Я опоздала, намеренно дожидаясь последней секунды, чтобы войти в лекционный зал, поэтому мне пришлось припарковаться на задней парковке для персонала. Мне потребовалось несколько минут, чтобы дойти туда, и я всю дорогу возилась с ключами. Я пыталась думать о том, какое платье мне стоит купить, но все, на чем я могла сосредоточиться, это на том, увидит ли его Джон… и какой цвет ему больше всего понравится.
— Ты жалкая, — простонала я про себя, когда моя машина появилась в поле зрения. — Он не увидит этого, Трис.
В приглашении был указан плюс один, но я не собиралась его брать. Это было бессмысленно, когда все, что мне нужно было сделать, — это показаться на глаза, чтобы мой работодатель был доволен и соблюдал видимость присутствия. В худшем случае, я могла бы взять Хэнка.
Эта мысль заставила меня улыбнуться. Может быть, я смогу убедить Декстера, что Хэнк — мой "сладкий папочка" или что-то в этом роде? Если бы он думал, что я недоступна, он бы точно потерял интерес.
Кого я обманывала? Это бы его не остановило. Его собственный брак точно не останавливает.
— Тристиан! — Кто-то схватил меня за локоть, заставив меня испуганно вскрикнуть.
Я вырвалась из его хватки, в панике повернулась и увидела парня из футбольной команды со слабой улыбкой на лице.
— Ой, извини, — сказал он с принужденным смехом. — Я не хотел тебя напугать. Я звал пару раз, но ты меня не услышала.
Я нахмурилась еще больше.
— Ладно? Я просто… была не в настроении. — Я узнала этого придурка несколько лет назад. Он пригласил меня на свидание, я отказала ему, не желая иметь дело с драмой отношений в школе, а его друзья устроили ему разнос. Потом он назвал меня фригидной, как будто это было по-взрослому. Козёл.
— Ты куда-то спешишь? — спросил он, окинув меня взглядом. — Кстати, ты хорошо выглядишь. Как… охрененная горячая штучка. Вся эта история с учителем-студентом — это что-то вроде…
— Ты что-то хотел? — Я прервала его, не желая слушать мысли о моем выборе одежды. Я одевалась, чтобы произвести впечатление только на одного человека, и мне было стыдно признаться, что это было даже не для меня.
Его взгляд снова опустился на мое декольте.
— Да, ты уронила там. — Он поднял руку с моим этюдником. — Подумал, что он тебе нужен.
Мои губы разошлись в удивлении, и я опустила взгляд, чтобы увидеть, что моя сумка наполовину расстегнута. Черт.
— Да, спасибо… — Я потянулась за книгой, но он удержал ее, когда должен был отпустить. — Эм, что-то ещё? — Я потянула книгу, пытаясь показать, что ему нужно отпустить ее.
— Вообще-то, да… Я подумал, не могу ли я как-нибудь пригласить тебя выпить? Некоторые ребята думают, что ты подцепила нового профессора, но я не верю в это после того, как он разговаривал с тобой в классе. — Он попытался одарить меня очаровательной улыбкой, но она получилась просто самодовольной.
Я сглотнула, вспомнив, каким холодным и профессиональным был Джон во время урока. Затем натянуто улыбнулась и рывком освободила свой этюдник от его хватки.
— Извини, я кое с кем встречаюсь. — Я как можно быстрее засунула книгу в сумку, избегая его взгляда. Я даже не могла вспомнить его имя, и все, о чем я могла думать, это о том, как снисходительно Джон сказал "Чад". Теперь каждый немного грубый, эгоцентричный парень был в моей голове Чадом. Проклятье.
— А, это отстой, — сказал Новый-Чад, потирая затылок. — Может, если ничего не получится, ты мне позвонишь.
Я скорчила гримасу, а потом почувствовала себя осуждающей сукой за это.
— Может быть, — слабо согласилась я. — Еще раз спасибо. Мне пора… идти. — Я ткнула большим пальцем через плечо в направлении своей машины, и футбольный придурок кивнул.
— Конечно. Понял. Увидимся в классе, Тристиан. — Он махнул рукой и ушел, оставив меня стоять на месте с расшатанными нервами. Черт, я даже не поняла, что он был в моем классе, и если это не было явным свидетельством того, насколько я облажалась и была сосредоточена на Джоне, то я не знаю, что было ещё.
Ладно, это было несправедливо. Джон проработал в Боулз всего месяц, а год уже почти закончился. У меня не было оправданий.
Вздохнув, я провела пальцами по волосам и направилась к машине. О чем я думала, когда он напугал меня? Очевидно, это было что-то важное, если я не услышала, как он позвал меня по имени. О. Точно. Я фантазировала о том, как Джон будет сопровождать меня на вечеринку Гримальди, словно в сцене из фильма про девчонок.