Оглушительной волной откуда-то из лесных глубин приходил грохочущий стрекот цикад. Время от времени к нему примешивалось любопытное птичье чик-тук. По мере продвижения вглубь острова звук перелетал с дерева на дерево, держась на безопасном от незваного гостя расстоянии. Сначала Сильвер шел по тропинке, которой местные жители пользовались для сбора плодов дикорастущей гуавы. На Моту не охотились — крупных животных не было. Люди жили земледелием, рыбалкой, разводили свиней и коз. Постепенно тропинка сошла на нет, превратившись в густой травянистый ковер, перемежавшийся с кустарниками и деревьями. Куда идти, лунный близнец точно не знал, поэтому доверился интуиции. Та вела его вперед сквозь на густую стену тропического леса. С каждым шагом Сильвер все сильнее ощущал растущее чувство притяжения. Словно внутри заработал мощный магнит. Чем дальше в джунгли он заходил, тем сильнее становилась тяга. Кажется, шаман не ошибся, назвав вулкан местом силы. В конце пути Сильвер почти бежал, пока не вырвался к подножию каменной громадины.
Уходящий в звездное небо вулканический конус тоже искрился магией Блума. Глядя на него, Сильвер отчего-то вспомнил, как остался не у дел с Зори, а до этого с Катрин и еще кучей невест. Осознание, что быть родным братом первой богини не равно всегда побеждать, неприятно обожгло изнутри. Парень с яростью отмахнулся от дурных мыслей. Сейчас были дела поважнее.
В это время года склоны вулкана уже должны были избавиться от любых красок, кроме зеленого. Но царящая на Моту жара, видно, что-то изменила. Вопреки природному циклу сердце острова до сих пор алело от цветущих зарослей огненного дерева. Красные цветки, настолько яркие, что даже ночь не съедала, а лишь приглушала их оттенок, усыпали склон вплоть до самой вершины. Раньше Сильвер видел их цветение только издалека. В ночи небесных дежурств смотрел на расплескавшееся по земле алое озеро, но не представлял, как оно выглядит вблизи.
К безупречно красному прилагался сладчайший аромат. Парень с наслаждением втянул его носом и на секунду прикрыл глаза. Ладно, хотя бы ради этого стоило дойти до проклятого вулкана. Сильвер знал, что на самом верху выразительный алый нарушен. Там росла священная белая акция, из корней которой образовался Моту. Он много раз слышал это от Сильвены, а недавно от Хоа узнал легенду, которую хранили островитяне. Но, если девушка поведала об этом с трепетом, то сестра рассказывала историю с неизменным отвращением. Происходило это перед каждой встречей с новой невестой, чтобы настроить Сильвера на нужный лад.
— Гольден считал, людей напугает соседство со столь совершенными существами, как мы, — кисло приговаривала она. — Сначала мы искали укромное местечко на планете, а, когда поняли, что скоро тут не останется ни клочка, не занятого людьми, создали Моту. Наш остров лишь кусочек дивного райского сада, коим Земля была до появления первого человека.
На слове «человек» она умолкала. Ее голубые глаза, один в один как у Сильвера, наливались холодом, какой, наверно, царил только на самых далеких от Гольдена планетах. А в серебристо-пепельных волосах вспыхивали нити погасших созвездий.
— Если бы я не мечтала уничтожить злополучную Землю, — добавляла она после небольшой паузы, — если бы Гольден не оказался таким мерзавцем, однажды мы с ним обрели бы истинное величие.
Когда Сильвер тихо спрашивал, что это значит, сестра отвечала:
— Мы бы вновь стали законными хозяевами планеты, обняли своими божественными взорами каждый уголок, а не довольствовались жалким островком посреди океана.
— Но разве не об этом вы мечтали? Не о местечке, где можно от всех укрыться? — удивлялся Сильвер.
Подобные вопросы Сильвену задевали. В этот момент она словно приходила в себя и смотрела на брата со злой усмешкой.
— Не такой ценой. Едва появившись, эти наглые людишки возомнили себя хозяевами мира. Будто нас никогда и не было. Кто знает о первых богах? Кто помнит Гольдена? Кто в курсе моего бесценного дара? Мы бежали на Моту, как побитые псы.
Сильвер лишь понимающе кивал, пока однажды не задал вопрос, который раньше просто не приходил в голову.