— Ладно. Надеюсь, мы все еще будем живы.
Ее голос прозвучал изумительно ровно. Будь это Хоа, Зори, Катрин или любая другая человеческая девушка, Сильвер непременно различил бы в нем нотки обиды или упрека. Но это сказала Кайко, которая всю жизнь была затворницей в джунглях Моту. В данном случае это играло лунному близнецу на руку. Несмотря на их страстные ночи, охотница еще не поднаторела в повседневном общении и, похоже, ничуть не оскорбилась. Неужели такое бывает? Надо же. На радостях Сильвер закричал ей вслед:
— Это будет особенный вечер, обещаю! До него стоит дожить!
Лучница ничего не ответила, однако от парня не укрылась полуулыбка на ее лице. Манипуляторша, усмехнувшись подумал тот. Добилась своего, как самая настоящая женщина. Даром что была существом из легенды.
— До встречи! — добавил он с довольной ухмылкой. — Я вернусь, когда солнце начнет клониться к закату, а в лесу…
Он не договорил, потому что Кайко обернулась и послала ему смешливый взгляд.
— Я – часть джунглей. Почувствую тебя, едва ты ступишь под древесную тень. Уж поверь.
На этом она нырнула в заросли, а он углубился в чащу в противоположной стороне. До темноты Сильвер хотел осмотреть остров. Все, что успеет. Моту ведь не впервые грозила беда. Три года назад его существование уже подвергалось угрозе. Тогда причина была известна – Зори медлила с согласием на священный брак, отчего сочная, наполненная красками природа Моту начала гибнуть в прямом смысле. Зеленая листва стремительно жухла. Цветы увядали. Бабочки и стрекозы засыпали чуть ли не на лету. А потом произошло то, что натолкнуло Сильвера начать поиски причин нынешней темноты с тщательного осмотра окрестностей. Однажды ночью Блум не смог принять сумеречную ипостась. На это почти никто не обратил внимания, ведь наступила ночь лунного затмения, и будущие хранители поспешили в церковь, чтобы обменяться клятвами. Вскоре способность оборачиваться сумраком к Блуму вернулась, а потом его сияние и вовсе разгорелось с небывалой силой. Но прошлой ночью, обнимая притихшую Кайко, Сильвер вдруг подумал: что если, как и тогда, они что-то упускают? Какую-то незначительную, но важную деталь. Ведь Моту вновь поглощает темнота, а страдает опять магия Блума. Дальше мысль не шла, сколько бы Сильвер ни напрягался. Он решил осмотреться. Вдруг что-то обнаружит?
Весь день парень бродил туда-сюда в прибрежной полосе леса. Слышал и даже видел океан в прогалинах между деревьями, но к воде и хижинам жителей не выходил. Не хотел отсвечивать среди перепуганных островитян. Блум сказал, люди в ужасе. Наверняка, они уже обратились за помощью к Тетаи. А тот, Сильвер не сомневался, сообщил, что подрядил искать спасение лунного близнеца. Правда, проблема с черными лепестками Вахин По была уже совсем не актуальной. Поручение сменилось, но Сильвер благополучно провалил и новую миссию. Парень нелепо скривился. Да уж, хорош посланничек из него, ничего не скажешь.
День прошел абсолютно бесполезно. Сколько Сильвер ни вглядывался, не нашел ни единого намека на то, что происходит с Моту. Остров благоухал и цвел. Единственное, что привлекало внимание, аномальная жара, от которой было не спрятаться. Солнце палило так беспощадно, что Сильвер вспомнил все бранные слова, услышанные от людей за время своего знакомства с ними. Вспомнил и мысленно адресовал Гольдену. Спустившиеся сумерки лунный близнец воспринял почти как подарок. С приходом ночи Моту охладился и опустел, поэтому парень вышел из лесу и, не таясь, отправился на хорошо знакомый ему пляж недалеко от хижины Хоа. Хотел рассмотреть темноту, не отвлекаясь на непривычную обстановку.
Усевшись на песок, Сильвер принялся разглядывать темные проплешины. Оказывается, за время, пока он наслаждался Кайко, кое-что изменилось! Во-первых, темные участки подросли и занимали значительно больше места. Во-вторых, теперь они не стелились по земле, словно черный туман. Вопреки всякой логике, увеличиваясь в размере, сгустки мрака будто теряли в весе и поднимались над землей, напоминая жутковатые облачка. Те зависали на уровне двух, может быть, трех человеческих ростов и не двигались. Вот это да, подивился Сильвер. На их с Кайко пляже такого пока не наблюдалось. Или в любовном угаре он не заметил? Первые боги, да что же это вообще такое!
Не успев толком обдумать свое неожиданное открытие, лунный близнец услышал робкое покашливание сзади и обернулся. Опасливо сторонясь пугающей темноты, метрах в пяти от него стояла Хоа, сжимавшая в ладонях зажженную свечу.