— Да ты совсем рехнулся, пень прогнивший! — завопил череп. — Я к этой твари и на пушечный выстрел не подлечу. От неё загробным миром несёт!
— Ты больно брезгливый для покойника, — резонно возразил пенсионер.
— Вот станешь неупокоенным гномом и мы с тобой вернёмся к этому вопросу, — огрызнулся Йорик. — Не полечу! И копать тем более не буду! И без того провонялся весь сейчас! Тебе надо — ты и копай. Как раз лопату держишь!
От Инеглота снова раздался снежный хруст вперемешку с ледяным и мы увидели как его обледеневшие руки-ветки начали шевелиться, не предвещая ничего хорошего.
— Ладно, тогда предлагаю другой план, — вдохнул пенсионер, пристально глядя на босса. — Наша главная проблема в снеге, верно? Он мягкий, рыхлый, гасит все наши атаки, да ещё и легко восстанавливается при повреждениях.
— Думаю, именно так всё и обстоит, — подтвердил я и Иназума согласно кивнула.
— Значит, надо лишить его этого козыря, — сообщил дед и с хитрецой покосился на меня. — Предлагаю его заморозить!
Глава 5
Ну и кто тут инфернальный?
Сократить дистанцию до твари оказалось непросто. И сложность задачи многократно усложнялась тем обстоятельством, что мы не могли действовать независимо друг от друга, ибо бес у нас был один на всех. А значит, уворачиваться от каждой атаки снеговика нам приходилось тоже вместе и, желательно, в одну и ту же сторону. Монстр же, словно раскусив наш коварный замысел, всеми силами старался не позволить приблизиться на дистанцию броска бутылки, заваливая всевозможными атаками и заставляя бежать по широкой спирали.
План, родившийся в бородатой голове, был отчаян и прост. Снежного гиганта следовало хорошенько намочить, после чего заковать в лёд заморозкой. И для этого требовалось всего ничего — достаточное количество жидкости и замораживающий реагент. Реагента в виде осколков льдолемов, стараниями Иназумы, имелось в избытке. С жидкостями… имелись нюансы.
Логичнее и экономней всего было бы облить Инеглота обычной водой. Вот только воды у нас, этой священной и живительной для всякого разумного существа влаги, имелся острый дефицит. На троих хорошо если ведёрко наберётся. Что явно маловато для, примерно, семи-восьмиметрового снеговика. В избытке же имелась влага совсем иного рода, чья святость и живительность не подвергалась сомнению лишь одним членом нашей группы, и этим же членом усердно и старательно собираемая в немыслимых количествах.
Иначе говоря, мы собирались закидать снеговика бухлом. Жора швыряет бутылки, я разбиваю, а потом мы дружною толпою смотрим как всё это дело мёрзнет и, вероятно, горит.
Не знаю, как старикан на это вообще решился. Вероятно, он был глубоко убеждён в том, что добыча с босса перевесит его жертву. Но, коли уж он переступил себя и отважился на столь беспрецедентный поступок, у нас не было ни единого возражения по поводу предложенной стратегии.
Оставалась самая малость — приблизиться к снеговику.
— Ложись! — крикнула Иназума и мы бросились в рыхлый снег, пропуская над нами сверкающий белый диск.
Неожиданно Жору дёрнуло куда-то в сторону и я едва успел схватить гнома за куртку, с трудом удержав его на месте.
— Да чтоб тебе пусто было, чучело слякотное! — завопил облепленный снегом Йорик, сразу же объясняя своим видом причину рывка. — Чтоб ты к саламандрам провалился!
Идея с саламандрами была неплоха, но бес из преисподней, чей жар был не способен растопить местный снег, заставлял усомниться в её эффективности.
— Спасибо, котэ, — кратко поблагодарил дядя Жора, поднимаясь на ноги.
— Ходу отсюда! — крикнул я друзьям, покосившись на Инеглота. — Новую лавину готовит!
Пробежка к боссу больше походила на какой-то судорожно-конвульсивный танец, так как постоянно приходилось уворачиваться от летящих сосулек, снежных дисков, лавин, взрывающихся ледяными иглами шаров, шипов прямо перед ногами и прочих прелестей, которыми нас одаривал монстр. Мы петляли как мухи от мухобойки, бросаясь то влево, то вправо, то чуть назад, то истошно ускоряясь вперёд.
— А ваш план точно сработает⁈ — крикнул Йорик, уворачиваясь от очередной сосульки, едва не влетевшей ему в глазницу. — Последние ваши идеи всегда плохо заканчивались!
— Не было ещё проблемы, разобраться с которой не помогла бы добрая поллитра! — весело ответил ему Жора. — А у меня тут этих поллитр много!
Звучало, вроде бы, логично и с претензией на житейскую мудрость, но всё равно как-то сомнительно.