Я кивнула и слегка рассмеялась.
— Да, я это поняла. Теперь я начинаю понимать, почему он так расстроился из-за того, что я пришла не одна.
Глаза Сина расширились, затем он издал небольшой вздох.
— Ты пришла с парой? Спасибо, блин, за это.
Удивительно, но я растерянно моргнула.
— Хм… я должна быть оскорблена этим?
— Блядь, нет. Извини. — Он поморщился, осознав, что он только что сказал. — Давай я попробую еще раз. — Он протянул руку. — Привет, Тристиан, я Син. Мой отец считает, что мы бы поладили, но это в основном потому, что он не знает, что я уже влюблен в другую женщину.
Я коротко рассмеялась и пожала ему руку.
— Поняла. Почему бы просто не рассказать ему о ней?
— Ну, это долгая история, — признал он с гримасой. — Давай выпьем и я вкратце тебе расскажу. Потом мы сможем притвориться, что флиртуем, и мой отец на несколько дней отстанет от меня, чтобы я познакомился с симпатичной молодой женщиной.
Бар находился в другом конце зала, поэтому я согласилась и позволила ему провести меня туда, почтительно положив руку на середину спины. Он заказал нам по паре коктейлей и оперся локтем на столешницу бара.
— Итак, я так понимаю, что мистер Гримальди не одобрил бы эту девушку, в которую ты влюблен? — Мне официально стало любопытно. — И почему я не знала, что у Декстера есть брат?
Син скривил губы.
— Мне жаль, что тебе вообще приходится знать о его существовании. — Он сделал паузу, пока бармен разносил наши напитки. — И нет, мой отец наверняка убьет ее, если увидит снова, так что даже если бы я знал, как ее найти, она точно не смогла бы прийти к нам на воскресный ужин.
Мои брови подпрыгнули от интриги.
— Подожди, ты не знаешь, где она? Как по-Шекспировски.
Син грустно улыбнулся.
— Ни малейшей зацепки. А я искал.
— Как давно она… пропала? — Потому что у меня было плохое предчувствие. Я уже видела, что мистер Гримальди делал с теми, кто ему перечил… была ли хоть какая-то гарантия, что эта женщина вообще жива?
Он сделал глоток своего напитка и сморщился.
— Это ужасно. — Затем он посмотрел на потолок, словно занимаясь подсчетами, после чего вернул свой взгляд к моему. — Один год и три месяца. Но она жива.
Я потягивала свой напиток, не желая вслух говорить негатив, независимо от того, насколько вероятно, что его женщина лежит где-то в неглубокой могиле.
— Мой отец упоминал, что ты неприятно пообщалась с моим младшим братом, — прокомментировал Син, меняя тему разговора.
Я вздрогнула, вспомнив обещание Декстера изнасиловать меня на этой вечеринке. До сих пор Джон хорошо справлялся с тем, чтобы занять меня, поэтому я почти не обращала на него внимания.
— Да, он очень не любит слово "нет", не так ли?
Как только я это сказала, я пожалела об этом. Что, если Син был таким же плохим, как Декстер? Их семья была далеко не святой, так почему же этот сын должен быть каким-то другим только потому, что я никогда не видела его в доме?
Однако Син только рассмеялся, и в его улыбке не было и следа злобы.
— Он хулиган и избалованный мальчишка. Так что нет, он не часто слышит "нет", и это превратило его в уродливого человека. Если он доставит тебе неприятности, ты можешь сказать об этом моему отцу. Ты ему нравишься, и если он подумает, что между нами что-то происходит…
Я понимающе кивнула.
— Он вмешается. Приятно слышать, спасибо.
— Есть над чем подумать, — пробормотал он, сделав еще один глоток прищурившись, когда проглотил. Это действительно был плохой коктейль. — Ты окажешь мне услугу.
Если я правильно поняла смысл сказанного, Син предлагал мне фиктивные отношения. Это обеспечит мне защиту от Декстера — готова поспорить, что мистер Гримальди будет в ярости, если Декстер тронет девушку Сина, — и даст Сину немного пространства, чтобы… что? Искать мертвую женщину, — предположила я.
Но еще нужно было подумать о Джоне. После того, как он себя вел, я собиралась использовать его, чтобы выпустить пар — раз уж я не нашла ни одной из своих пропавших игрушек, — а потом дать ему почувствовать вкус собственного отказа.
— Я вроде как встречаюсь кое с кем. Вроде того. Не знаю, он очень… горячий и холодный. Могу я подумать об этом? — Потому что у меня возникло ощущение, что Син был хорошим человеком, который может оказать мне услугу. А если еще и Декстер от меня отстанет…?