— Любишь?
В хмельном тумане, суть ее вопроса он уловил не сразу. А когда понял, лишь неловко кивнул. Его ошарашило не меньше, чем Кайко. Вчера он сказал Хоа, что толком не знает о любви, а сейчас, не задумываясь, назвал охотницу любимой. По прошлой жизни слово та отлично знала, так что отпираться было бесполезно. Да и не хотелось. Он действительно это чувствовал! Особенно когда глаза Кайко горели, как сейчас. Ноги Сильвера приросли к месту, голову окутала взволнованная пелена. Ожидая реакции лучницы, он не двигался и не отводил взгляда от девушки. Несколько мгновений та ошалело его рассматривала, а затем со свистом выдохнула:
— Я тоже тебя люблю.
Поцелуй, которым Кайко наградила его после, не походил ни на один из тех, что случались между ними раньше. Ее губы порхали по его лицу, как бабочка. Легко перемещались от губ к щекам, подбородку, переносице, бровям и вновь возвращались к губам. Он не подозревал, что лесная дикарка, лишь недавно познавшая страсть, способна на подобную нежность. Ухватил девушку за подбородок и поцеловал глубоко, с жаром. Они закружились в танце любви, как два ярких махаона, неистово обнимая друг друга руками-крыльями. Когда ласки перешли все допустимые для первого свидания грани, Сильвер усилием воли отстранился и с хриплым смешком спросил:
— Так от десерта ты отказываешься?
Лучница пригладила волосы и свистящим от страсти шепотом выпалила:
— Ни за что!
В гелеотисах еще бушевало любовное пламя, но тянуться к его губам Кайко перестала. Постепенно ее дыхание выровнялось. Она явно желала отведать то, что скрывалось под загадочным словом десерт. Лунный близнец нехотя оторвался от ее горячего тела, усадил обратно за стол, повернулся спиной и склонился над пузатым заварником.
— Мы будем пить красный чай, — сказал он вполголоса. К нему тоже понемногу возвращалось самообладание. Он, наконец, вспомнил об истинной цели этого вечера, пошедшего не по плану. О нежданном признании пока решил не думать. — Напиток родом из страны жарких песков, где я… — парень отогнал непрошеное воспоминание о тщетных попытках зажечь упавшую звезду в пустыне, — был давным-давно. Но важно не это, а то, с чем мы будем его пить!
Сильвер развернулся к Кайко, держа в руках поднос с чайником, чашками и двумя креманками на высоких ножках.
— И с чем же? — в голосе Кайко мелькнуло нетерпение.
Похоже, ее отпускало медленнее. Пока парень выставлял угощение на стол, она переводила блестевшие от недавнего возбуждения глаза с содержимого подноса на его губы и обратно. Потом дотронулась до заварника и ойкнула.
— Жжет!
— Зато вот это охлаждает, — улыбнулся Сильвер, указывая на десерт в креманках. — Мороженое. Пробуй.
Он взял ложку и показал, как нужно есть. Кайко повторила и округлила глаза, едва отправила лакомство в рот.
— Ого! — только и сумела вымолвить она, прикрыв рукой губы.
Лунный близнец весело рассмеялся.
— Знал, что ты оценишь. Мороженое похоже на снег. А он напоминает о тебе.
От удивления лучница вскинула брови.
— Когда злишься, твой взгляд становится таким же холодным и сверкает, как небесное сияние на севере планеты. Там все укрыто снегом.
Кайко, наконец, проглотила угощение и осторожно потянулась за добавкой.
— Я тебя пугаю, брат первой богини? — с насмешкой спросила она.
— Не очень, — Сильвер послал ей самую обаятельную улыбку. — Северное сияние красиво. К тому же, я знаю, как превратить твой холод в жар, — он подмигнул и пододвинул девушке чашку с горячим чаем.
Та немного отхлебнула.
— Кислит, как неспелый фрукт. Но вкусно. Очень, — одобрила охотница.
— Это потому что внутри особый ингредиент, — помедлив, сказал Сильвер, вспоминая, как тайком опустил в заварник маковые лепестки из своего кармана.
— Какой?
— Потом расскажу. Наслаждайся.
По его лицу пробежала задумчивая тень, но Кайко ничего не заметила. На время расспросы прекратились. То ли охотнице так понравилось мороженое, то ли она обдумывала случившееся. А когда доела мороженое и допила чай, вдруг широко зевнула.
— Кажется, я тебя утомил, — в шутку укорил ее Сильвер.
— Нет, просто я…
Договорить она не смогла, потому что снова зевнула. Лунный близнец рассмотрел изумление на ее лице. Кажется, внезапная усталость удивила ее саму.
— Ничего, — успокоил охотницу парень. — Отдохни.
Он убрал стоявшую перед ней посуду и приглашающе похлопал по столу. Кайко посмотрела на него осоловевшим взглядом, в котором читалось непонимание. Но уже через мгновенье послушно сложила руки перед собой и уронила на них голову. Гелеотисы опалили Сильвера недоумением и почти сразу закрылись. Уже через минуту Кайко крепко спала. Сильвер едва успел, чтобы поймать обмякшее на стуле тело и бережно усадить заснувшую девушку на пассажирское сиденье. Вскоре он пришвартовал катер к берегу, подхватил спящую Кайко, взял ее оружие и бесшумно сошел на берег. Оставлять ее на холодном песке не хотелось. Постояв немного, парень направился в сторону леса. Решил, что уложит Кайко в хижине. Это будет правильно. Местечко просто создано для расставаний. Когда-то там он прощался с Катрин, а вот теперь оставит Кайко.