— Ого, он столько всего пережил, — я заинтересовано следила за бывшим наёмником.
— Да, а ещё он знает много интересных и смешных баек. Я думаю, тебе нужно их послушать, — Эрик сжал кончики моих пальцев.
И на самом деле, Рон не переставал нас смешить. Он был интересным и начитанным собеседником. Я уже почти потеряла счёт времени. Люди вокруг постепенно начали расходиться, у костра остались только небольшие группки. Глянула на часы, ещё час до сбора у выхода.
Через несколько минут Рон тоже решил откланяться. Костёр горел всё также ярко, и это навеяло мысли о том, что кто-то явно вмешался сюда с магией. Тем не менее, языки пламени очень красиво облизывали лежащие поленья. Зрелище завораживало…
— Вот держи, это куриная сосиска на шпажке. Поднеси к костру и подожди пока подрумянится, нужно подкрепиться перед выходом, — Эрик вложил мне в руку шпажку.
Ммм, и правда очень вкусно. Я за обе щёки уплетала предложенное лакомство.
— Знаешь, мне очень нравится смотреть на то, как горит огонь. Он напоминает мне твой наряд на балу. И твои волосы, Огонёк… сказал тихо парень.
— Ооо… Разве ты видел меня на балу? — странно, но почти уверена, что его не было в поле моего зрения.
— Ну, можно сказать, что я не только тебя видел, — он щёлкнул пальцами, и мне на колени упала чёрная роза с небольшой запиской «Ты всегда прекрасна, Огонёк…».
Я внимательно посмотрела на парня перед собой. И действительно находила всё больше и больше общего. Тут и широта плеч, и общий склад фигуры, цвет волос и, конечно, же голос. В этом сложно сомневаться, после всего, что он для меня сделал.
— Но почему ты не рассказал мне об этом? Почему писал записки от лица незнакомца? — я не понимала, правда.
— Маленькая глупышка. Ты не воспринимала мои попытки сблизиться всерьёз. Большинство девушек мечтает о принце на белом коне, или хотя бы об интригующем романе с таинственным незнакомцем. Я попытался подарить тебе сказку на том балу, и тебе понравилось, я видел это. Хотел сделать приятно. Ты правда мне очень нравишься, Огонёк! — он старался не смотреть на меня, я отчётливо видела, как он сейчас волнуется.
На самом деле мне было очень приятно услышать такие слова. Та сказка, в которой я жила эти недели, единственное, что поддерживало меня в тяжёлые моменты.
— Ты мне тоже нравишься, Эрик! — эти слова долго рвались на волю. Даже, пожалуй, с нашего первого близкого знакомства с ним.
Парень склонился и робко поцеловал меня в щёку. Смущенно опустила глаза и залилась румянцем.
— Давай сходим на свидание после операции?
— Давай, место выбирать тебе, хорошо? — я не знала, куда тут можно сходить.
— Хорошо, — его голос потонул в криках командиров отрядов.
— Все на точку сбора! Через 15 минут выходим!
Вот и закончились романтические посиделки, так и не успев начаться.
Глава 27
Страшно ли идти на войну впервые? Уверена, что да. Хотя на моей родной планете после экологической катастрофы и было несколько войн, но мне повезло не поучаствовать ни в одной. Рядом к экипировочным и оружейным шли закалённые в боях наёмники, расы которые после трансформации могли ничего не бояться. Они уже давно ходят как домой на свидания со смертью. Война, секретные операции под угрозой уничтожения лишь помогают им почувствовать себя живыми. Когда адреналин постепенно разгоняется гулким сердцем по всем кровеносным сосудам, наступает легкость, о которой они лишь мечтают, позже переживая минуты гибели умерших.
Но сейчас, они будут биться не ради такого долгожданного удовольствия, они будут драться за свою свободу, как в последний раз. И только я чувствую себя здесь чужой. В строю людей, защищающих своих близких, свой мир. Но этот мир не мой. Меня удерживает лишь дикое желание мести сильнейшим мира сего. И эта месть будет сладкой.
Девушка страшно улыбнулась. Прохожий ненароком испугался бы, но сейчас все были погружены в состояние переосмысления своих поступков и действий перед возможной смертью.
Какое счастье, что на складе нашлась подходящая мне форма. Не знаю этот материал, но он очень удобно и легко облегал кожу, многочисленные кармашки и ремешки позволяли взять на задание очень много оружия. Чёрная. Самое-то в плохо освещенных подземельях дворца. Закрепила на спине ножны, на случай если придётся в тесной схватке орудовать кинжалом. На лице оставила чёрную повязку. Лучше, если меня никто не будет знать в лицо. Волосы стянула в высокий хвост и закрепила в шишку. Мало ли, вдруг кто захочет за хвостик дёрнуть. Нам показывали однажды на парах, как девушку наёмника с длинным хвостом, этим же хвостиком и задушили. И вообще, перед глазами предстала куча вариантов, как можно хвост использовать в умертвительных целях. Дожилась! Селена, ты добрая и милая зайка, правда? Да. Пока никто не попытается меня убить, а там разгон с зайки до монстряки одна тысячная секунды.
Что ж, вот и настрой появился! Можно идти. У выхода встретилась с Эриком, на котором был похожий костюм.
— Тебе повезло, дорогая, твой костюмчик защищает от магических атак и аккумулирует их энергию, передавая при необходимости носителю.
— То есть большая дыра по середине мне не светит? — улыбнулась довольно.
— Поверь, до такого точно не дойдёт, — шепнул парень подходя к каменному коридору, — Сейчас наших соберём и только в путь!
«Наши» уже стояли с настолько решительным настроем убивать, что испугалась даже я. Кто-то кроме меня рассчитывал на то, что доп. группу никто трогать не будет? Похоже нет.
— Командос, основная группа уже вошла в подземелья три минуты назад. Сейчас зачистят часовых и можно выдвигаться. Пока всё идёт по плану, как только подземелья опустеют, нас оповестят магической вспышкой, — отчитался здоровяк. Осмотрела внимательно товарищей. Кроме Рона никого не знаю. Окей, если что буду кричать «Эй, ты с дредами!» или «Бритоголовый, вниз!».
Эрика судя по всему такой расклад устроил. Он похвалил здоровяка и начал проверку остальных отрядов. Рядом с нами собралось ещё три человеческих отряда, два демонических, и один отряд коренастеньких коротышек. Командиры о чём-то переговаривались, но я поняла, что все готовы выдвигаться.
Позади меня с треском лопнула магическая вспышка. Гномы переглянулись и прикрикнули «Выдвигаемся!». Тихо крадясь, мы вошли в темноту каменного тоннеля.
Раньше я считала, что в подземельях сыро, водятся крысы и жутко воняет. Но в запутанных улочках лабиринта ничего подобного не обнаруживалось. Наоборот. Было очень сухо. Дорога выложена хорошо отполированными красными кирпичами. Редко встречаются магические светильники на стенках, но большинство пути подсвечивала сама дорожка, бросая мрачные красные тени на серые стены.
— Стоп, — главный гном затормозил всю процессию, — Ребята доложили, что на их пути завалов не было, значит нам необходимо идти в другую сторону. Сейчас, минуту. — небольшой отрядик взялся за руки и прикрыл глаза. Вовремя медитация, ага.
— Они настраивают свою гномью фишку. Связываются со стенами тоннеля. Так быстрее можно понять, где есть неестественные завалы. — тихо шепнул черногривый «командос».
— Аааа, — всё, что мне думалось на это.
Гномы постепенно отходили от транса и ожидали своего командира.
— Так, мы идём налево. Там, по нашим ощущениям, находится то, что нужно, — снова заговорил старший, и помахал идти за ним.
Ну, мы и пошли. В этих лабиринтах человек и демон полностью бесполезны. Мы ведь не умеем разговаривать со стенами.