Сильвер обескураженно уточнил:
— Все еще? Даже теперь, когда знает, что ее детским кошмаром был ты?
— Сильнее, — печально подтвердил Блум. — После той ночи в церкви, когда Сильвена едва ее не убила, страх переродился в нечто иное, а с рождением детей окреп. Я не могу оставить их одних.
Лунный близнец с досадой сжал кулаки.
— С чего ты решил, что у меня есть на это время?
Блум внезапно развеселился. В его зрачках заплясали озорные искорки.
— О, прости, не заметил, чтобы ты был чем-то занят!
Подавить стон негодования Сильверу удалось с большим трудом.
— Спрошу иначе. С чего ты решил, что мне есть до этого дело?
Карие глаза гостя сверкнули неподдельной яростью. Кажется, ему тоже надоел этот разговор.
— Уверен, что есть. Иначе зачем ты остановил Сильвену три года назад?
— Да что вы все привязались к этому?! — ощетинился Сильвер. — Я не знаю. Просто почувствовал, что так было правильно.
Он и сам не понял, зачем сказал такое вслух, но слова уже вырвались. Блум немного помолчал.
— Так реши, наконец, на чьей ты стороне, — тихо проговорил он. — Спасибо за чай.
Поставив чашку на стол, гость вышел из хижины и сел в автомобиль, оставив Сильвера в тягостных раздумьях. А, правда, на чьей он стороне? Что руководило его импульсом трехлетней давности? Итеперь, как бы он поступил теперь? Вопросов становилось все больше, голова начинала гудеть. Чтобы развеяться, Сильвер поспешил на воздух. Сейчас только соленые воды океана могли освежить его мысли. Бросив одежду на песке, парень ворвался в бирюзовую гладь и плавал так долго, что заныли все мышцы. На берег выбрался, лишь когда начало смеркаться и почти до самой темноты пролежал на спине у кромки джунглей, бесцельно уставившись в небо. Он надеялся вздремнуть хотя бы сейчас, но вскоре услышал легкий шелест кустов позади себя.
— Тоже мне охотница, — сказал он настолько громко, чтобы Кайко услышала.
Шорох тут же стих, но лесная воительница не показалась. Впрочем, каким-то неведомым образом Сильвер чувствовал, что она стоит прямо у него за спиной.
— Пришла по делу или поболтать?
Ответа не последовало.
— Что ж, давай поболтаем, — подытожил парень.
Говорить на самом деле не хотелось, но ее интерес льстил, чем бы он ни был вызван. Лунный близнец буквально затылком ощущал, как сине-зеленые гелеотисы следят за малейшим его движением. Это внимание было иным, без прошлого напряжения и недоверия. Усевшись спиной к лесу и Кайко, Сильвер спросил:
— С чего начнем?
Сначала лучница молчала. Тишину жаркого вечернего пляжа нарушали только привычные звуки из джунглей – птичьи трели да стрекот насекомых. Когда Сильвер почти забыл о лесной воительнице, та вдруг задала первый вопрос.
— Что ты делаешь?
Сейчас ее голос не походил на недовольное ворчание ветра. Скорее, на мягкий шелест листьев в верхушках деревьев в погожий день. Сильвер расценил это как добрый знак.
— Здесь, на пляже? — уточнил он, но ответа не дождался и решил ответить так, считал нужным. — Да просто… думаю о разном.
Лучница никак не отреагировала, какое-то время они снова молчали.
— Ты расстроен?
Новый вопрос лунного близнеца удивил.
— Почему?
— На твоем лице нет дурацкой ухмылки, которой ты пытался впечатлить меня при первой встрече.
Парень почти видел, как на слове «впечатлить» она сама заулыбалась. Сдержав желание обернуться и посмотреть, он против воли рассмеялся.
— А ты внимательная. Нет, я не расстроен. Просто моя улыбка, как и твой лук, — это оружие. Только ты охотишься на опоссумов, а я — на красоток. Как охотница, ты наверняка согласишься, что любым оружием нужно пользоваться с умом.
Он надеялся, она уловит тонкую иронию в его словах, но, видимо, Кайко еще не поднаторела в общении.
— А просто так ты не улыбаешься? — на полном серьезе спросила она. Теперь лесная воительница говорила как ребенок, постигающий азы социальных связей.
— Наедине с собой нет, — терпеливо ответил парень. — Понимаешь, когда люди одни, они обычно не улыбаются.
— Люди? — в голосе лучницы вновь прорезалась ирония. — Я думала, ты брат первой богини.
Сильвер весело фыркнул.
— Один ноль в твою пользу, — ловко она обвела его вокруг пальца, разыграв наивность. — Раз уж мы затеяли такую легкомысленную беседу, позволь и мне задать один дурацкий вопрос, — он по-прежнему не оборачивался и ждал ее реакции. Ее не последовало, поэтому парень лукаво продолжил: — Ты давно купалась?
Молчание за его спиной приобрело отчетливый оттенок недоумения. Он вальяжно повел плечами.
— Не хочешь окунуться? Скоро ночь, а жара все не спадает. Где только носит этот сезон дождей. Ну, так как, идем?