— Выходит, Сильвена заставляла мешать людям поддерживать традицию, что сама же и навязала?
Меж темных бровей залегла напряженная складка, а сине-зеленые гелеотисы засветились сочувствием.
— Не надо меня жалеть, — дернул плечом Сильвер. — Никто меня не принуждал. Я шел на все добровольно. Даже удовольствие испытывал от осознания собственного могущества. А по сути просто хотел угодить сестре.
Он помрачнел, вспоминая разы, когда плел вокруг наивных невест с большой земли паутину из лести и притворного сожаления, точно паук в джунглях.
— Раз ты говоришь, значит, так и было, — легко согласилась Кайко, игнорируя его мрачный вид. Как настоящий гурман, она вернулась к шампанскому и клубнике. Надо же, шустро освоилась. — Но почему ты молчишь о другом? — спросила охотница, упершись острым взглядом в собеседника. — Ты сошел с этого пути.
Не сдержавшись, парень нервно прыснул.
— Но я шел по нему так долго! Столько невинных жизней. Столько лживых слов. Столько искушений. И что таить, столько нездорового наслаждения, которое я успел получить в процессе. Такое не просто забыть, знаешь ли…
Он угрюмо потупился.
— Но ведь никто не поддался, — упрямо возразила девушка. — Даже Катрин вернулась к Эдмунду. А после Зори ты все-таки свернул с губительной тропы, намеченной Сильвеной. Это главное, — подчеркнула Кайко.
Лунному близнецу стало неловко. Не привык, что кто-то встает на его сторону.
— Ты слишком добра, — тихо пробормотал он.
То ли от шампанского, то ли от собственных откровений в голове у него зашумело. Он снова взглянул на Кайко и обнаружил, что та неспешно жует ягоду и смотрит на него. Как будто запоминает в момент раскаяния. Парень усмехнулся. Женщины! Выбрала бы секунду страсти или удачной шутки. Нет же, гелеотисы скользили по его лицу именно сейчас, в мгновение слабости. Внезапно девушка спросила:
— Можно что-то скажу, брат первой богини?
Сильвер открыл рот, но ответить не успел. Кайко щедрым глотком прикончила свою порцию шампанского и уверенно выдала:
— Не живи прошлым, застрянешь. Это не дает смысла, лишь опустошает.
Лунный близнец неопределенно хмыкнул, возражать не стал. В конце концов, Кайко знала, о чем говорила. Нашла же она в себе силы забыть историю с Гольденом.
— А теперь расскажи мне что-то веселое! — прервала его мысли лучница.
Судя по тому, как рьяно она потянулась к одной из тарталеток, алкоголь уже начал свое дело. Сильвер украдкой выдохнул. Кажется, его некрасивое прошлое ее не испугало. Даже хорошо, что он рассказал. Ему как будто полегчало. Дальше беседа потекла гораздо бодрее. Лунный близнец рассказывал о той части планеты, что раскинулась за пределами Моту. О временах, когда исследовал ее вместе с Гольденом. А еще о том, что видел, принимая небесную ипостась. Много шутил, сыпал комплиментами, заставлял Кайко то смеяться, то смущаться от удовольствия. Отвечал на многочисленные вопросы, объяснял охотнице непонятные человеческие слова. Пустыня, снег, лед, города, шоссе, каньоны, кактус, медведи, тигры и прочее. Лучница едва с ума его не свела своим любопытством. Правда, он быстро подстроился и стал пояснять незнакомые словечки еще до того, как она спрашивала. А потом вдруг громко объявил:
— Время десерта!
— Чего? — переспросила Кайко слегка заплетающимся языком. Они уже откупорили вторую бутылку игристого, так что девушка окончательно разомлела.
Сверкнув загадочной улыбкой, Сильвер встал из-за стола и направился к носу катера. Извлек из коробки электрический чайник, наполнил водой, воткнул вилку в розетку под приборной панелью и жестом попросил спутницу притихнуть. Когда вода нагрелась и зашипела, лучница подошла, чтобы рассмотреть это поближе. Походка ее была нетвердой. Парень приобнял девушку, чтобы та не свалилась за борт.
— После романтического ужина, — он кивнул в сторону полупустого стола, игриво чмокнув ее в нос, — хочу накормить вторую половинку сладким. Приготовил кое-что особенное.
Он надеялся заинтриговать ее угощением, но та привычно спросила о том, что не поняла:
— Вторую половинку?
Сильвер ответил прежде, чем успел осознать истинный смысл собственных слов.
— Ту, кого люблю.
Девушка ошеломленно отпрянула и уставилась на него во все глаза.