Выбрать главу

— А ты мало изменился! — заметила Сузанна.

— Чего не скажешь о тебе, Огонек. Ты стала на первый взгляд опытной женщиной. Очень сдержанной и осторожной.

Только один Ньюмен называл ее Огоньком.

В детстве Сузи ужасно сердилась за это на него, но сейчас обращение звучало по-новому — неожиданно тепло и интимно.

— Моя работа больше подходит мужчинам, — пояснила она, — а потому мне не следует проявлять пресловутую женскую эмоциональность. — Сузанна надеялась, что Питер не заметит ее участившегося дыхания.

Однако тот лишь удивленно приподнял брови.

— Право, странно, что ты по-прежнему здесь. Я полагал, ты давно вышла замуж и уехала.

Предположения Питера вполне естественны, однако в ее жизни многое изменилось. Он даже и не догадывался, что его слова причиняют Сузанне боль, и она заставила себя засмеяться, произнеся банальную фразу:

— Что? Оказаться в сетях какого-нибудь мужчины? Да ты шутишь! — Стандартный ответ Сузи был отрепетирован до блеска. — Брак не для меня, и никто не заставит меня изменить это решение, — добавила Сузанна веско. Подняв глаза, она заметила, что Питер удивился.

— Ну и ну, ты не походишь на Огонька, которую я помню. А уж она-то страстно мечтала осчастливить какого-нибудь воздыхателя и вырастить дюжину ребятишек. Слышал, у тебя был роман, не правда ли?

Случайный вопрос ошеломил Сузи. Она успела забыть о Джоне, о боли, которую причинили они друг другу, о внезапном отъезде из Нью-Йорка. Они с Бартли как-то встретились, но прежние отношения с Джоном Сузи так и не возобновила.

— Мы расстались. — Сузанна безразлично пожала плечами. — Джон спокойно отнесся к нашему разрыву. Женился, растит сыновей.

— А ведь ты могла бы быть их матерью, — заметил Питер.

Сузи поспешно опустила глаза, тщательно стряхивая с блузки воображаемую ворсинку.

— Нет…нет, — возразила она. — Я не обладаю материнской привязанностью. Дети наверняка внесли бы в мою жизнь хаос, а потом я предпочитаю независимость. — Однажды я и сама в это поверю, горько подумала Сузанна.

Питер, нахмурился, покачал головой.

— Значит, тебя интересует только карьера?

Она улыбнулась с преувеличенно бодрым видом.

— Увы! Детские фантазии остались в прошлом. Я не надеюсь встретить настоящего мужчину, видимо, как и ты уже не ищешь женщину, которая тебе нужна, — пояснила девушка, чувствуя, что перестает волноваться.

Ньюмен широко улыбнулся.

— Почему ты уверена, что не ищу? Просто я еще не нашел свою половину.

Сузанна окинула его скептическим взглядом.

— Значит, ты изменишься, если, наконец, твое сердце к кому-то прикипит?

— А почему бы и нет? Правда, поиск оказался более долгим, чем я предполагал.

— А пока ты не отказываешь себе в маленьких удовольствиях, — насмешливо произнесла Сузи, чувствуя, как болезненно сжимается сердце. — Мне кажется, они тебя изнуряют. Может, пора притормозить? Мы, к сожалению, уже не так молоды, — саркастически заметила она.

— Почему ты считаешь меня таким самцом производителем? — захохотал Питер.

Низкий, глубокий голос заставил затрепетать ее сердце.

Со вздохом Сузи отметила свою реакцию. Внезапно она с полной ясностью осознала, что ее по-прежнему влечет к нему, и, несмотря на прошедшие годы, она так и не выработала иммунитета против чар Питера.

— Вероятно, потому что ты постоянно меняешь женщин, — с иронией произнесла девушка, внутренне гордясь тем, что научилась скрывать чувства. Иначе Питер не преминул бы съязвить на ее счет.

— Ты слишком веришь газетам. Но мне даже приятно, что ты находишься в курсе всех изменений, которые происходят со мной.

— Меня всегда интересовали ужасы, — рассмеялась Сузанна.

— Ох, ты обязательно дождешься, что кто-то задаст тебе взбучку, которую давно заслуживаешь, — проворчал Питер.

Сузи засмеялась.

— Неужели ты сам собираешься проделать это? — спросила она лукаво.

— Я бы с радостью, да боюсь, Грег не позволит.

Сузанна поморщилась, прекрасно понимая, что Грегори, обозлившись на нее, непременно помог бы Питеру. Тем не менее, с ее лица не сходило приветливое выражение.

— Да, слава Богу, у меня есть брат, — подыграла Сузи, но тут заметила, как на лице блондинки, стоявшей у автомобиля, появилась гримаса.

— Э-э… твоя приятельница, похоже, заждалась, — сказала она.

Питер взглянул на свою спутницу.

— Ты права. Пора Дороти приласкать. — Он посмотрел на часы. — Передай Грегу, что я вернусь, едва устроюсь в гостинице.

Сузи удивилась. Она полагала, что Ньюмен находится здесь проездом.

— Ты надолго? — спросила она.

Питер улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами.

— Пока не знаю. Я что, действую тебе на нервы?

— Нет, в небольших дозах ты мне даже нравишься, — призналась Сузанна. Склонив голову, она прислушалась к телефонному звонку, который доносился из дома. — Извини, — бросила она на ходу и, помахав рукой, взбежала на крыльцо.

Подбежав к столу, девушка рывком сняла трубку.

— Да.

Знакомый голос, прозвучавший в трубке, ее разочаровал. Она поняла, что это не новый клиент с заказом.

— А-а, Билл, это ты, — протянула Сузанна.

Бросив взгляд в окно, она увидела, что Питер заключил красотку в объятия. Не обращая ни на кого внимания, она открыто показывала, что жаждет остаться с Питером наедине, а он, похоже, не возражал. Вскоре они явно неохотно отстранились друг от друга и, посовещавшись, сели в машину. Автомобиль Ньюмена тут же тронулся с места.

Сузанну обуревали смешанные чувства. С одной стороны, ей было безразлично, с кем целуется Питер, а с другой — вцепившаяся в него незнакомка вызывала у нее ярость. Сузи этому очень удивилась. Боже мой, да чего ждать от Питера? Он же плейбой!..

— Алло, алло, Сузи, ты слышишь меня?

Спохватившись, она поняла, что совсем забыла о Билле, который ожидал ответа на другом конце провода.

— Да, да, Билл, слышу. Извини, но я э-э… немного отвлеклась.

— Я хотел уточнить, не отменяется ли наша встреча?

— Конечно, нет. Жду с нетерпением, — подтвердила с оживлением Сузи, покривив душой.

Она встречалась с Биллом два месяца. Он нравился Сузанне, но девушка начинала понимать, что, поощряя его ухаживания, совершает ошибку.

В трубке прозвучал тихий, с намеком на интим смех.

— Хорошо. Я подыскал тут довольно романтичное местечко, где нам никто не помешает, — сказал Билл.

Сузи напряглась. О-о, нет, только не это! — промелькнуло у нее в голове.

— Да? Э-э… звучит привлекательно, — с интонацией благодарности отозвалась девушка. — И куда же мы поедем? — поинтересовалась она.

Билл подробно посвятил ее в свои планы, подтвердив самые худшие опасения Сузанны. Он пообещал заехать в половине девятого. И хотя вечер не сулил приятных неожиданностей, отменить рандеву не представлялось возможным.

Сузи задыхалась от жары. Одежда неприятно прилипала к телу. Она плеснула себе в лицо холодной водой и сразу почувствовала облегчение. Протянув руку за полотенцем, посмотрела на себя в зеркало и встретилась взглядом с женщиной чуть выше среднего роста, с привлекательной фигурой, в брюках и белой шелковой блузке, которые подчеркивали ее соблазнительные формы. Пышные, с золотым отливом каштановые волосы обрамляли лицо, на котором сверкали зеленые глаза. Фыркнув, Сузи критически осмотрела слегка вздернутый нос и мягкую припухлость губ, которые так привлекали к ней представителей мужского рола.

Сузанна задумчиво расчесывала волосы. Судьба сыграла с ней злую шутку. Природа одарила ее кроме красоты и шармом, который притягивал поклонников. Казалось бы, зачем гневить Бога? Однако, встречаясь с претендентами на руку и сердце, девушка не задавалась целью выбрать мужа. Ее друзья уже обзаводились семьями, а Сузанна так и пребывала в одиночестве.

Окружающие считали, что она холодна от природы, но они ошибались. Ее увлечение Джоном Бартли кончилось катастрофой. Тогда она поняла, что секс никогда не заменит настоящую любовь.