Иджи забралась по столбу забора на самый верх, предварительно спрятав носки в карман и закатав джинсы до колен, чтобы кожа прилипала к металлу. Высота составляла метра три, если не больше. Перелезая на другую сторону, Иджи поцарапала щиколотку об острые пики, но даже не обратила на это внимание. Все её мысли были заняты только тем, чтобы побыстрее скрыться. Наконец, оказавшись снаружи, она быстро, но аккуратно спустилась вниз по столбу, спряталась за деревьями, надела носки с кроссовками и побежала прямо в глубь леса.
Из-за сумерек и густой тени, отбрасываемой кронами деревьев, продвигаться вперёд было страшно, но оставаться на месте — ещё страшнее. К счастью, лес оказался не дремучим, и идти сквозь него было не очень сложно, но когда темнота совсем сгустилась, Иджи стала то и дело спотыкаться о торчащие корни. К тому же окружающие звуки навевали мысли о хищниках, поэтому она забралась на первое попавшееся дерево, которое оказалось достаточно ветвистым для этого, и заночевала там.
Иджи понимала, что лучше всего сейчас поспать и набраться сил, но не смогла сомкнуть глаз. Её то и дело пугали шорохи, крики ночных птиц, чьё-то завывание, и она была готова поклясться, что слышала шаги какого-то крупного зверя прямо под деревом, на котором сидела. За ночь всё тело замерзло и онемело. Иджи почти перестала чувствовать руки, несколько часов подряд крепко обхватывавшие ствол.
Наконец, на небе забрезжил рассвет. Перед предстоящей дорогой она подкрепилась куриным окорочком, а булочку и картофель оставила на потом. К сожалению, нож, на который Иджи так сильно рассчитывала, пропал. Должно быть, выпал из кармана, пока она перелезала через забор.
Поев, Иджи спустилась с дерева и продолжила путь. Она плутала целый день, прикончила все запасы провизии, случайно оставила где-то по дороге наволочку с вилкой и ложкой, но когда почти потеряла надежду, вдруг увидела, как лес расступился перед ней, и золотые лучи вечернего солнца осветили её измождённую фигуру. Перед Иджи простирался дикий луг, вдалеке рассечённый надвое автомобильной дорогой.
Глава 4. Неправильный выбор?
Ххххх «Хххххх», Х хххх ХХХХ хххх Ххххххх ххх.
Едва очнувшись, Рэин услышал приглушённый, как будто доносящийся из-за преграды не то шорох, не то шелест. Его источник находился где-то сверху. Юноша открыл глаза, чтобы посмотреть, что происходит, но вид помещения, в котором он оказался, заставил мысли о странном звуке мгновенно исчезнуть.
Он совершенно не узнавал это место — маленькую комнату без окон, но с двумя дверями. Здесь были кровать, стол и табурет — ничего больше. Недолго думая, Рэин подошёл к одной из дверей, но выяснилось, что та заперта. Он подёргал за ручку, затем постучал, а потом, не дождавшись ответа, пожал плечами и подошёл ко второй. На удивление она поддалась, хотя Рэин полагал, что здесь тоже будет закрыто, и чуть не упал, неожиданно потеряв точку опоры. За дверью оказался санузел, ещё более маленький, чем основная комната. Кроме унитаза, раковины и зеркала там ничего не было, да и поместиться не могло.
Рэин вернулся назад, сел на кровать и постарался воскресить в памяти последнее воспоминание. Перед глазами возникла роща рядом с Большими озёрами. Они с Иджи нашли уединённую полянку, и Рэин наклонился, чтобы расстелить плед. Из-за этого закружилась голова, перед глазами всё поплыло, а потом он, кажется, упал в обморок. Вот до чего доводит сидячий образ жизни…
Но это всё ещё никак не объясняло его пребывание здесь.
— Иджи? — неуверенно позвал он и прислушался, будто ожидал ответа из-за стенки, но тишину по-прежнему нарушал лишь тихий шелест.
Рэин обошёл комнату по кругу несколько раз. В этом помещении явно никто не жил. Оно выглядело неуютно и одиноко, никаких следов пребывания человека. Тем не менее зелёная краска на стенах не казалась свежей, а затирка между плитками на полу потемнела, и становилось ясно, что комната пустовала несколько лет.
— Что за бред? Это уже не смешно! — крикнул Рэин, и снова принялся стучать в запертую дверь, на этот раз долго и ожесточённо.
Из-за этого он не услышал приближающихся шагов, однако, как только человек по ту сторону вставил ключ в замок, Рэин сразу же замер. Дверь открылась, чуть не задев его, и юноша оказался лицом к лицу с тем, кого он никак не ожидал здесь увидеть. Да что уж, он вообще не предполагал когда-нибудь в своей жизни лично встретиться с Ласом Эрвентом.