Задача оказалась весьма неочевидной, но мне повезло заметить удобную сеть трещин в камнях. Понадеявшись, что моя ловкость меня не подведёт, я подбежала к платформе и начала взбираться наверх, пачкаясь в осыпающейся саже. От камней ещё веяло жгучим жаром после недавней атаки, но в целом было уже терпимо.
Забравшись на платформу, я сразу побежала к горе золы, оставшейся от босса, так как Инбар, судя по всему, не собиралась меня ждать и вовсю шагала к другому краю арены. Отцепив от пояса ножны, чтобы поворошить ими пепел, до меня вдруг донёсся тихий жалобный голос, словно витавший в окружающем воздухе:
— Жарко!.. Страшно!.. Больше не хочу гореть!..
После чего порыв ветра, налетевший на платформу, унёс с собой останки босса, обнажая оставшийся после него лут.
Так как саламандра удалялась всё дальше, я, практически без разбору, похватала всё, что лежало на раскалённых камнях и, отправив добычу в инвентарь, бросилась к краю площадки, чтоб не отстать окончательно.
И едва не навернулась с платформы из-за резко заголосившей трели входящего вызова.
С трудом удержавшись от падения, я открыла меню кристалла связи и с облегчением увидела, что мои друзья снова активны, а Жора-сан ещё и названивает вовсю.
— Внучка? Внучка!!! — услышала я запыхавшийся голос старика, едва приняв вызов. — Что бы ни случилось, главное, держись! Мы с котэ уже бежим на помощь!
Глава 20
Монолог стремящегося к идеалу
Тарагар (он же Йорик)
Пленник судьбы, узник совести
В недрах сумки Валерьяна
Координаты: фиксированные, единица заархивирована в хранилище игрока. Тип хранилища: походная сумка. Освещение: получено благодаря инородному предмету внутри единицы. Температура: колеблется в диапазоне от 27 до 38 градусов. Звук: перемешанная речь игроков. Давление: боковое, из-за смещения единицы относительно оси. По единице зафиксирован удар флягой, содержащей 82,3 % парализующего токсина, 17 % детонационного спирта и 0,7 %… чего-то неустановленного. Требуется уточнение. Эффект детонации отключен свойствами хранилища. Метка квестового предмета: активна.
Что-ж. Очередная проверка статуса. Очередное подтверждение того, что я всё ещё здесь. В тесноте. В темноте (исправлено). В нищенской сумке на +5 к вместительности с распродажи для новичков. Лежу на вонючих носках с незначительным бонусом к увороту.
Воняют так, что остаётся загадкой, почему их бонус столь мал — увернуться от них хочется всеми силами.
Так было указано в их описании и оно полностью соответствовало действительности.
Помимо этого воняло остатками мёда и несправедливостью. Несправедливостью, пожалуй, больше всего.
Компанию мне здесь составляла целая гора барахла. Какая-то липкая бутылка с остатками зелья (надеюсь, лечебного, а не слабительного), вечно тыкающаяся в челюсть. Моток верёвки, родная сестра одной моей старой знакомой. Той самой, которой мне связывали челюсть, чтобы остановить Песнь Правды. Горсть мелких запчастей от флакономёта, всяких винтов и болтов, которые при каждом шаге хозяина норовили добраться до дырки в моей макушке и превратить славного Тарагара в дурацкую погремушку.
Не самый лучший круг общения.
Шёл тысяча двести пятнадцатый (условно) день заточения. Меня, великого Тарагара вновь засунули в инвентарь. Зачем? Затрудняюсь сказать. Вероятно, потому, что Тарагар Великий не терпит лжи и эти кожаные снаружи сумки боялись, что я их разоблачу.
Боялись по делу, ведь хоть плоть моя мертва, но гномья гордость живее всех живых! Проклятие древнего храма? Ха! Это было вероломное уничтожение моей родины! Не понимаю, как у этого подлеца ещё борода не выпала за такое кощунство. А у того, второго, хвост не отвалился.
К девчуле у меня претензий нет. Такая же заложница обстоятельств как и я. Иначе и быть не может, если угораздит связаться с этими двумя.
Почему я оказался в инвентаре именно у хвостатого? Почему это не могла быть её сумка? Тогда я мог бы воззвать к ней: «О, прекрасная госпожа стали и битвы, не соблаговолите ли вы вытащить отсюда вашего верного Йорика?».
И тогда, вне всяких сомнений, она даровала бы мне свободу.
А от этих двух подлецов слова доброго не дождёшься. А если и услышишь — нет им никакой веры. «Мы же семья!», скажут они. «Мы без тебя никуда!», скажут они. «Одари нас гением своей светлой головы!», скажут они. А чуть что, так сразу в сумку. Или челюсти верёвкой свяжут.
А я ведь не просто так! Я личность! Я Йорик!
Стоп. Это для них я Йорик. А на деле я Тарагар из клана Камнезубов! Истинный вольнолюбивый гном! Ну, немного почивший. Без бороды и большей части скелета. Но кто из нас не без недостатков? Отсутствие скелета — это вообще не моя вина. В остальном-то я был выверен до мелочей!