— Чем меньше дурман-цветов, тем больше их сила, господин, — поделилась она тогда, задумчиво добавив, — хотя, поговаривают, причина не только в этом.
— А в чем же? — поинтересовался парень. В те времена он слушал подобные истории, почти как дети сказку на ночь.
— Говорят, однажды кто-то из островитян пожелал забрать себе силу дурман-цветка и добавил его лепестки в еду. Ну и заснул, — она склонила голову вбок, метнув на собеседника выразительный взгляд, — на два дня. Возомнил себя особенным, вот и поплатился. Тогдашние хранители так перепугались, что строго-настрого запретили островитянам даже просто в руки брать эти цветы, — и она назидательно закивала головой, горячо одобряя этот запрет.
Кто бы мог подумать, что наступит день и рассказанное маленькой островитянкой пригодится. Сильверу было слегка совестно, что он собирался использовать маки не для защиты. Хотя в каком-то смысле глубокий сон был способом защитить Кайко. Очень своеобразным, но хотелось верить, действенным. Лунный близнец намеревался использовать всего пару-тройку лепестков. Вряд ли Кайко проспит долго, однако Сильвер искренне надеялся, что времени хватит. Пока лучница будет пребывать в грезах, он пойдет к Сильвене и попытается ее остановить.
Кинув быстрый взгляд на серую громадину старого замка, парень прыгнул за руль. При других обстоятельствах он, может, и задержался бы, но не сейчас. Всю обратную дорогу гнал то по шоссе, то прямиком через джунгли. Благо исходил остров вдоль и поперек, знал, где срезать. Старенький драндулет Кавэ не подвел. Пару раз пришлось остановиться, чтобы вытащить траву, накрутившуюся на нижнюю ось и колеса. К вечеру Сильвер снова был у причала. Оставив машину на прежнем месте, он незаметно отошел дальше по берегу. Обогнул выступающую часть суши, густо поросшую кустарником, и взглядом выхватил в воде то, что и рассчитывал. Арендованный специально для него двухместный моторный катер с просторной задней площадкой.
Машина приглашающе покачивалась на воде и ловила слабые блики лунного света блестящими боками. Сильвер зашел на борт, аккуратно поставил на пол прихваченный из авто холодильник с маками и мягко опустился в кожаное водительское кресло. Кавэ, как всегда, не подвел. За пассажирским сиденьем угадывался раскладной круглый столик и два стула в пару. Рядом на полу стоял еще один холодильник, только с едой и напитками, коробка с посудой и кое-что по мелочи. Последний луч солнца на горизонте погас, значит, можно было трогаться.
Усевшись поудобней, лунный близнец нажал кнопку управления. Катер утробно зарычал и, ведомый твердой рукой Сильвера, послушно попятился назад. Вскоре парень обогнул остров и зашел в небольшой залив, где прятался их с Кайко пляж. Ближе к земле он выключил мотор, позволив катеру бесшумно пристать к берегу, чтобы не испугать лучницу. Та, уже дожидавшаяся его, застыла, точно каменный болванчик. От изумления не могла вымолвить ни слова. Зато гелеотисы буквально вопили о потрясении. Девушке явно еще не приходилось бывать так близко к человеческому миру. Произведенным эффектом Сильвер остался доволен.
— Прошу, — нежно промурлыкал он, протягивая Кайко руку. — Наш вечер начинается.
Охотница отреагировала не сразу. Сначала обвела белую махину ошарашенным взглядом, а потом опасливо потрогала металлический бок кончиками пальцев ног.
— Мы проведем вечер на этом? — спросила она срывающимся от переизбытка эмоций голосом.
Сильвер весело рассмеялся.
— Да, моя лесная дева! Это катер. На таком люди катаются по океану. Днем любуются окрестностями, ночью говорят о сокровенном. Я подумал, для истории, которую ты хочешь услышать, идеально. Ну? — он выжидательно посмотрел на нее. — Доверишься мне или останемся на берегу?
Его рука была по-прежнему протянута ей навстречу. Кайко помедлила еще мгновенье, затем гелеотисы задорно сверкнули, и она вложила свою ладонь в его. Парень подтянул ее к себе, помогая взойти на борт. Боковым зрением он отметил, что темнота в округе вновь преобразилась. Почти все темные сгустки оторвались от земли и плавали в воздухе. Выходит, момент истины неумолимо приближался.
— Лук и стрелы можешь оставить там, — лунный близнец указал Кайко на свободное место за пассажирским сиденьем, — сегодня мы не будем охотиться.
Девушка недоверчиво покосилась по сторонам, но возражать не стала. Медленно, чтобы не потерять равновесие, прошла, куда было велено, и опустила свое добро.
— Умница, — похвалил Сильвер, — теперь садись поудобнее, вот так, — он помог ей устроиться, — и держись за борт, — он положил ее ладонь на борт катера. — Для начала немного отплывем от берега.