Я взял у нее бумагу, отметив аккуратный, плавный почерк. Красивый и старомодный. Я наполовину ожидал, что консультации будут в скучное время, в течение дня, но все они были поздними вечерами или мучительно ранними утрами.
— Понятно, — пробормотал я. — Я могу с этим работать.
— Хорошо, — хмыкнула она. — Мы можем встретиться в библиотеке кампуса, и…
Я рассмеялся, прервав ее.
— Нет. Ты хочешь сделать академическую работу еще до того, как взойдет солнце? Ты можешь, черт возьми, прийти ко мне. — Я выхватил ручку из ее рук и нацарапал свой адрес и номер телефона внизу страницы, затем оторвал ее, чтобы отдать обратно. — Я буду ждать телефонного звонка, если ты не сможешь прийти вовремя, Тристиан.
Ее ответная улыбка была натянутой и холодной.
— Конечно.
Она начала выходить за дверь, а я улучил момент, чтобы рассмотреть ее задницу в угольно-серых брюках, которые она носила. Мне нравилось, как она одевается на занятия, как сексуальная секретарша.
— Какие они? — Я окликнул ее, не желая пока отпускать ее.
Она остановилась, повернувшись ко мне лицом.
— Что какие они?
Я наклонил голову в сторону.
— Твои планы на вечер. Еще одно горячее свидание с Гольф-Про Грегом?
Ее губы скривились в улыбке, прежде чем она успела ее остановить.
— Его звали Чад, а не Грег.
Я ухмыльнулся шире.
— Серьезно?
Тристиан закатила глаза и снова повернулась, чтобы уйти.
— Не ваше дело, профессор Смит. Хорошего вечера.
Дверь тяжело захлопнулась за ней, и я дал ей досчитать до тридцати, прежде чем пойти за ней. Она торопилась на другую работу, и я был почти уверен, что это должна быть работа на семью Гримальди. За последние несколько месяцев моя информационная сеть узнала, что несколько картин, приобретенных Гримальди, нуждаются в реставрации.
Все указывало на доктора Бейли как на логичный выбор в Шепчущих Ивах, поскольку в прошлом он имел опыт работы в качестве реставратора в нескольких музеях. Но теперь я подумал, что у Тристиан больше общего с ее бывшим консультантом, чем она сама об этом говорила.
Если именно она занималась реставрацией картин в коллекции Гримальди, то она была самым лучшим инструментом для доступа. Она вполне могла извлечь картину из того места, где ее хранили для чистки или ухода, могла вынуть ее из рамы, могла даже поменять ее на подделку… если бы у меня была такая. Мой обычный художник-иммитатор пропал более года назад, и я не доверял никому другому попытаться сделать копию Ван Гога. Особенно в мои сроки.
Нет, лучше всего было использовать хорошенькую малышку Тристиан Айвз для доступа, а потом выхватить и убежать.
Все просто.
Эта работа могла сжечь мою самую реальную личность для прикрытия, без сомнения. Но если какая-то работа и стоила того, чтобы заново изобретать себя, то только эта.
Я следовал за ней на расстоянии через кампус, держа ее в поле своего периферийного зрения, пока она отпирала свою Corolla и забиралась внутрь. Она не оглядывалась, чтобы проверить, не идет ли кто за ней, потому что зачем ей это?
Моя собственная машина — новая, купленная на выходных — стояла ближе к выезду с парковки. Я терпеливо ждал на водительском сиденье, пока она выезжала из кампуса Боулз, а затем поехал за ней на расстоянии.
За последнюю неделю я уже пару раз пытался это сделать, но слишком боялся, что мой "Корветт" узнают, поэтому всегда терял ее в дальнем конце города. Поэтому мой новый Ford Focus сливался со всеми остальными идиотами в городе.
На этот раз я не боялся следовать за ней всю дорогу через город и держался у нее на хвосте до тех пор, пока она не свернула на частную дорогу в двадцати минутах езды от кампуса. Я продолжал ехать, но запомнил это место. Я бы наведался сюда в другой раз, потому что поставил бы деньги на то, что поместье, к которому она сейчас подъезжала, было собственностью Гримальди.
Было приятно, что все снова складывается по-моему. На мгновение я забеспокоился.
— Все идет своим чередом, — пробормотал я себе под нос, возвращаясь в Шепчущие Ивы. До свидания с Тристиан оставалось еще несколько часов, и я не мог придумать ничего лучше, чем проникнуть в кабинет декана и украсть старинную серебряную шкатулку с его книжной полки.
Простые удовольствия.
ГЛАВА 6
ТРИС
Джон, гребаный Смит. Нельсон и Хэнк были правы, это точно звучало как вымышленное имя. Я слишком долго, пока на самом деле должна была работать, искала его в Интернете. Очевидно, он не выдумывал. Профессор Джон Смит, приглашенный из университета Аалто в Финляндии, имел докторскую степень по средневековому русскому и раннему современному искусству с упором на период династии Романовых. Среди прочего. Но так получилось, что именно это направление было главной темой моей докторской диссертации.