влетел в узкое окно и, грациозно описав дугу, скользнул мимо люстры.
Оставив свой бокал на столе, я отступила на шаг. Я предположила, что это был Аттез, но Колис тоже мог принимать облик ястреба.
Оставаясь спокойной, я наблюдала, как ястреб плотно сложил крылья, стараясь не задеть прутья решетки, когда пролетал между ними. Пернатое существо покружило возле россыпи бриллиантов, а затем нырнуло. В тот же миг звездный свет поглотил ястреба, и угли загудели. Я расслабилась, когда увидела каштаново-светлые волосы.
Аттез стоял передо мной.
— Меяах Лиесса. — Он скрестил руки на груди и поклонился.
Я выгнула бровь в ответ на приветствие.
— В этом нет необходимости.
— Но это так. — Он выпрямился. — Ты та самая…
— Я знаю. Что угодно. Ты голый. — Я сделала паузу. — Еще раз.
Появилась полуулыбка, смягчившая шрам на его лице слабым подобием ямочки. Я была готова поспорить, что сочетание этих трех факторов околдовало многих.
Когда я потянулась за кувшином, он вызвал одежду.
— Я завидую этому таланту, — призналась я. — Я бы продемонстрировала настоящую одежду.
— Я мог бы прокомментировать это, — протянул он. — Однако ваш муж, скорее всего, отрезал бы мне язык и глаза и скормил их Сетти.
Твой муж. Острая боль пронзила мою грудь. Два слова, о которых я никогда не думала, что они так повлияют на меня. Два слова, которые, как я думала, никогда не будут применимы ко мне.
Прочистив горло, я подняла кувшин.
— Не хотите ли чего-нибудь выпить?
— Спасибо, но я не могу задержаться надолго. Колис, ну… в последнее время его передвижения были непредсказуемыми.
Я фыркнула.
— Мне жаль, что я не смог вернуться раньше, — сказал он. — Но у меня действительно есть для тебя новости.
Я повернулась к нему лицом. Он был полностью одет в черное от лодыжек до горла. Должно быть, он действительно беспокоился о том, что Эш узнает о его наготе, потому что это было немного чересчур.
— Я надеюсь, это из-за мужа, которого ты явно боишься.
Аттез молчал, настолько тихо, что я подумала, что, возможно, не задала этот вопрос вслух. Я подняла на него взгляд, собираясь повторить то, что сказала, когда увидела, на что он уставился.
Мое горло.
Я отступила назад, повернув голову, как будто это могло каким-то образом исправить то, что он увидел.
Жар пополз по моим щекам.
— У тебя есть?
— Колис? — Он зарычал.
Я напряглась.
— Нет, это были два очень больших комара. — Моя шутка разлетелась, как тонна кирпичей, измазанных навозом, когда у Ээзера запульсировало в глазах. — Я в порядке.
— Серафина…
— Да, это я, — подчеркнула я. — Все, что он делал, это кормился от меня. — Я вздернула подбородок. — У тебя есть новости о Никтосе?