— Все из-за моего происхождения, — снисходительно объясняла та. — Я рождена в великом космосе. Он дал мне физическое тело и наполнил мощью. Но мало иметь силу, нужно суметь овладеть ею. Я смогла превратить горячее сияние Гольдена в освежающую прохладу, а потом осветила им все воды Земли. Так на ней появилась жизнь, а я превратилась в животворящую богиню. Первую и единственную.
Ответ вроде был исчерпывающим, но приводил лунного близнеца в замешательство. Разве он, будучи братом Сильвены, не должен обладать подобной мощью? Однажды парень не выдержал и спросил:
— А как же я?
По меркам человеческой жизни, в те времена Сильвер был уже юношей. Еще не мужчиной, но близко. Он отчаянно хотел походить на сестру, хотя та не раз говорила, что это невозможно. Вот и теперь лишь холодно бросила:
— Ты мой двойник. Твоя работа – подменять меня на небе. Делай ее хорошо, этого достаточно.
Увидев, как перекосилось от досады его лицо, она добавила:
— Пойми, глупенький, миссия почетна. Такого, как ты, не было, нет и не будет.
Долгое время это служило слабым, но утешением. Сильвер уговорил себя, что сестра ценит его, нуждается в нем, считает полезным. Однако шли дни, и уверенность его таяла. Особенно после того, как он хорошенько насмотрелся на человеческий мир. Люди в нем по-прежнему поклонялись множеству богов, но Гольдена с Сильвеной чтили особенно. В разных уголках планеты парочка получила свои имена, однако по людским ритуалам читалось, что о существовании Сильвера никто не подозревал. Вот почему однажды он обратился к сестре с просьбой.
— Я тоже хочу, чтобы мне поклонялись! Я ведь твой брат.
Услышав такие речи, Сильвена громко расхохоталась. Но, увидев его расстроенный взгляд, сжалилась.
— Хорошо, — вдруг сказала она. — Докажи, что овладел светом, как я, и достоин этого. Попробуй зажечь упавшую звезду. Она приземлилась в далекой пустыне и скоро истлеет на солнце. Если получится, я уговорю Гольдена шепнуть людям и о тебе.
На Моту уже прибыли первые поселенцы. Сильвена и Гольден укрыли остров невидимой завесой, рассказали людям истинную легенду о небесных богах и велели чтить их. Сильвер ужасно обрадовался предложению сестры. Уже тогда поселенцы тайно плавали на соседние острова на лодках, а новости в человеческом мире расходились быстро. Лунный близнец был в шаге от человеческого поклонения! В ночь ближайшего небесного дежурства он разыскал упавшую звездочку. Изо всех сил уговаривал ее снова засиять. Светил серебристыми лучами, шептал, молил, подбадривал. Бедняжка даже не пошевелилась.
— Не вышло? — чересчур сладко поинтересовалась Сильвена, когда узнала. — Ничего, — снисходительно добавила богиня, — она была уже мертва, это было почти невозможно.
А потом сестра велела:
— Попытайся снова, но теперь на живой материи. Принеси мне цветок, сердцевина которого сияла бы, словно настоящая звезда.
Лунный близнец так загорелся этой идеей, что еле дождался пересменки. Принял земной облик и первой же ночью поспешил в джунгли в поисках самого красивого цветка. Ему хотелось поразить Сильвену. Он долго выбирал и, наконец, нашел подходящий экземпляр. Обнял ладонями бутон, зажмурился и с жаром зашептал:
— Гори на земле, как звезда в небе!
Он повторил это столько раз, что заболели губы, а когда открыл глаза, с изумлением обнаружил, что серединка цветка и впрямь слабо светится! Стараясь не погасить ее, он понес находку сестре. Едва взглянув на подношение с неба, та злорадно рассмеялась.
— Это не цветок горит, а просто светлячок уснул в бутоне! Смирись, брат, тебе не приручить свет. Никтоне станет поклоняться слабаку.
В унынии Сильвер пребывал очень долго. Люди на Моту окончательно обжились. Выросли деревни. Образовались племена. Культ Гольдена и Сильвены окреп. О Сильвере по-прежнему никто не знал, отчего тот резко и болезненно повзрослел. Мысленная связь с сестрой прервалась. Отныне они говорили, лишь встречаясь в ночи пересменок. В одну из них Сильвер узнал об ужасной ссоре между первыми богами и соглашении, которое те заключили.
Сильвена рвала, метала, сыпала проклятиями, вопила и заламывала руки. В общем, была безутешна. Тогда в первый и последний раз Сильвер видел то, что потрясло все его существо. Слезы на лице сестры, прямо как у людей. Поддавшись необъяснимой жалости, лунный близнец предложил той любую помощь, какую мог, чтобы примирить ее с Гольденом. Кто же знал, что богиня попросит отговаривать человеческих невест от обещанного брака… Много лет Сильвер исполнял данное обещание, и сестра будто стала мягче. По крайней мере, ярость в отношении брата сдерживала. Да и он, в конце концов, был обязан ей всем. Вечная жизнь не шутка. А потом он встретил Катрин и пережил то, о чем не мечтал. Волнение. Бурю. Восторг. За неделю, что они провели вместе, он изменился. Катрин была первой, кому лунный близнец рассказал о себе все. Услышав про неудачи со звездой и цветком, девушка сочувственно сказала: