А ещё по ту сторону гор очень много желающих отправить нас на алтарь десяток-другой раз, но про это упоминать я уже не стал.
— Кстати да, — дядя Жора повернулся к Тарагару. — Ты когда нам задание засчитать собираешься, голова костяная?
— Когда захочу, тогда и засчитаю, — ворчливо клацнул череп. — И чем ты вообще недоволен, борода плешивая? Ты рецепт самогонки получил? Получил. Какая тебе разница, когда я себе новый смысл жизни придумаю?
— Свиток твой место в сумке занимает, — фыркнул Жора. — А ведь на его месте редкий реагент мог лежать.
— Ты целую гору бутылок оттуда только что выкинул.
— Это временно.
— Так, хорош, — я хлопнул в ладоши, останавливая спор. У меня имелись свои подозрения относительно нынешнего состояния задания Йорика, но я пока их не озвучивал. — А то мы тут долго будем сидеть. Давайте делить добычу и вперёд.
Золото мы без каких-либо затей просто разделили поровну, на карманные расходы. Ядра отдали дяде Жоре, как единственному и незаменимому алхимику. Ледяные монеты на троих делились слабо, поэтому все пять штук сгрузили мне, до прояснения ситуации. И примерно таким же образом поступили с кинжалом-сосулькой, только на хранение его отдали Иназуме. Японка, как минимум, умела обращаться с холодным оружием и в её руках он мог бы оказаться даже полезным. Продавать же его или нет, мы пока решить не смогли. Но если бы кинжал оказался на хранении у Жоры, то уверен, он обратился бы в кучку золота при первой же возможности.
Закончив с этим, мы определились с направлением и двинулись в сторону новой локации. Как ни крути, а Обездоленная пустошь полностью соответствовала своему названию. Кроме Инеглота, тут не наблюдалось никаких точек интереса из-за чего складывалось впечатление, что это место было создано словно бы случайно. Но, скорее всего, я пока просто не видел всей картины целиком. Может быть, тут добывались ещё какие-нибудь ресурсы вроде кристаллов льдолемов. Не удивлюсь, если матёрый рудокоп за пару взмахов кирки сроет любую из этих глыб льда до самой земли. А в местных речках рыбаки максимального уровня будут ловить плазменную щуку.
А ещё вполне вероятно, что добытые нами ледяные монеты могли открыть путь к какому-нибудь секретному подземелью, но тыкаться туда-сюда наобум, не имея ни единой крохи информации, было глупо.
Место схватки со снеговиком я покидал даже с некоторым сожалением. После смерти босса место малость преобразилось и напоминало сувенирный стеклянный шар, внутри которого медленно и безмятежно падал лёгкий снежок, скрыв под свежим покрывалом следы прошедшего боя. Вьюга, бушевавшая вокруг домена, бесследно исчезла и его границы сейчас были подёрнуты лёгкой и прозрачной серебристой дымкой.
В воздухе больше не витало чувство леденящего холода и угрозы. Теперь он был полон бодрящей свежести и звуков мирно хрустящего под шагами снега. Не зная, что тут произошло недавно, никогда и не подумаешь, что тут могут яриться жестокие снежные шторма и летать ледяные копья, норовящие проткнуть тебя насквозь.
Увы, но такая умиротворяющая обстановка царила только во владениях босса. Снаружи нас ждали всё те же негостеприимные торосы, норовящая хлестнуть тебя выбросом плазма и саундтрек из тревожного трансформаторного гудения с хрустом льдов, пробуждавший в душе стойкую паранойю и ощущение слежки.
По дороге мы развлекали себя охотой на льдолемов, но сколько бы ни крутили головами во все стороны, так и не смогли заприметить ещё чего-нибудь интересного, даже когда поднимались на высоту нескольких метров, переходя опасные реки по переброшенным через них ледяным аркам.
Воистину пустошь.
Постепенно атмосфера начала меняться. Воздух потеплел и в нём появился слабый запах гари. Тёмная хмарь, затянувшая небо, стала немного тоньше, позволяя разглядеть за собой тусклое пятно висевшего в зените солнца, и сменила оттенок с чернильно-синего на грязно-серый. Ледяные торосы становились всё ниже, всё чаще под ногами оказывалась обнажённая чёрная земля и по ней стелился дым, оседая на льдах сажей и пеплом.
Глядя на всё это, я уже начал сомневаться, правильный ли выбор дороги мы сделали, а когда ледяные глыбы Обездоленной пустоши окончательно расступились, открывая обзор на лежащие впереди земли, я засомневался ещё сильнее.