— Джон…, - запротестовала она, слегка оттолкнувшись и нахмурившись. — Я в состоянии идти.
Я не поставил ее на землю, потому что не чувствовал, что она испытывает дискомфорт или боится меня, просто она была гордой и упрямой.
— Тристиан, — пробормотал я, неся ее через парковку в направлении коттеджей для персонала, — Ты могла бы уметь летать, и я бы все равно нес тебя.
Ей нечего было на это ответить, и слава богу. Потому что я был опасно близок к тому, чтобы потерять самообладание, и мне нужно было, чтобы она позволила мне позаботиться о ней прямо сейчас.
Мой коттедж был недалеко, и я был уверен, что никто не видел, как я нес мою вороноволосую ассистентку в свои личные покои. Но даже если бы и видели, это бы меня не остановило. К черту Боулз и их правила, и к черту мою преподавательскую карьеру, если уж на то пошло. Это было удобное и приятное прикрытие, но я мог бы придумать и другое.
Никто из нас не разговаривал, пока я нес ее внутрь, закрывал и запирал за нами дверь. Я оставил ключ в двери, убедившись, что она видит его, чтобы не подумала, что я заманиваю ее в ловушку, а затем усадил ее на мягкий диван.
Она тут же подтянула колени к груди, и внутри меня вспыхнула ярость. Кто-то причинил ей боль. Кто-то вызывал в ней этот пустой страх, и я готов поспорить, что знаю кто.
— Подожди здесь, — пробормотал я, засучивая рукава и направляясь на кухню. Она не протестовала, и это только ухудшило мое настроение. Та Трис, которую я знал, могла бы огрызнуться, что она не собака, которую нужно учить сидеть и стоять, но не сейчас. Сейчас она просто обняла колени и тупо уставилась на потертый ковер под моим журнальным столиком. Пипец.
Декстер Гримальди заплатит за то, что сломал мою девочку.
Когда я вернулся к ней, я взял с собой холодную бутылку текилы и две рюмки.
— Будем пить посреди дня? — скривилась она, подняв свои печальные глаза от ковра, чтобы нахмуриться на меня.
Я пожал плечами, сел рядом с ней и налил обе рюмки.
— Почему бы и нет? –
Она вздохнула и взяла маленькую рюмку, которую я ей предложил.
— Действительно, почему бы и нет? — Она даже не стала ждать, пока я подниму свою, прежде чем выпить и передала мне пустую рюмку.
Я видел, как она поморщилась и прикрыла рот, а потом махнула рукой, чтобы я наполнил заново. Вот это королева.
Я повиновался, а затем выпил свою рюмку, на этот раз вместе с ней.
— Не хочешь рассказать мне, что случилось? — тихо спросил я, наливая нам еще по одной.
Она закашлялась, прикрыв рот своими нежными пальцами. У меня была непреодолимая потребность посмотреть, как она рисует, особенно когда она работала над той абстрактной работой, которая была полностью вдохновлена мной. Гребаные кошки. Какая слабенькая ложь.
— Нет, — прохрипела она. — Я хочу выпить твоей дорогой текилы и отключиться. Тебя это устраивает, профессор?
— Меня устраивает, — согласился я, протягивая ей еще одну. — Но только настоящий мудак позволяет девушке пить на голодный желудок. Пицца подойдет?
Она кивнула, разглядывая свою третью рюмку так, словно это было решением всех ее проблем.
— Сырная. Или гавайская.
Я посмотрел на нее с замешательством.
— И это все?
— Да. — Она опрокинула рюмку. — Это та, что мне нравится.
— Логично, — пробормотал я, доставая свой телефон, чтобы сделать заказ в приложении местной пиццерии. — Можешь ответить мне правду хотя бы раз, Трис?
Она протянула мне свою рюмку, нахмурившись.
— Я не вру. Мне нравится скучная пицца, и в этом нет ничего плохого.
Я закатил глаза. Она была чертовски легкомысленной.
— Я не про это. А про то, что случилось. Я бросил на нее укоризненный взгляд. — Это снова был Декстер?
Страх пробежал по ее лицу, и она облизала губы.
— Что значит "снова"? — Я просто смотрел на нее, а она гримасничала. — Я не могу об этом говорить.
Не взрывайся, Джон. Сохраняй спокойствие. Ей нужны спокойствие и комфорт, а не агрессивный мачо.
— Трис, если он сделал тебе больно, то тебе нужно…
— Держать рот на замке, — прервала она меня смертельным взглядом. — Я понимаю, что ты новенький в городе, Джон, но некоторые люди выше закона. Он оказался одним из них. Отпусти и забудь.
Отпустить и забыть? Отпустить и забыть? Черт. Нет.