Рэин бы не гадал и тыкал пальцем в небо. Он бы обратился к литературе, и обязательно нашёл зацепку. Так Иджи и оказалась в библиотеке. Ради этого похода она завершила свой «рабочий день» на несколько часов раньше, что стало чуть ли не единственным нарушением её новой рутины.
Неделя, проведённая в Зюсе, слилась в сознании Иджи в один рваный, спутанный и неопределённый промежуток времени, наполненный бесконечной вереницей чужих дверей, постоянным счётом денег, борьбой с усталостью и голодом. На вторую ночь она была готова опустить руки, но с первыми лучами следующего дня что-то глубоко внутри вновь стало судорожно цепляться за жизнь.
Из библиотеки Иджи вернулась, когда солнце уже начало медленно клониться к горизонту. По дороге она закупилась продуктами на ужин и завтрак и теперь несла их в помятом ведре, потому что сумку ещё не могла себе позволить. Издалека заправка выглядела по-прежнему безлюдной, поэтому Иджи ослабила бдительность, и, завернув за угол здания, чуть не споткнулась о двух незнакомцев, которые сидели прямо на земле, прислонившись спинами к стене.
Она не раз обдумывала, как поступит, если встретит здесь людей, и пришла к выводу, что лучше сматываться без промедления, бросив всё. К счастью, бегала она всё так же быстро, как и во времена занятий спортом. Но теперь, когда Иджи столкнулась с чужаками не гипотетически, а нос к носу, тело одеревенело. Всё, на что она сейчас была способна, — это удивлённо хлопать глазами и переводить взгляд с одного чужака на другого.
— Привет, — невозмутимо сказал тот, что сидел ближе.
Он был одет в сильно поношенные тёмные джинсы, косуху с шипами, булавками и цепями, всю в каких-то надписях. Из-под неё выглядывала яркая, но вытянутая и в целом непрезентабельная футболка. Ирокез грязно-синего оттенка, видимо, уже успел выцвести. Его товарищ выглядел похоже, только одежда смотрелась опрятнее, а ирокез имел насыщенно-зелёный цвет.
— Эй, всё в порядке? Чего зависла? — окликнул Иджи Синий Ирокез и, встав, помахал рукой перед её лицом.
Она поморщилась и отстранилась. Зелёный Ирокез, тем временем тоже поднялся на ноги. В отличие от товарища он смотрел на Иджи с удивлением, вглядывался в неё пристально — даже чересчур.
— Ала́ус, это же она, — тихо сказал он приятелю, но Иджи всё равно смогла расслышать.
— Да ну?!
Зелёный Ирокез никак не отреагировал на это восклицание и обратился к Иджи:
— Иджена Крэйт?
— Н-нет, — её голос предательски задрожал.
— Ты знала, что тебя ищут? — продолжил незнакомец не обращая внимание ни на попытку Иджи отнекиваться, ни на ошарашенное лицо Алауса.
Конечно, она не знала наверняка, но было бы странно, если бы её не искали. Пока Иджи думала, что ответить, Зелёный Ирокез сказал своему спутнику:
— Слушай, у тебя же осталась та бумажка. Покажи ей.
Алаус достал из внутреннего кармана куртки смятый листок и, кое-как разгладив, протянул его Иджи. Она увидела адрес и несколько телефонных номеров, записанных почти пересохшим маркером.
— Переверни.
С обратной стороны на Иджи смотрело её собственное лицо. Оказалось, что она держит в руках сорванное со стены или столба объявление, вверху которого крупными буквами было написано: «ПРОПАЛ ЧЕЛОВЕК». Текст под фотографией гласил:
Иджена Крэйт, 17 лет.
Дата и место пропажи: 5 июля 1979 г. вышла из дома (г. Тровэг, Орантский городской округ), в тот же день была замечена на Больших озёрах. В последний раз видели 10 июля в г. Алари в районе ул. Железнодорожной.