Не ожидавший отповеди, Сильвер нашелся не сразу. А когда подобрал слова, постарался придать тону небрежность. Лучница должна была понять, с кем имеет дело.
— Я просто хотел сказать, что все сущее, включая Моту, Пепу, а опосредованно и тебя, создали первые боги. Гольден, солнечный бог, и Сильвена, лунная богиня.
— Твоя сестра? — не останавливаясь, уточнила Кайко.
— Угу, — протянул Сильвер не отставая.
Лесная воительница скупо усмехнулась.
— Ясно. То-то я заметила, кожа и волосы у тебя не такие, как у местных. Редко их вижу, но бывает. Божественное родство сказывается?
Сильвер на ходу приосанился.
— А то.
Про уменьшенную копию луны на затылке под волосами он решил промолчать. И все же откуда ни возьмись в его голосе прорезались горделивые нотки. Да что это, удивленно подумал парень, было б чем гордиться.
— И что ты можешь? — вдруг спросила лучница. — Какие у тебя способности?
На мгновенье Сильверу почудился искренний интерес с ее стороны. А, может, то была удачно замаскированная насмешка. Обдумать он не успел, лицо Кайко приняло прежнее каменное выражение с налетом отчужденности.
— Да так, — ответил лунный близнец. — Подменяю сестру на небе пару недель в месяц.
— И все?
Похоже, Кайко была разочарована.
— По-твоему, мало?
Сильвер вопросительно поднял брови, лучница лишь пожала плечами.
— Значит, просто светишь с неба, понятно.
Повисло новое молчание. Торопясь за Кайко в лес, лунный близнец видел лишь ее точеный профиль. Разобрать эмоции на лице спутницы было трудно, но он был готов поклясться, что разбирать там нечего – сплошной камень. И все же зачем-то добавил.
— Все чудеса уже совершили Гольден и Сильвена. Сотворили землю, зажгли на ней жизнь, создали Моту.
— То есть ты так, для красоты, — опять подытожила Кайко. — Поэтому решил помочь людям с поисками Кукуне? Чтоб ощутить себя нужным?
Ее слова были, как удар под дых. Резкими, прямыми и нежданными. Сильвер постарался не подать виду, но не удержался и спросил:
— Сама-то что можешь?
В вопросе прозвучала неприкрытая едкость. Он надеялся осадить ее, задеть, но лучница вдруг рассмеялась глубоким грудным смехом.
— Да тоже, в общем, ничего особенного!
Она зашлась в громком приступе хохота, обнажив крупные, как жемчуг, зубы. Смех ее преобразил. Даже в ночной темноте было видно, что на темных щеках показались ямочки, как у ребенка, а сине-зеленый взгляд из холодного северного превратился обратно в перламутрово-тропический. Глядя на нее, Сильвер тоже прыснул.
— Кажется, мы оба какие-то недоделанные. Но у тебя хотя бы лук есть, — он указал на ее оружие. — И стрелы светятся. Народ Моту думает, они из чистого золота.
Он подмигнул, а Кайко, успокаиваясь, покачала головой.
— Они забавные, люди. Придумали страшилку, выпросили защитника и давай наделять его всякими побрякушками.
Сильвер удивленно округлил глаза.
— Так ты называешь лук и стрелы, которыми едва меня не прикончила?
Лучница повернула к нему голову и нехотя выдавила:
— Я бы не смогла.
Лунный близнец внутренне возликовал и приготовился праздновать победу.
— Понравился?
Кайко озадаченно моргнула, слово не понимая. Потом до нее дошло, и она, забавляясь, фыркнула.
— Нет. Я одиночка. А оружие мое только с виду грозное. На самом деле, оно не для убийства.
Сильвер нахмурился. Обычно женщины реагировали на него иначе. Кайко была не вполне женщиной, но слышать подобное от нее было все равно не слишком-то приятно. Разумеется, эти мысли он оставил при себе.
— Разве ты не ловишь опоссумов для людского чудища из пещеры у вулкана? — спросил лунный близнец.
Лучница кивнула.
— В этом легенда не врет.
Парень еще больше нахмурился, а потом хлопнул себя ладонью по лбу.
— А, понял! Охота — не убийство, а священный обряд, так?
Кайко шумно усмехнулась.
— Ты, кажется, не охотник и плохо знаешь легенды, брат первой богини.
Сильвер притих, пытаясь вспомнить, что о духе-защитнике рассказывала Хоа, но история выветрилась из головы. Наконец, он признался:
— Ну мне одной сказки про цветок Вахин По и грядущий неурожай хватило. Теперь вот ищу этого упрямца Кукуне. Как ты уже поняла, безрезультатно.
Помолчав, Кайко снова кивнула.
— Как раз за этим я тебя разыскала, брат первой богини.
— Не понял, — удивился Сильвер.
— Есть что-то поважнее Кукуне, но я пока не уверена. Помоги мне, и скажу точно.
Лунный близнец остановился. Да что же всем так резко потребовалась его помощь! Интересно, лучница тоже собралась поведать ему про голоса предков из дыма? Но та не издавала ни звука. Время шло. Наконец, Сильвер полюбопытствовал.