– Что? – удивлённо уставилась на неё Лена.
– Тебе нравится Вася Рябов? – выдохнула Лиза.
Всё началось стремительно. Лиза и её лучшая подруга Лена Давыдова окончили девятый класс в их родной, знакомой с детства школе в посёлке со смешным для чужих, а для своих – привычным и тоже родным, – названием Пряжа. Когда Лиза была маленькой, посёлок ей казался огромным, настоящим большим городом, с магазинами, с администрацией, правлением совхоза «Маяк» в центре и конторой лесопилки на окраине, с больницей и школой, с общественной баней на улице Пионерская и прудом с утками сразу за ней. Лиза жила в настоящем благоустроенном доме на улице Восьмого марта, в двадцать третьей квартире, во втором подъезде, а Лена Давыдова – в тридцать пятой, в третьем. Дружили девчонки ещё с садика и в первом же классе сразу сели за одну парту. Так и просидели вместе все девять классов. Это была самая настоящая девчоночья «дружба навсегда».
Но к своим пятнадцати годам обе уже понимали, что их посёлок – вовсе не город, а маленькая деревня. Сначала они узнали, что рядом есть настоящий большой – целых триста тысяч жителей! – городище, столица республики, Петрозаводск. А потом – что и он, в масштабах страны, – вовсе не «городище», а просто небольшой городок по сравнению, например, с мегаполисом, столицей страны, Москвой. А кроме Москвы, в мире были ещё и другие огромные города. В общем, больше всего подругам хотелось «посмотреть мир», а для начала – просто выехать куда-нибудь из Пряжи. У Ленки, мечтавшей об этом сильнее Лизы, даже карта мира над кроватью висела, и вечерами подруги рассматривали другие страны и мечтали, куда они поедут путешествовать в первую очередь, а куда – во вторую.
Но, как бы ни хотелось Лизе и Лене выбраться за пределы своей Пряжи, предложение их родителей застало обеих девочек врасплох. Однажды обе мамы собрали дочерей вместе и поставили их перед фактом: школа в посёлке отличная, учителя замечательные, но, чтобы у них были шансы поступить в престижный вуз, этого недостаточно. А потому с первого сентября подружки переезжают в Петрозаводск и идут с букетами астр и гладиолусов учиться в университетский лицей. Оказалось, что Лизины тётя с дядей на два года уезжают работать по контракту в Германию, а свою трёхкомнатную квартиру они готовы предоставить в распоряжение Лизиных родителей. Поэтому проблема с проживанием в Петрозаводске уже решена.
Не успели подружки оправиться от изумления, как Ленина мама, тётя Зоя, сообщила им ещё одну новость: с ними вместе будет жить ещё одна девчонка – их дальняя родственница, Катя. Она родом из небольшого городка Сегежа, ей тоже пятнадцать лет, она тоже окончила девятый класс, и её родители тоже решили, что для поступления в хороший вуз ей стоит поучиться в университетском лицее.
Лиза и Лена, хоть и сбитые с толку этими новостями, попробовали воспротивиться: друг друга они знали как облупленных, любили и уважали, а что это будет за Катя, смогут ли они с ней сдружиться и ужиться, им было совершенно неизвестно. Но теперь уже Лизина мама, тётя Света, расставила все точки над «i». По её мнению, подружки были ещё недостаточно взрослыми, чтобы жить отдельно, а Катя, по словам тёти Зои, была вполне самостоятельной, серьёзной и ответственной девочкой.
– Знаю я вас, – сказала она, – вы как дорвётесь до свободной жизни, так у вас в голове тут же никакой учёбы не останется: только мальчики, дискотеки, любовь и прочие глупости. Катя будет вас контролировать. Да и мы со Светланой Николаевной будем вас навещать.
Неизвестная Катя сразу представилась подружкам страшной, отвратительной мегерой, которая примется следить за каждым их шагом, а потом докладывать их родителям. Но долго расстраиваться им не пришлось. Ведь перспектива переехать в настоящий, пусть и не самый большой, по сравнению с Москвой, но всё-таки город, в трёхкомнатную квартиру, где они будут жить – как взрослые! – без родителей, выглядела просто сказкой. Было и радостно, и страшно. Новая школа, новые одноклассники… Будут ли они такими же весёлыми и добрыми, как их прежние? Да и вообще, каково это – жить в городе?
И вот теперь всё у них получилось. Лиза и Лена сидели в кухне, в их собственной – на ближайшие два года – трёхкомнатной квартире, на шестом этаже, в большом спальном районе. Если выглянуть в окно – кругом были такие же бетонные коробки девяти– и шестнадцатиэтажных домов, и один только этот район был по площади, как вся их Пряжа, а по численности населения – раза в три больше.
За окном стоял октябрь. Бабье лето прошло, листья уже стали разноцветными и осыпа`лись, ночи стали холодными и часто лили дожди. В их новом классе – а они все попали в один, гуманитарный, – из двадцати пяти человек тринадцать оказались такими же, как они, приезжими. Прошло почти полтора месяца учёбы, а все так и держались группами: городские – отдельно, деревенские – как называли приезжих, хотя из деревень было всего человека три, включая Лизу и Ленку, – отдельно.