Лунный близнец ободряюще улыбнулся.
— Что ж, порази меня. Со вчерашнего вечера я думаю, что не так уж хорошо тебя знаю. По крайней мере, никогда не видел, как ты танцуешь. Это было незабываемо!
Он шутливо пихнул ее локтем в плечо, отчего девушка смущенно рассмеялась, а через секунду вновь посерьезнела.
— Я думаю, — осторожно начала она, — шаман Тетаи прав. Время молитв и подношений прошло. Вахин По все равно зацвел черным, поэтому сейчас нам очень нужен тот, кто осмелится отправиться в джунгли.
— Хм-м-м, — недовольно протянул Сильвер, — ты, что, меня не слушала? Я сказал, что не верю в Кукуне. А как искать того, в чье существование не веришь, понятия не имею. Это все равно, что требовать упавшую звезду сиять, как прежде. Невозможно, понимаешь?
Хоа тяжело вздохнула и удрученно покачала головой.
— Это ты не слушаешь меня, господин. Тетаи сказал, нам нужен тот, кто пойдет в джунгли, а не тот, кто найдет Кукуне.
— Но как же…
— Земляной бог, — прервала она его, — как и любой бог, недосягаем. Его и правда предстоит разыскать, господин, но для начала нужно просто пойти в джунгли. Проявить смелость и отправиться туда, куда не дерзнет никто на Моту. Остальное оставь на волю Кукуне.
Сильвер обескуражено моргнул. В который раз изящная религиозная логика Хоа уложила его на обе лопатки. Он просто не знал, что сказать.
— Ты ведь понимаешь, что я не верю в Кукуне? — на всякий случай тихо спросил он.
— Тебе не обязательно верить в человеческих богов, господин, — девушка нежно дотронулась до его ладони. — Достаточно, что в них верю я.
— А если он мне не покажется?
— Покажется. Я верю. И в него, и в тебя.
На это он тоже не нашелся с ответом.
— Я приготовлю завтрак, а ты подумай, — сказала Хоа и упорхнула в дом.
Оставшись один, Сильвер погрузился в раздумья. Ее слова звенели в голове, как пение красноклювого фаэтона. Тонкое чириканье переходило в настойчивый стрекот и повторялось бесконечное количество раз:
«Я верю в тебя. Я верю в тебя. Я верю в тебя».
Сама того не зная, Хоа попала в самое больное. Никто и никогда в Сильвера не верил. Да и кому бы? Кроме Сильвены, у него никого не было. Гольден не в счет, тот относился к лунному близнецу, как бледной тени Сильвены. Сама сестра никогда не скрывала, что создала его лишь ради любовных грез. В центре ее личной Вселенной всегда был только Гольден. После его предательства место какое-то время пустовало, но она не спешила подарить остатки любви людям или брату. Вместо этого решила возвести на пьедестал собственную божественную персону и возвеличить так сильно, что жители Моту стали не восхвалять ее, а всерьез опасаться. Сильвер стал не нужен. Случилось то, что случилось: из преступного соратника брат превратился в предателя. А предателей Сильвена считала ничтожествами. Отныне Сильвер шел в ее личном списке ничтожеств под номером два, сразу после Гольдена.
С Хоа было иначе. Она приняла его сразу, без лишних слов, таким, каким он был. Не пыталась изменить, терпеливо сносила насмешки, всегда ждала и ценила даже недостатки. В отличие от сестры, маленькая островитянка не требовала покорности. В отличие от юных невест, не презирала за ошибки. Внезапно до него дошло.
Такие, как Хоа, должны жить без тревог. Свет, который они дарили другим, гораздо важнее тьмы, которую он прятал внутри. И пусть эта мысль только что родилась и казалась хрупкой, как сухая веточка в джунглях Моту. Сейчас это было единственное, за что он мог уцепиться. В последние два года Хоа невольно заменила ему семью, хоть вряд ли подозревала об этом. Отказаться от этого Сильвер не мог. Он согласен, согласен, согласен, раздери всех первые боги!
— Ладно, — ворвавшись в кухню, словно тайфун, заявил он, — говори, как найти твоего шамана.
Глава 6. Гелиотисы
Возвышенный порыв быстро прошел. Тем же вечером, когда стемнело, Сильвер пробирался сквозь притихшие ночные джунгли и невыносимо злился. Поглядите на него. Герой в белых шароварах! Спаситель Моту! Защитник островитян от голода и гнева несуществующих богов! Последнее вызывало почти истерический хохот, потому что лунный близнец по-прежнему не верил ни в какого Кукуне и недоумевал, как его найти. Если бы не взгляд, который Хоа послала, когда он покидал хижину, вряд ли бы Сильвер оказался сейчас посреди душного темного леса Моту. Глаза девушки искрились такой неподдельной гордостью за его якобы отважное, а на самом деле идиотское решение. Без тени шутки парень подумал, что внезапный отказ от столь важной миссии, ненароком вызовет у Хоа сердечный приступ. Разумно решил, что проще погулять ночку в джунглях, чем потом стоически сносить ее возмущенные взгляды. В том, что островитянка в совершенстве владела магией бессловесного давления, он убедился еще перед праздником урожая. Ему хватило. Сокрушаться было поздно. Подписался на героический, пусть и заранее провальный поход, будь добр, терпи.