— Не буду мешать.
Ну вот, зачем только лез тогда?
Вообще мага Земли мог бы и подогнать, вряд ли он не догадывался о его нужности, раз уж проблема под землёй. Но, мне кажется, он всё ещё испытывал меня, ему было любопытно, как я справлюсь с раскопками без Земляка.
У меня этот процесс был уже давно опробован. Я стал создавать небольшие, в полметра диаметром, полусферические щиты, зачёрпывать ими землю и относить её в сторону, сваливая на кучу.
— Ого! — Фирсов с уважением посмотрел на меня. — Никогда не думал, что это заклинание можно использовать подобным образом.
— Заклиная вообще весьма пластичны, если немного поэкспериментировать, то можно найти много новых применений для давно известных. — я пожал плечами.
Это, скорее, из разряда «голь на выдумку хитра». Нас в армии заставляли заниматься чёрти чем, так что мы извращались как могли. Помню, как-то сидели посреди степи, скучали, а чтоб развлечься, выдували сусликов из нор боевым заклинанием «Тёмный ветер». У кого суслик выше подлетит, выдутый из норы, тот и победил!
Щитом копать было удобно, так что уже через час у меня получилась яма в девять метров глубиной и в пятнадцать метров шириной. И вот на этой глубине я и докопался до муравьёв! Щит наткнулся на что-то прочное, что не поддалось ему, хоть до этого он с одинаковой лёгкостью черпал землю, перерубал корни и дробил мелкие камешки.
— Коконы. — предупредил я зрителей. — Надо быть осторожными. Если они… Назад!
Я только в последний момент успел на инстинктах поставить перед собой щит, когда в него вонзилась острая лапа, похожая на лезвию косы. Именно что вонзилась! Лапа пробила мой Мастерский Щит, высунувшись сантиметров на двадцать с внутренней стороны!
Перед щитом стоял высокий, ростом под два метра, чёрный монстр, закованный в прочную хитиновую броню. Мощные жвалы, которыми можно сантиметровую сталь разрезать, четыре толстые, мускулистые верхние лапы, две нижние, весь панцирь в шипах и небольших лезвиях. Убойной силы косы были как раз на средней паре лап. Это был не муравей, а какая-то машина смерти!
К чести Фирсова, он не сплоховал. Вокруг него вспыхнул мощный сферический Щит, защищая его от атак, вокруг Кирилла тоже, тот шагнул в сторону, закрывая собой любопытствующих рабочих. Работяги не сразу среагировали, а когда увидели муравья, то развернулись и с внушающей уважение скоростью припустили подальше отсюда.
— Не смотри туда, сюда смотри! — отправил в грудь муравью, засмотревшегося на рабочих, парочку огненных шаров. Те разбились о хитин без видимого эффекта, а муравей гневно защёлкал жвалами. — Мощный парень!
— Вам помочь? — Фирсов переводил взгляд с меня на муравья и обратно.
— Пока нет.
Четыре Щита сжали муравья со всех сторон. Он ещё громче защёлкал и стал бить косами и кулаками верхних лап по щитам, а нижние лапы задёргались, выдирая траву с корнями и сдирая почву.
Да уж, физической мощи ему не занимать! Щиты трещали под ударами кулаков, косы кромсали их, проделывая рваные дыры, а сам муравей уже чуть не выскользнул из захвата.
Между моих сложенных лодочкой ладоней появился огонёк, яркий-яркий, я вдохнул в него побольше сил и выпустил на волю. Изогнутое огненное лезвие невозбранно пролетело сквозь Щит и отрубило муравью нижние лапы по колени!
— Аглыглыхрыыы! — выматерился муравей, злобно щёлкая жвалами.
В ответ резко передвинул щиты, и муравей рухнул на землю пузом. Вернее, не на землю, а на щит, а то с этой твари станется закопаться в секунду. Насекомыш попытался броситься вперёд, хватаясь четырьмя лапами за землю и щиты, но второе огненное лезвие начисто срезала ему голову, рубанув по зазору между шеей и тельцем.
— Вы отлично с ним справились. — похвалил Фирсов.
— Да мелочь. Он ещё не дозрел — мощи много, а магическая защита никакая. Ещё с полгодика, и так бы легко с ним было не справиться.
— Да, с трудом представляю, что бы я делал с подобным монстром.
— Можете не представлять — в яме их ещё с десяток. — я кивнул на дыру в земле. — Но тут бы пригодилась помощь Кирилла. Он же маг Льда? Пусть проморозит их немного, чтоб не такие резвые были.
— Кирилл, ты слышал? Работай!
— Слушаюсь.
Мы с Фирсовым закрыли яму Щитами, а Кирилл буквально залил её льдом, превратив в ледышку даже камень! Муравьи всё равно прорывались наверх, но теперь они едва-едва шевелились, так что я отстреливал их, как мишени в тире. Сложности возникли лишь с королевой — тварь попыталась улететь, пока два муравья напали на нас одновременно. Но Щиты сдержали их, а королеве я сжег крылья и добил на земле.
— Всё. — резюмировал я, спрыгну в яму и прислушавшись к текущим в ней потокам магии. — Больше их нет.