— Хотела спросить, — Хоа неловко заерзала на стуле, — ты пойдешь со мной на праздник урожая?
Сильвер прищурился, почувствовав подвох.
— Это случайно не в честь…
—…земляного бога, — спешно закончила за него Хоа. — Да, раз в год на Моту устраивают праздник в его честь, благодарят за урожай и молят…
—…чтобы он послал не менее щедрый в новом сезоне, — теперь за нее договорил Сильвер.
Парень откинулся на спинку стула и пожал плечами.
— Мне-то что там делать? Я в вашего бога не верю. Да и с правилами совсем не знаком. Еще ненароком обижу кого, — он принялся доедать свой творог, но, увидев, как погрустнела Хоа, со вздохом добавил, — ты хочешь, чтобы я пошел?
— Я была бы счастлива появиться там с тобой, господин.
Она сказала это с таким видом, что Сильвер чуть не подавился едой. За что она к нему так добра?
— Слушай, — примирительно начал он, — я ценю твое отношение, но совершенно не желаю участвовать в подношениях даров богу, которого не существует. Лучше буду ждать тебя дома и разомну твои усталые ступни, когда ты вдоволь натанцуешься со своими соплеменниками вокруг ритуального костра. Ну, или что там у вас планируется.
Сказано было мягко, но Хоа все равно обиженно засопела. Ох, уж эти разногласия в вопросах веры! Как объяснить ей, что земные боги – чушь несусветная, а веселиться на одном празднике с Зори и Блумом Сильвер просто не мог. Лунному близнецу было слишком унизительно смотреть в глаза тем, кого еще недавно водил за нос. А в том, что они приглашены, сомнений не было. Вывалить все это на Хоа он не решился, поэтому, когда девушка молча собрала со стола пустые тарелки, отправился на берег. Проветрить мозги и дать женщине время остыть – рецепт, который его никогда не подводил.
Глава 2. Один из тысячи
С океана дул легкий бриз. Здесь, у воды, Сильвер, наконец, его ощутил. Правда, прогретый лучами палящего солнца ветер совсем не освежал, а от яркого света приходилось все время щуриться. Парень прислонил ладони к лицу, прикрывая глаза. Сияющий плащ Гольдена, как островитяне называли солнечные лучи, все равно беспощадно слепил. Да и в целом осень на Моту выдалась на редкость жаркой. Сильвер мельком взглянул на прибрежные пальмы, подходившие к линии песка. Листья на них наполовину пожелтели и высохли. Засушливым летом в тропиках – обычное дело, но Моту не был обычным тропическим островом, а лето уже прошло. Такая невыносимая сухость на свежем и вечнозеленом участке суши, созданном первыми богами, считалась у местных событием исключительным, ведь жители Моту сильно зависели от урожая. Хоть и впрямь начинай молиться земляному богу. От этой мысли Сильвер скорчил недовольную гримасу.
За два года совместного проживания Хоа успела его просветить, что урожай на Моту собирали три, а в лучшие времена четыре раза в год. Один местной весной, второй и третий – летом и ранней осенью. Иногда успевали снять и четвертый. Потом начинался сезон дождей, плавно переходящий в сезон ветров. Так на Моту выглядели поздняя осень и зима. Летом дожди шли редко, но, чтобы пышная растительность Моту цвела и зеленела почти без перерыва, хватало. Зато осенью остров буквально захлебывался. Именно осенние дожди были главным источником пресной влаги. В этом году они не спешили. Ясно, почему все сохло. Непонятно только, с чего Хоа решила молиться земляному богу. Не он же контролирует начало дождливого сезона. Хотя, как у них тут все устроено, Сильвер в точности не знал. До ссоры трехлетней давности он жил с Сильвеной и как-то мало интересовался насущными заботами островитян. Теперь, будучи рядом с одной из них, понимал немногим больше. Единственное, что усвоил наверняка – с богами на Моту было все сложно. Впрочем, как и с остальным.
Хоть остров и был скрыт от большого мира куполом первых богов, делавшим эту землю незримой для непосвященных, сообщение все же велось. Строго дозировалось, но не прекращалось практически ни разу с тех пор, как на берегах Моту высадились первые аборигены. В былые времена Сильвер не раз спрашивал сестру, как они с Гольденом умудрились разместить свой укромный уголок так близко к населенной людьми суше. В ответ та лишь беспечно пожимала плечами.
— Во-первых, мы не знали, что они тут появятся. Во-вторых, это идеальное место. Полинезийский архипелаг состоит из тысячи разных островов. Еще один, тем более, укрытый от всех, никто и не заметит. Как добраться на Моту, знают лишь те, кто родился и вырос здесь. Но они никогда не раскроют этот секрет, иначе им несдобровать.
Дальше Сильвена зло скалилась, и Сильвер без лишних слов понимал, что кара, которую та нашлет на рискнувшего проболтаться, будет непередаваемо страшна. Иногда он все же решался задать следующий вопрос.