— Хоо? — заинтересованно повернулся ко мне гном. — Ты придумал, как нам её одолеть?
— Да ты брось, — вздрогнул я. — У неё здоровья как у бронепоезда. Даже не надеюсь. Но, возможно, получится проиграть достаточно убедительно, чтобы она нас больше не преследовала.
— Тогда надо позвать внучку и посовещаться, — кивнул Жора и взмахнул рукой, видимо, открывая меню личных сообщений.
Иназума ответила сразу же и сообщила, что скоро будет. А мы с Жорой, пока суть да дело, взялись за весьма важную задачу — начали заполнять барабаны Томмигана новыми боеприпасами. Попутно я поведал гному о том, что мы вчера узнали от хозяйки таверны.
Сама она про ледяные монеты, к сожалению, ничего не слышала. Но поведала, что в Пепельной страже, что держала под контролем болота, есть один ликан, сведущий в артефактах и диковинках. Где-то раз в две-три недели он приходил в деревню во время отгула, чтоб чем-нибудь закупиться, и его можно было просто дождаться здесь, иногда заглядывая в таверну. Но, так как мы всё равно собирались покорять Тлеющие болота, в просиживании штанов на одном месте не было смысла. Быстрее будет просто отыскать его в крепости стражи, благо я выяснил у тавернщицы, где она находится.
Так что теперь у нас имелась зацепка и какой-никакой маршрут, так как медведица помогла составить примитивную карту.
Вообще я думал, что Иназума ещё с утра рассказала всё это Жоре, но похоже, что пенсионер был так увлечён экспериментами, что японка не стала его отвлекать подробностями. И глядя на то, какой трудовой подвиг совершил гном, я не мог не одобрить её выбор. Жора не только новых бомб наделал, но ещё и обычной взрывчатки запас восстановил. Плюс, умудрился с Гацвалом поставить какой-то левый эксперимент, окончание которого я как раз застал. Не дед, а машина. Не удивлюсь, если он ещё и целебных зелий из мёда отжал в процессе.
Формирование нового боекомплекта вызвало небольшие затруднения. Во-первых, барабанов было не так уж много, так что для новых снарядов пришлось вытаскивать флаконы с самой слабой взрывчаткой, благо в нынешних реалиях она выглядела почти бесполезной. Но во-вторых я крепко задумался над тем, насколько удобно будет воевать, постоянно меняя туда-сюда барабаны с разным типом урона. Если разобраться, то обычно нужно сделать лишь один-два подобных выстрела, чтобы ослабить противника, а потом переходить на стандартный источник урона.
Проведя краткое обсуждение, в процессе которого к нам присоединилась Иназума, было решено зарядить лишь по одному барабану каждым типом новых боеприпасов, на случай необходимости в ковровой бомбардировке, а для единичных выстрелов просто делать быструю смену оружия на рогатку, храня запас новых снарядов в карманах и патронташе. Помимо этого, по небольшому запасу токсичных бомб засунули в карманы и Жора с Иназумой. И под самый конец, ещё раз обдумав свой план, я собрал отдельный особый барабан, специально для назревающего боя.
Когда с вопросами снабжения было закончено, я прочистил горло и посмотрел на своих друзей:
— Так, а теперь к самому важному. У меня нет особых надежд как одолеть Инбар в открытом бою, но есть идея как красиво и решительно проиграть. Правда, немножечко в крысу. В общем, вот в чём моя идея…
К моему удивлению, Акари с предложенным планом согласилась достаточно быстро, хотя я был уверен, что его ключевая идея будет претить её гордости воина. Возможно, она просто трезво взвесила наши шансы на успех и согласилась, что иначе просто ничего не выйдет. А может, её сейчас беспокоило что-то другое, так как с самого начала встречи мечница выглядела немного не в своей тарелке.
Правда, хотя мы быстро утвердили общее видение, обсуждение мелочей заняло время и мы даже оглянуться не успели как в разрушенной лаборатории вновь объявился Гацвал.
— С переработкой мёда закончено, — сообщил он. — Можете заполнять бочку заново.
— Сейчас организуем, коллега, — кивнул ему Жора и глянул на нас. — Ладно, думается мне, ничего интереснее или хитрее нам уже не придумать. Предлагаю выдвигаться, чтобы сегодня разобраться с этой ерундой. Начнём как обговорили, а дальше алтарь или импровизация, — хмыкнул он. — Ну а завтра сразу со свежими силами потопаем в болота.
Так как возражений ни у кого не было, мы завершили военный совет и отправились на склад к алхимику, выполнять свою часть уговора. Много времени это не заняло, но после Жора решил дополнительно закупиться всякой полезной мелочёвкой и они с Гацвалом погрузились в пучины обсуждения и торга, яростно потрясая бородами.
Сию картину я наблюдал уже не в первый раз, так что почти не обращал на их перепалку внимания, бесцельно разглядывая ассортимент полок, в котором всё равно ничего не понимал. Но неожиданно мне в голову пришла важная и полезная идея, так что я вклинился в спор: