– Я тоже останусь, – Ларс проговорил с такой же уверенностью, с которой давал свой первый ответ Розендару.
Девушки удивленно посмотрели на него:
– Почему? – на лице Рыси застыло странное выражение, смесь обиды и показного безразличия.
– Какой смысл мне возвращаться домой, если моей Мии там больше нет? – оборотень печально вздохнул. – Здесь же я могу сделать что-то хорошее, возможно спасти чью-то истинную любовь.
Ларс с неожиданной проницательностью посмотрел на Лану, и она покраснела:
– Я буду рада твоей компании, Ларс. Розендар, кстати, тоже остается. И Кая. Так что на улицу нас не выгонят.
Рыся пожала плечами:
– Как хотите. Я – домой.
– Больше не злишься на того парня, что тебя бросил? – Лана усмехнулась, но поймав сердитый взгляд подруги, перестала улыбаться.
– Мне плевать на него, – Рыся со злостью, не соответствующей смыслу сказанных слов, процедила сквозь сжатые зубы. – Он не единственный мужчина в мире, – с неожиданной тоской оборотень посмотрела на Ларса, быстро опустила глаза и отодвинула от себя тарелку с недоеденным завтраком. – Я к себе – собирать вещи.
С этими словами Ночная охотница встала из-за стола и вышла из обеденного зала.
***
Покинуть Академию решило почти полтора десятка человек. Оставалось еще столько же, в том числе трое Ланиных однокашников. Другие были уроженцами Истроса, и в срочном порядке подыскивали себе жилье и занятие вне академических стен.
В небольшой группе прощающихся Лана заметила Йену. Сумеречная охотница выглядела неважно: красивые глаза ее покраснели, нос опух – девушка явно долго плакала. Довольно быстро Лана поняла причину ее слез: Бруно собирался отправиться домой. Они стояли порознь, парень не поворачивал головы в сторону девушки, а Йена то и дело бросала на него жалобные, полные надежды взгляды.
Несмотря на натянутые отношения, Лане стало жаль Сумеречную охотницу и она решила подбодрить ее.
– Тоже решила остаться? – Лана спросила настолько мягко и ласково, насколько вообще была способна.
– Решила, – Йена тут же огрызнулась в ответ и поджала губы.
– Смелое решение, – Лана пропустила ее агрессию мимо ушей. – Хочешь помогать Розендару?
– Никому я не хочу помогать, – охотница прошипела сквозь зубы, – Просто… – она запнулась, – я не могу вернуться домой.
Из глаз красавицы-Йены двумя ручейками потекли слезы. Сумеречная охотница выглядела в тот момент так жалко и беззащитно, что Лана растерялась. Она сделала шаг к Йене и обняла ее, прижав плачущую девушку к себе. Лана никогда не знала, какие слова нужно говорить человеку в такие моменты, потому просто гладила ее по спине.
Когда всхлипы Йены немного затихли, Лана спросила:
– Почему не можешь вернуться? Разве твой портал уже запечатан?
Охотница судорожно вздохнула, беря слезы под контроль:
– Я не могу вернуться домой, потому что ношу в себе ребенка-полукровку. А его отец малодушно сбегает от меня прямо сейчас. Это позор! Стая не примет меня.
Лана, осознав всю трагичность ситуации, нахмурилась и попыталась отыскать в толпе Бруно. Он выглядел подавленным, но явно собирался пройти через портал и ждал своей очереди. Девушка рванулась было к нему, чтобы попробовать остановить, но Йена задержала ее:
– Не нужно тратить слов, подруга. Он их не стоит.
– А твоих слез, значит, стоит? – Лана недоуменно вскинула брови.
– И моих слез не стоит, – анимаг вытирала лицо рукавами. – Ничего. Я сильная. Справлюсь.
Один за другим бывшие студенты проходили через приоткрытые двери библиотеки. Там, в глубине книгохранилища, их ждали еще живые порталы, готовые отправить каждого домой. И друг за другом эти порталы гасли, отрезая Истрос от Большого мира и от источников магии.
Большинство преподавателей, и в их числе Сандел и Аэлар, также отправились в родные миры. Родина эльфов, прекрасный Авалор, подобно Истросу, оказался на пути у пробудившегося Ничто. Однако ему повезло больше: Пустота задела его лишь краем, оставив этот мир изувеченным, но живым. Жителям Авалора еще долго предстояло залечивать страшные раны, оставленные чудовищами Пустоты, и Сандел с Аэларом решили, что их сила и умения дома принесут больше пользы, чем в обреченном Истросе.
Как ни удивительно, но хрупкий историк Тео пожелал остаться в Облачной Академии и по мере сил помогать ее Первому Хранителю. Также как, и Кая. Правда мотивы целительницы были не так прозрачны и очевидны.
– Похоже, теперь я буду жить в комнате одна, – Лана с тоской смотрела вслед уходящей Рысе. Она не ожидала, что Ночная охотница так запросто простится с новой подругой: на ее лице не мелькнуло ни тени сожаления, когда они расставались.