У них там, по случаю нашего визита, молоко во всех дворах скисло чтоль⁈
— Что бы ни произошло, мы не при делах, — безапелляционно заявил Жора.
— Да ну? — ехидно отозвался медведь. — Там припёрлась какая-то злобная бабища и вас требует! Обещает всё разнести, если не выйдете!
— Бабища?.. — эхом повторил я, осмысливая услышанное, и наша троица ошарашенно переглянулась. — Какая ещё бабища? Как выглядит? Как зовут?
— А мне откель знать⁈ — рыкнул веребеар. — Мы у старосты были, когда с ворот весть принесли.
Мне на ум пришла лишь одна дамочка, которая могла бы припереться за нами в подобную глушь, так как искать нашу троицу уже стало для неё чуть ли не хобби. Само собой, это была Альде. Только, блин, как она нас вычислила и как вообще здесь оказалась⁈ В эти локации ведь ещё нет доступа игрокам!
Или она попала сюда через какой-то хитрый квест? Помню, Лилит была крайне недовольна её, мммм, покровителем.
— Кстати, что сказал староста? — а вот дядю Жору беспокоили совсем другие вещи. — Дал добро?
Дед вообще не чувствует атмосферу! Я пихнул пенсионера локтем, но тот даже бровью не повёл.
— Чегось? Староста? — подрастерялся от резкой смены тему Бурсус. — Да, дал. Обожди-ка, гном! Никакого добра и старосты, пока свой бардак не утрясёте! Живо к вратам!
Взгляд у медведя был такой, словно мысленно он уже выкинул нас за пределы деревни, в процессе отвесив пинка для дополнительного ускорения.
Спорить было бессмысленно и, обречённо вздохнув, мы направились на выход.
— Бегом! — рыкнул Бурсус.
Пришлось перейти с вялого шага на бодрый бег, пока медведь действительно не начал лапоприкладствовать.
По мере нашего приближения к центру деревни, на её улицах, как и ожидалось, было всё оживлённее. Появление дамочки привлекло ощутимо больше внимания, чем наше недопонимание с кузнецом, и местные бросали дела даже в такой дали от ворот, чтобы глянуть на то, что происходит.
Это потому, что мы не угрожали развалить деревню?
— Когда она от нас уже отстанет? — буркнул я на бегу почти риторический вопрос.
— Кто? — покосился на меня Жора.
— Альде, кто ж ещё, — вопрос гнома меня искренне удивил. — Разве есть другие варианты?
— Справедливо, — крякнул он, соглашаясь с доводом.
— Как «Маскарад» вообще сюда попал? — Иназума задалась тем же вопросом, что и я. — Прохода через Даррат не будет ещё несколько дней.
— Ну, кому как не нам знать, что «Аркадия» — игра возможностей, — вздохнул я. — Может она себе по квесту крылья отрастила и просто перелетела хребет?
Звучало бредово, но если всё действительно так и обстоит, то я даже не удивлюсь.
Пока мы бежали по улицам, большинство деревенских косилось на нас с заметной неприязнью и недоверием. Но оно и понятно. В поселение нас может и впустили, но эффект, вызываемый титулом, это не отменяло. А тут ещё и новая непонятная угроза, возникшая из-за нашего появления.
Вскоре впереди замаячили ворота и я с удивлением отметил, что они закрыты. Альде, конечно, сильная, но не настолько же, чтоб испугать высокоуровневую стражу? Неужели весь клан с собой притащила? Да каким образом⁈
— Если они сейчас же не выйдут, то я сама зайду! Поняли, шерстяные⁈ — раздалось впереди.
Я озадаченно нахмурился. Зычный голос, доносившийся из-за стены, хоть и звучал знакомо, но как-то не походил на обычный тон Альде. Был резче, грубее, без присущих главе «Маскарада» кокетливо-садистских ноток.
Мы же не могли её настолько разозлить?
— Они тут! — зарычали с разных сторон, когда мы вклинились в основную толпу перед деревенскими стенами. — Отворяй ворота́!
Толпа разошлась, пропуская нас вперёд. Грохнули отодвинутые засовы и большие створки врат, скрипя петлями, начали распахиваться, позволив встретиться взглядом с узкими вертикальными зрачками ярко-жёлтых глаз той, что прибыла по наши души.
И, глядя на неё, мы невольно замедлились.
Это была не Альде. Это было куда хуже.
— Йопт, — безрадостно буркнул Жора.
— А мы влипли, да? — безмятежно спросила Иназума, сразу же убирая с пояса свой повседневный меч и вновь экипируя чёрную катану.
— Старче, нам срочно нужно зелье стремительного сваливания в закат, — сообщил я гному, глядя на рыжую фигуристую красотку за воротами. — Есть такое?
— Такого нет. Но можем попробовать уйти в оффлайн, — поделился идеей гном.
— Не уверена, что поможет, — вздохнула японка.
Я был с ней полностью согласен.
— Наконец-то, встретились! — радостно заявила рыжая, заухмылявшись, и кончики её пышных волос, украшенных черепками-заколками, яростно запылали. — Пришлось же за вами попетлять.