Эта разумная мысль не успела толком оформиться, как была наглым образом вышвырнута из головы лунного близнеца вместе с воздухом, выбитым из нутра врезавшимся сбоку монстром. Когда койотоподобная тварь, все время бежавшая сзади, взяла в сторону, а потом резко обогнала по дуге, парень пропустил. Зато, потеряв равновесие и опрокинувшись на землю, прекрасно видел длинные клиновидные зубы, приближавшиеся к его лицу. Все, на что Сильвер оказался способен, будучи распластанным на спине и прижатым к смятому травяному ковру мощной лапой, вцепиться в шерстяную морду и толкать что было мочи от себя.
— О, кажется, развязка близко!
В голосе Сильвены прорезалось оживление. Мышцы Сильвера напряглись сильнее. Чудовище напирало, норовя откусить ему сразу пол-лица, а то и всю голову. Предчувствуя скорую пирушку, изо рта пещерного монстра побежали обильные слюни. Они противно стекали по ладоням и локтям, капали на грудь. Когти на лапе, придавившей Сильвера к земле, впились в кожу. Но даже боль не заглушала нестерпимой вони из жуткой пасти. Фу, приятель, да ты и впрямь жрал опоссумов, поморщившись разом и от боли, и от вони, подумал лунный близнец. Внезапно ему стало ни к месту смешно. Вот он, брат первой богини, ее двойник и наместник в ночном небе. Тот, кому она доверяла свои тайны и священную месть Гольдену. Единственный, если не считать Кайко, законный носитель ее божественной метки. Можно сказать, уникальный в своем роде. И сейчас он умрет как самый обычный смертный! Будет растерзан дикой тварью с отвратительной вонью изо рта. Как унизительно! С другой стороны, а разве он заслужил иное? С его-то прошлым. Руки скрутила новая волна напряжения, вслед за которой по телу прокатилась жгучая боль. То ли тоска дала знать, то ли все же усталость от неравной схватки.
Зверь, словно почувствовав слабину противника, сделал ретивый выпад вперед. Зубы клацнули так близко от глаз Сильвера, что тот даже в темноте рассмотрел их неровности. Ну все, подумал он, приготовившись к последней атаке монстра, прощай земная жизнь. Жаль, что ты заканчиваешься так паршиво. В этот момент откуда-то сбоку, со свистом разрезая воздух, в спину чудовищу прилетела и отскочила прочь до боли знакомая стрела.
Кайко! Лунному близнецу было бы впору радоваться – вот помощь, о которой он мечтал. Но вместо этого парень разозлился. Что охотница тут делала?! Не время геройствовать – тварь, нависшая над Сильвером, вряд ли остановится на нем одном. И почему, спрашивается, лучница не спала после целой чашки макового чая? Словно прочитав его мысли, голос подала обрадованная Сильвена.
— Какая удача! — громко воскликнула она, судя по звукам, от восторга захлопав в ладоши. — Это она, да? Моя чудом уцелевшая сестрица-предательница?
Последнее слово первая богиня почти прорычала. Все еще пытаясь удержать чудовищного монстра на расстоянии вытянутых рук, боковым зрением Сильвер увидел, как в темноте вспыхнули лунным серебром глаза сестры. Желая рассмотреть нежданную гостью получше, она подошла к краю возвышения и подняла руку. По ее ладони заструился свет, озаряя подбиравшуюся к чудищу сзади Кайко. Полной силы сияние так и не набрало, а через несколько мгновений Сильвена и вовсе его потушила.
— Нет, это не она, — разочарованно заключила сестра. — Думала, плохо рассмотрела с ночного неба. Все-таки расстояние немалое… — она шумно вздохнула. — Я наградила Лею молочной кожей, голубыми глазами, розовыми губами и хрупкой, как стебелек, фигуркой. Все, как у меня. Ты уверен, что на затылке этой мускулистой девицы с луком и впрямь моя метка? — обратилась первая богиня к брату, игнорируя рычавшую над ним махину. — Не могла моя сестра переродиться в это, — она презрительно фыркнула. — А, впрочем, знаешь, не отвечай, — это было опять брошено Сильверу. — Раз пришла, пусть сдохнет вместе с тобой!