— Ты, что, охраняешь этого слизняка Кукуне?
К ироничному тону лунный близнец добавил одну из своих знаменитых улыбок. Расчет не оправдался. Взгляд незнакомки не потеплел, а стал еще холоднее.
— Одно слово и, обещаю, пожалеешь, — сквозь зубы процедила та.
Сильвер почувствовал, как внутри поднимается волна возмущения. Кем бы ни была эта дамочка, она не смела разговаривать с ним подобным образом. Тем более, угрожать. Однако гнев пришлось затолкать обратно. Когда на тебя наставили лук, будь ты хоть трижды братом первой богини, выбирать не приходилось. Сильвена, увы, не просветила его насчет долговечности земной оболочки. Он попросту не знал, что будет, если незнакомка приведет угрозу в исполнение. Проверять не хотелось.
— Ладно-ладно, — примирительно выдавил он. — Ухожу. Все равно Кукуне сегодня не настроен на общение. А ведь я проделал такой путь! — крикнул он в темноту, на мгновенье отвлекшись от лучницы. — Дело было важным! Но нет так нет, мне же проще. Я ухожу, пока твоя охрана меня не прикончила.
Когда он обернулся к девушке, той и след простыл. От удивления Сильвер округлил глаза. Вот это скорость! Ни одна травинка, ни единый листочек, ни даже легкое шевеление воздуха не выдало, в каком направлении исчезла его новая знакомая. Жаль, не узнал ее имя, запоздало подумал парень, поворачивая к дому.
Обратный путь показался короче. Все из-за нежданной встречи с лесной воительницей. Интересно, кто это? Шаман говорил, ни один из жителей Моту не рискнет зайти так далеко в джунгли, особенно ночью. Но, видно, речь шла о мужчинах. Наверное, старик не знал, что у некоторых островитянок духа побольше. Парень улыбнулся, вспомнив, с какой злостью лучница рассматривала его. Он давно не видел во взглядах окружающих ничего, кроме подобострастия или страха, так что злость ему даже польстила. Погрузившись в мысли, Сильвер не следил за дорогой. Когда очнулся, джунгли посветлели.
Через пять минут он вышел на берег совсем не там, где заходил. Вокруг не было никаких строений, влево и вправо простирались лесные заросли, а впереди шумел океан. Блуждать в предрассветных сумерках было не впервой, так что он предпочел не торопиться. Усевшись на кромке леса, скинул жаркие ботинки и с наслаждением вытянул ноги. Сильвена сияла на небе тихо, но гордо. Очень скоро наступающий день погасит ее лучи. И все же Сильвер постарался укрыться от взора сестры под кронами деревьев. От нечего делать он принялся рассматривать окружающую растительность. Природа еще спала. Неугомонные цикады шумели не так назойливо, а ночные птицы перестали горланить. Парень внимательно осмотрелся в надежде найти первого пробудившегося обитателя. Вместо этого он обнаружил кое-что другое.
В трех шагах от места, где уселся лунный близнец, в окружении тонких травинок качался до боли знакомый цветок. С мелкими звездчатыми листочками и метелками ярко-розовых бутонов, он вряд ли привлек бы внимание Сильвера. Раньше, но не теперь. В памяти вдруг вспыхнуло далекое воспоминание.
Они с Катрин, сбежавшие на неделю в тайную заброшенную хижину, гуляют по лесной чаще. Он щекочет пальцы ее рук поцелуями, она счастливо смеется и в шутку вырывается. Они бегут по лесу, не разбирая дороги, пока Катрин внезапно не останавливается. Сильвер нагоняет ее и сгребает в объятия. Девушка хохочет, на что-то показывая.
— Смотри, да посмотри же! — настойчиво повторяет она, не пытаясь увернуться от его губ.
— Что там? — не отвлекаясь, спрашивает Сильвер. Его интересует только сладость ее кожи.
— Первый экземпляр для твоих лампочек!
Звонкий щебет Катрин заставляет его бросить заинтересованный взгляд на землю.
— Какой-то блеклый, — разочарованно пожимает плечами тот, — я буду выбирать самые яркие цветы.
Девушка вдруг становится серьезной. Когда она говорит следующую фразу, в ее голосе слышится боль.
— Ты просто не знаешь, что он мне напоминает…
Уловив изменения в ее настроении, Сильвер ставит Катрин на ноги.
— И что же?
Прежде чем ответить, она грустно вздыхает.
— Дома мы сажали похожий в саду. Это дицентра, «разбитое сердце»…
Когда краски памяти перед мысленным взором вновь померкли, лунный близнец обулся и, не взглянув на находку, заспешил прочь. Хижину Хоа он отыскал без труда. Сначала хотел разбудить девушку и рассказать, что миссия не увенчалась успехом. Но взглянув на умиротворенное, по-детски смягчившееся во сне девичье личико, передумал. Для нее это будут плохие новости, подождут. Содрав рубаху и штаны, он рухнул на постель рядом. Уже на краю первого сновидения, переутомленное сознание вдруг подкинуло: гелиотис! Редкий камень из раковины моллюска, обитающего в прибрежных водах Моту. Его иногда находят ныряльщики за жемчугом. Красивый сине-зеленый оттенок делает гелиотис востребованным в торговле. Поверхность переливается, как перламутр, отчего люди иногда камень называют пером волшебной птицы. Глаза лучницы были цвета морского гелиотиса, сквозь сон подумал Сильвер. Всю оставшуюся ночь ему снилось, как лесная воительница убивает его. Снова и снова.