Иногда он задумывался, не проще ли было в самом деле использовать инструменты, но рассуждения эти всегда сводились к одному: не проще. Магические артефакты недолговечны, особенно в сравнении с человеческой жизнью, процесс их производства сложен и длителен, но главная причина заключается в том, что со временем они только слабеют, а люди — наращивают свою мощь. И в конечном счёте, люди — это инструменты, которые лишь самую малость сложнее, чем артефакты, в руках того, кто умеет ими пользоваться.
Эрвент тоже был инструментом, может быть, самым сложным из всех — таким, который научился пользоваться собой сам. Жизнь его давно превратилась в функцию, в служение цели.
С побегом Иджены эта цель немного отдалилась. Перевод Сцщемчхофа — лишь первый шаг к решению возникшей проблемы, но любое дело начинается с первого шага. Эрвент уже привык к тому, что со всеми трудностями он разбирался, словно двигался по рельсам в густом тумане. Он видел колею лишь на расстоянии вытянутой руки, но уверенно шёл в неизвестность и неизбежно достигал цели. Даже если кое-где рельсы скрывались в высокой траве, в конце концов они снова выглядывали, едва поблёскивая в тусклом свете, пробивающемся сквозь мглу. Оказавшись в конце пути, он оборачивался и видел, как туман рассеивается, открывая пройденную дорогу, которая в этот момент становилась ясной и очевидной, поэтому Эрвент научился полагаться на первый шаг.
Всё шло своим чередом. Может быть, не совсем по плану, но определённо так, как должно быть. Не существует непреодолимых трудностей, не существует неразрешимых проблем.
Глава 8. Не молчи
Зюс, Аларийская область, Эквия, 19 июля 1979 года Третьей эры.
— Девушка, у вас есть читательский билет? — раздался настороженный шёпот библиотекарши.
— Нет, — ответила Иджи в полный голос, потому что в читальном зале никого не было. — А можно я просто посмотрю?
— Не положено! — воскликнула женщина, вновь шёпотом (может быть, профдеформация?) — Сейчас я вам его оформлю. Давайте паспорт.
— Дома забыла. Можно я всё-таки пройду? Мне только посмотреть.
— Не положено!
— Ну послушайте же! К вам всё равно никто не ходит, — Иджи обвела рукой пустое помещение, — Вдруг я сейчас найду то, что мне нужно, а потом вернусь с паспортом оформлять этот ваш билет.
Библиотекарша несколько долгих секунд сверлила Иджи взглядом. Внутри неё явно происходила борьба.
— Ладно, — сдалась она в конце концов, — можете посмотреть. Только аккуратно!
Дважды Иджи повторять не требовалось. Она быстро прошла мимо нескольких стеллажей с классикой, не удостоила взглядом полки с любовными романами, не остановилась у стенда с детективами — всё не то.
— Скажите, а есть здесь научная литература? Может быть, научно-популярная? — спросила она у библиотекарши, обойдя зал по кругу два раза, но так и не обнаружив нужного отдела.
— Это какая например? — настороженно спросила женщина. Кажется, она почуяла, что добыча обходит расставленные сети.
— Ну, что-нибудь о магии. Исследования о том, как люди пользовались ей в Новой эре.
— Девушка! Такое мы не держим! — от возмущения у библиотекарши почти прорезался голос.
— А не подскажете, где держат именно такое? — спросила Иджи с очаровательной улыбкой.
Женщина несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот, сделавшись похожей на оскорблённую до глубины души рыбу.
— С вашими запросами поезжайте в Алари, — наконец выдавила она и уткнулась в лежащий на столе кроссворд, давая понять, что разговор окончен.
Иджи вышла из библиотеки и отправилась на заправку, прокручивая в голове те немногие факты, которые были известны о её способности. Последнее время она постоянно думала об этом, потому что желала знать, кому могла понадобиться её семья. Интуиция подсказывала, что к ответу можно было подобраться с другой стороны — узнав зачем. Вряд ли этим людям нужен был личный специалист по обработке помещений от крыс и мышей, но другие применения своей способности ещё недавно Иджи представляла с трудом. В качестве шпионов они с Рэином много пользы не принесут: связь разрывается когда расстояние до животного становится слишком большим. Решалась ли эта проблема достаточным количеством тренировок, Иджи не знала. Собственный предел она так и не нащупала — каждый раз силы оставляли её неожиданно. В памяти всё время всплывал разговор с Эрвентом, о том, что при должном обучении она бы могла использовать свои способности на людях. Иджи понимала, что его словам, скорее всего, можно доверять. Вряд ли бы этот человек стал лгать о магии.