Лунный близнец умолк. Не похоже, что она выдумывала.
— А как ты появилась в лесу, помнишь?
Кайко нырнула между ветками древовидных кустарников и сказала не оборачиваясь.
— Просто открыла глаза и обнаружила себя посреди зарослей. При мне сразу был лук и стрелы, я знала, что с ними делать.
— Давно это было?
Парню не нравилось, что в истории пока не находилось очевидных противоречий.
— Точно не помню, у меня тут, знаешь ли, нет календаря, как у людей. Но в моем случае не помнить не худший вариант.
На вопросительный взгляд Сильвера она твердо ответила:
— Лес заменил мне все, включая память. Я измеряю время тем, как растут деревья. Когда я появилась на свете, этой части джунглей еще не было.
Внезапно ее настроение сменилось. Сквозь холодок, к которому Сильвер уже успел привыкнуть, пробилось нечто, похожее на тоску. Выслушивать чужие откровения лунный близнец оказался не готов, поэтому перевел тему.
— Как мы найдем Хику?
Способ был неожиданным.
— Он сам найдет нас, если ему будет угодно.
— То есть?
— Он — бог, ему и решать.
— Так зачем тогда мы его ищем?!
Сильвер был удивлен и раздосадован одновременно, но Кайко даже не остановилась.
— Он почувствует, что нужен нам. Если будем настойчивы, Хику откликнется.
Такая простая и ничем не подкрепленная религиозная логика показалась Сильверу до боли знакомой. Хоа рассуждала примерно так же. Первые боги, сдерживая стон, подумал парень, еще одна фанатичка на его голову. Примерно час они бродили по лесу туда-сюда. Кайко внимательно осматривала окрестности, лунный близнец неотрывно наблюдал за самой девушкой. Наконец, он понял систему.
— Хику может оказаться кем угодно, да? Любой мухой, жучком или птицей?
На его лице расцвела невинная улыбка. Лучница на секунду притормозила.
— Он бог животных и птиц, смекаешь?
Сильвер беззвучно рассмеялся. Как он сразу не догадался. Следующие полчаса парень развлекался, донимая Кайко бесконечным повторением одного и того же вопроса:
— Это он? Может, это? Или вот это? Ну, это-то точно он?
В процессе Сильвер попеременно тыкал то в шуструю ящерку на древесном стволе, то в разноцветного попугая в кронах деревьев, то в зеленую лесную лягушку. В конце концов, лучница вспылила.
— Хватит! Твои кривляния не понравятся никому, тем более богу. Ты не помогаешь искать, а только все портишь!
— О, прости, — он поднял руки, пряча улыбку. — Не думал, что боги — такие неженки.
— Хику не неженка, — процедила Кайко. — Но неуважения не потерпит, — она шумно вздохнула, прежде чем продолжить, — и сегодня, похоже, не покажется.
Сильвер оживился.
— А что так? Мы были недостаточно настойчивы?
Лучница обернулась и послала ему яростный взгляд.
— А, может, недостаточно серьезны, — припечатала та. — В любом случае сегодня нам его не найти. Я чувствую не только лес, но и всех обитателей. Хику и Пепе – братья, — пояснила она. — Иди домой. Хику не желает показываться.
Лунный близнец победно цокнул языком: вот и неувязочка.
— А как же опоссумы? Чудовище? Темнота? Разве Моту не грозит беда похлеще гнева Кукуне?
Взгляд лучницы вновь превратился в северное сияние. Сильвер лениво скрестил руки на груди. Внутри разлилась радость от того, что он сумел ее подловить. Та, словно зеркало, повторила его движение. Лицо ее сделалось таким же ехидным.
— Следующей ночью постараюсь наловить вдвое больше. Молись, чтобы у меня получилось. Если умеешь, конечно.
Она сделала широкий шаг назад и вдруг растворилась среди стволов деревьев. Только сине-зеленые гелеотисы сверкнули напоследок. Лунный близнец остался один в окружении просыпающегося леса и принимающейся жары. Обескураженно покрутив головой, он тихонько рассмеялся и пошел прочь.
Странная выдалась ночка, но все же занятная. После неудачной ловли опоссумов, предпринятой Кайко, легендарной лесной охотницей, его собственные провальные поиски Кукуне уже не казались таким фиаско. Поплутав по джунглям, парень неожиданно вышел совсем рядом с хижиной Хоа. Какое счастье, подумал он, ибо усталость уже давала о себе знать. Но подойдя к дому, Сильвер обнаружил, что отдохнуть не получится. На ступеньках, обняв себя за колени, сидела Хоа. И она едва не плакала.
Глава 9. Гость
На Хоа все еще было домашнее платье, хотя в это время она обычно уходила на работу. Черные волосы не стягивал привычный строгий хвост, а босые ступни не обнимали туфли из мягкой кожи. Девушка понуро склонила голову к коленям и устремила взгляд, полный тоски и беспокойства, в землю. Сильвер сразу догадался, что островитянка была не просто расстроена – взвинчена. Черные глаза лихорадочно блестели, и то было вовсе не сияние любви. Увидев его, она осторожно поднялась со ступенек и оправила одежду.