Вскоре наша группа, из двух кураторов и армейского инструктора, уже собралась вместе. Не хватало только кретина с откушенной ногой, его оставили в лагере под присмотром одной из групп, студенты-Целители весь прошлый день и вечер отращивали ему ногу, так что нужен был покой.
— Ну-с, господа. — посмотрел на нас армеец, сержант Кудякин, как он сам представился. — Куда желаете направиться?
— А у нас есть выбор⁈
— Конечно. Я же вам не нянька, вы можете идти, куда хотите, я просто буду следить, чтоб вы при этом не убились до конца. — сержант хмыкнул.
— Тогда давайте пойдём к вон тому небоскрёбу. — одна из питерских девушек показала на вонзившийся в небо шпиль.
— Почему нет? — пожал плечами армеец. — Все согласны? Тогда направляемся туда! Впереди Подмастерья с Щитами наготове, следом за ними Ученики, я с кураторами замыкаем группу. Всем ясно? Вперёд!
Мы построились, как было сказано, и затопали к небоскрёбу.
Архитектура руин непредсказуемо менялась. Вот только недавно мы были среди изб и саманных зданий, как уже идём через городские кварталы века эдак восемнадцатого, с вычурной лепниной, острыми шпилями на крышах и узкими окнами. Только всё полуразрушено, без окон, пропитанное какой-то тревожной аурой. Казалось, чтоб из окон на нас смотрели недобрые глаза, кто-то хихикал, но так тихо и осторожно, что ты ловил это лишь краем уха, а прислушавшись — ничего уже не слышал.
— Тут очень неуютно. — поделилась со мной Юля.
— Ага, мне тоже. Тут какая-то нездоровая аура. — согласился с ней.
— Психовоздействие. — угрюмо заявил один из питерских. — У меня повышенная чувствительность к этому. Кто-то тут есть живой, он нас таким образом выгоняет со своей территории.
— Это опасно⁈
— Если долго тут пробудем, могут пойти галлюцинации. А тогда всякое может быть… — обнадёжил нас парень.
Но до галлюцинаций дело не дошло, минут через двадцать мы выбрались из проклятого места, облегчённо выдохнули — такое ощущение было, будто камень с души свалился, два солнца стали светить ярче, а проблемы все развеялись.
— Фух! Как классно! — радостно зашептались вокруг.
— Кстати, а вы заметили, что наше солнце заходит, хоть сейчас и полярная ночь? — поделился своим наблюдением кто-то.
— С чего ты взял, что хотя бы одно из этих солнц — наше? — ошарашил ответом другой голос.
— Сашка, смотри! — Юля дёрнула меня за руку, ткнула пальцем в сторону.
Вместе со мной повернулись почти все. Там был обычный пятиэтажный панельный дом, в таких часто живут бедные простолюдины. Только весь дом был увит стеблями неизвестного растения. Огромными, толстыми стеблями, они едва-едва протискивались в окна, вылезая наружу! Стебли оканчивались огромными, трёхметровыми бутонами кроваво-красного цвета, очень похожими на жадно открытые рты.
— Жуть какая. — одна из наших дворяночек поёжилась.
— Они следят за нами! — прошептала питерская. — Смотрите, мы идём, а бутоны поворачиваются!
Мы все стали следить за бутонами, а они, и правда, поворачивались, не спуская с нас… Не знаю, сказал бы «глаз», только у растения их не было! Наверное. Но чем-то же оно следило за нами! Десятки красных ртов, я каждую секунду ожидал, что они сейчас начнут облизываться, пуская слюни.
— Бррр, ну и гадость!
Вскоре мы подошли к небоскрёбу — уходящему в высь зданию из стали и бетона, возле которого неожиданно обнаружилось небольшое, метров сто диаметром, озерцо.
— Не подходи! — успел крикнуть Кудякин, когда один из питерских побежал к воде.
— Что? Здесь есть рыба, я её чувствую! А я есть хочу!
— Но ты же не хочешь, чтоб тебя съели? — хмыкнул сержант.
Оглянувшись, вырвал пучок травы вместе с корнем и налипшей землёй, размахнулся и кинул в озеро. Трава не успела упасть, как из воды вынырнула здоровенная пасть, похожая на лягушечью, только метра в три шириной. Пасть распахнулась, показам нам солидный набор треугольных зубов в несколько рядов, проглотила пучок травы и с клацаньем захлопнулась. Туша рухнула в воду, круг волн разошелся в разные стороны, затихнув буквально метров через пять, и нам снова предстала безмятежная гладь озера.
Питерский сразу же отбежал обратно к группе, слегка побледнев.
— Запомните! Тут всё опасно для вас! Любое здание может стать ловушкой. Любое озеро будет кишеть монстрами. Даже любое дерево, которое вы захотите пустить на костёр, может оказать очень голодной тварью! Поэтому никогда, никогда не теряйте бдительность! И тогда, может быть, у вас появится шанс на выживание! — Кудякин обвёл нас всех тяжелым взглядом.