— Первоклассный мёд, — цокнул языком алхимик. — И ни единой нотки дыма. Давно у нас такого не было.
— Надо же, — проворчал Бурсус, придвинувшись поближе. — Редко когда Гацвал такую похвалу отпускает. И правда от души постарались.
— Рад слышать, что смогли вам угодить, уважаемые, — широко улыбнулся дядя Жора и радостно потёр руки. — Раз такое дело, у меня к вам крайне выгодное предложение.
— Что-то мне это не нравится, — засопел травник. — Но говори уж.
— Мы можем заполнить ещё одну такую же бочку, — начал гном и я понял, что у меня с Жорой сошлись мысли. — А взамен вы позволите остаться в деревенской таверне на несколько ночей и дадите воспользоваться вашей, уважаемый Гацвал, лабораторией для небольшого исследования.
— Ещё одну бочку… — эхом повторил алхимик и глянул на медведя. — Что скажешь, Бурсус?
— Ох, даже и не знаю, — мрачно запыхтел веребеар. — Беспокойство от них одно, да ещё и прокляты напастью какой-то. Но ещё одну бочку… Мёд действительно настолько хорош?
— Чистейший, — кивнул старик.
Бурсус сопел, пыхтел, ворчал, бурчал и кряхтел, но в итоге сдался.
— Ладно уж, — вздохнул он. — Ради такого запаса потерпим. Открывай вторую бочку, Гацвал.
— Эм… — замялся алхимик. — Вот тут есть проблемка, старина. Другой бочки из туманной древесины у меня нет. Надо сначала этот мёд переработать.
Бурсус засопел уже в третий раз за время разговора и с каждым разом это сопение становилось всё тяжелее и мрачнее.
— Что за напасть. И долго придётся перерабатывать?
— Хм. Ну, — Гацвал покосился на бочку. — Где-то дней шесть?.. Семь?.. — под конец его голос немного притих, так как старик явно понимал, какую бурю вызовет ответ.
— СКОЛЬКО⁈ — буря не заставила себя ждать.
От возмущённого рыка Бурсуса завибрировали все склянки на складе, а с потолка посыпалась пыль, из-за чего алхимик бросился срочно закрывать свежезаполненную бочку.
— Такое решение я сам принять не могу, — заявил травник после паузы, когда взял себя в лапы. — Нужно обсудить со старостой.
Лично меня и, скорее всего, Жору тоже, озвученные сроки полностью устраивали. В пересчёте на реальное время, алхимик будет занят перегонкой остаток сегодняшнего дня и весь завтрашний. Как раз, когда я буду на работе. Жора изначально планировал уделить это время разработке крио снаряда, так что мы будем лишь рады, если нас не выставят из деревни раньше.
И теперь оставалось лишь надеяться, что староста даст добро.
— Обожди, с тобой пойду, — алхимик начал стягивать с шеи свой фартук.
— А с ними что делать тогда? — нахмурился Бурсус. — Опять через пол деревни водить?
— Да зачем? — пожал плечами старик. — Пущай тут сидят. Только не трогайте ничего, — строго зыркнул он на нас.
— Нет, нет, конечно! Само собой! — закивали мы для пущей убедительности.
Бурсус, кажется, предложенным решением был недоволен, но недоволен в чуть меньшей степени, чем перспективой снова работать для нас провожатым, так как в итоге возражать не стал. Мы вышли вместе с ними в главный зал лавки, после чего травник с алхимиком скрылись на улице, щёлкнув на прощание дверным замком.
Какое-то время на улице было слышно медвежий топот и шарканье ботинок, но они быстро затихли, удалившись, и мы окончательно оказались предоставлены самим себе.
— Таааак-с, ну и что тут у нас есть? — и в тот же миг у дяди Жоры заблестели глаза.
Очень нехорошо заблестели глаза.
— Жора. Жора, не вздумай! — похолодел я, сразу поняв, к чему всё идёт.
— Да я одним глазком просто посмотрю, котэ.
— Жора!
Расскажи нам, S! Выпуск восемнадцатый
— Ни с места, преступная мразь!
— Что за внезапные выкрики, S? Да ещё с цитированием старой игры?
— Но момент ведь подходящий? Разве не такой фразой стражник должен останавливать воришку?
— Такой. Однако преступления же ещё не было.
— Зная Дядю Жору, это лишь вопрос времени. Причём, самого ближайшего. Я просто действую на упреждение!
— Вот только он тебя отсюда всё равно не услышит.
— Это несущественные детали, R. Зато никто не сможет упрекнуть меня в том, что я не приглядываю за порядком.
— Не манипулируй словами. «Приглядывать» ещё не значит «обеспечивать соблюдение». Впрочем, даже если друзья Жоры не смогут его сейчас остановить, наше вмешательство в такой ситуации не требуется.