— Часто вы бываете в Алари? — поинтересовалась она у Алауса и Орина тем же вечером. Они как раз зашли удостовериться, всё ли в порядке.
— Каждый день. Иногда даже не возвращаемся в Зюс, — ответил Орин.
— Мы играем там на улицах. — продолжил Алаус. — У нас что-то типа, ну ты понимаешь, музыкальной группы. Пока что из двух человек. В Зюсе на этом много не заработаешь. В Зюсе на этом вообще не заработаешь.
— Ясно, — Иджи пропустила бо́льшую часть мимо ушей. — А как вы думаете, есть ли там библиотеки, в которых можно посмотреть книги, не оформляя читательский билет?
— Ты что, собралась в Алари? — удивился Орин.
Он был слишком проницательным для того, чтобы Иджи попыталась его переубедить.
— Ну, типа.
— А ничего, что там везде твои портреты? — возразил Алаус.
— Что-нибудь придумаю.
— Самоубийца, — пробормотал Орин себе под нос.
— А что ещё можно ожидать от человека, который разводит костёр на заправке? — ответил ему Алаус нарочито громко.
— Вы не понимаете! — воскликнула Иджи.
— Куда уж нам?
— Да я и сама понимаю очень мало, и чтобы во всём разобраться мне необходима информация. Это не прихоть и не блажь. Если хотите, это вопрос выживания, но в такой дыре, как Зюс, мне точно не найти того, что нужно. И уж извините, если я неуважительно отозвалась о вашем городе.
— Это было вполне мягко. Считай, ты сделала ему комплимент, — ответил Алаус, усмехнувшись.
На губах Орина тоже мелькнула лёгкая улыбка, но он быстро стал снова серьёзным.
— Джина, я могу помочь тебе, — сказал он. — У меня есть карточка в Центральной аларийской библиотеке. Подойдёт?
Лицо Иджи просветлело.
— На такую удачу я и рассчитывать не могла! — она была готова броситься на Орина и задушить его в объятьях. Лишь мысль о том, что убийство не лучшая плата за доброжелательное отношение, останавливала её от этого. — Ты не представляешь, как я благодарна.
— Если пообещаешь вести себя осмотрительно, я назову тебе свою фамилию, и ты сможешь притвориться мной, чтобы взять нужные книги.
— Вряд ли библиотекари поверят, что меня зовут Орин.
— Значит, нам придётся немного поработать над твоей внешностью, — непреклонно сказал он. — Во имя науки и ради безопасности.
За преображение они взялись уже на следующий вечер. Алаус и Орин предложили коротко подстричь Иджи и покрасить её в чёрный. По их мнению, так её будет сложнее узнать, а в библиотеке могут принять за мальчика лет четырнадцати. Иджи согласилась, несмотря на то, что у неё возникали серьёзные сомнения в их плане.
Роль парикмахера Алаус возложил на Орина, убедив Иджи, а возможно, и самого Орина, что у него выйдет аккуратнее. Пока Иджи смирно сидела на одном из самодельных табуретов из покрышек и фанеры, а Орин, пыхтя и вздыхая, подстригал её волосы, Алаус вальяжно прохаживался из стороны в сторону, то и дело давая советы.
— Слева короче надо, — в очередной раз подсказал он.
— Да вижу я, вижу! Я ещё не закончил, — Орин начинал закипать. — И вообще, хватит под руку говорить. Сейчас сам стричь будешь.
В этот момент Иджи решила перевести тему, чтобы сбавить накал:
— А вы давно знакомы?
— О! Полжизни! — воскликнул Алаус.
— И вы местные?
— Нет, только он, — ответил Орин, кивая в сторону друга. — Я переехал сюда три года назад.
— Как же вы тогда познакомились?
— Да этот горе-наследничек приезжал к бабке каждые каникулы, — начал объяснять Алаус. — Видела особняк на холме у западного выезда?