— Так тебе и надо, микромозг!
— Эээ слышь, ты чё такая дерзкая, а⁈
— Отдохнули? Вперёд! Эти деревья уже метров на сто к нам стали ближе! — прервал наш разговор Кудякин.
Мы снова зашагали сквозь развалины домов, оглядываясь на лес. Но тот быстро затерялся среди покосившихся стен, исчез с глаз и перестал беспокоить. Да уж, на корнях, думается мне, быстро не побегаешь.
К обеду нам успел встретиться только какой-то ошалелый питон метров пятнадцать длиной, что спал, обмотавшись вокруг здания, похожего на восточный минарет. Мы хотели было пройти мимо, но питон что-то услышал или почувствовал, поднял голову и посмотрел на нас, выпуская раздвоенный язык. К тому же, время было обеденное, есть хотелось всем… Через двадцать минут мы уже сидели у костра и жарили кусочки питонятины, нанизанные на палочки.
— А ничего тут. Жить можно! Если осторожно. Ха-ха-ха! — продолжал тупо шутить питерский кретин.
Удивительно, как ещё вокруг него народ собирается! Ну дурак же! Хотя, может, это я такой старик? Сижу, брюзжу, молодых совсем не понимаю. Эх, годы-годы!
— Да он просто идиот! — прошептала мне Юля. — В первый же день ноги лишиться — это надо суметь! Не удивлюсь, если он сегодня ещё чего потеряет, хи-хи-хи!
— Если ему задницу сожрут, то даже разговаривать не сможет — какая связная речь без мозгов? — поддержал подругу.
— Ты так говоришь, будто он сейчас их для разговоров использует!
— Ха-ха-ха!
Группа тупых шутников с неудовольствием посмотрела на нас, мы достаточно громко шептались, чтоб они всё слышали. Но хватило мозгов не начинать свару!
— Все поели? Идём дальше! — прервал перемывание косточек Кудякин.
Насытившись, все пошли бодрее и активнее. Вскоре мы пришли к настоящему замку — единому зданию восьмигранной формы, с центральным шпилем и несколькими другими, поменьше, на рёбрах стен. Вокруг был даже неглубокий ров, засыпанный всяким мусором и поросший травой с кустами. Замок диковато смотрелся, густо окруженный огрызками деревенских хибар, облезлыми панельками и какими-то сараями.
— Ого! Тут точно должно быть что-то крутое! Давайте проверим? — предложил питерский кретин.
— Только если аккуратно. И держите Щиты наготове! Если вдруг внутри что-то есть, не очень дружелюбное. — пожевав губы, кивнул Кудякин.
— Есть! — залихвацки отсалютовал кретин и вместе с тройкой дружков побежал в замок.
Их не было минут пять всего, как вдруг все четверо вылетели из окон нижнего этажа. Под звон осколков выбитой рамы свалились в ров, подскочили и побежали к нам с такой скоростью, что чемпионы Олимпиады от зависти укусили бы себя за задницы.
— Призраааак! — заорали убегуны. — Привидениееее!
— Соединить щиты! — сразу же скомандовал Кудякин. — Отходим на восток!
Над нами вспыхнул общий щит, переливающийся разными цветами стихий, но убежать мы не успели. Стало стремительно темнеть, будто что-то закрыло солнца, воздух стал сырым и тяжелым, а все выходу с площадки перед замком подёрнулись сероватой дымкой. Из окон замка вырвался какой-то странный туман или дым, черно-серого цвета, густой и неприятный даже на вид. При виде его все ёжились и сглатывали от внезапно набежавшего страха.
Я сплюнул. Действительно, призрак. Видимо, в замке или где-то поблизости есть аномалия, которая наделяет тени мертвецов подобием жизни. Вот какая-то сбежала от Спящих, попала в аномалию и разрослась до вот этого. А если учитывать, что в Руины ходят одни маги, то проблем у нас будет навалом!
— Ххххааааа! — в воздухе перед нами сгустилось человекоподобное лицо, серое, с угольно-чёрными глазами и широкой пастью, полной чёрных зубов, длинный язык выскочил и хлестнул по Щиту.
— Уходим! Щит держать! У кого стихии Огня и Света, отпугивайте эту морду! — звенящим от напряжения голосом скомандовал Кудякин.
Мы стали отходить, огрызаясь заклинаниями. Я тоже метал маленькие огненные шарики, что взрывались с громким хлопком и разгоняли тьму. Ненадолго, правда, надо же было ограничиваться силой Ученика! У других было примерно то же, призрак только утробно хохотал, ничуть не напуганный нашей «мощью».
— Да у него сила Магистра! — с каменно-застывшим лицом прошипел Рыжов. — Нам точно конец.
— Отставить панические настроения! — прорычал Кудякин, но особо бодрости это никому не прибавило.
Наша черепаха подошла к серому барьеру, загораживающему проход между домов, все огневики и светляки обрушили на него заклинания, с трудом, но пробивая его. Студенты радостно закричали, но то, что мы отвлеклись от призрака, дало ему время подобраться ближе к нам. Чёрная пасть оказалась совсем рядом, из тьмы сгустились четыре восьмипалые руки с коническими когтями, обрушились на общий Щит, заставляя его прогибаться и потрескивать. У пары девушек носом пошла кровь, так они выкладывались.