В 1973 году в Эквии был снят запрет на магические исследования (который, впрочем, касался только частных лабораторий; как известно, в стране уже долгое время существуют государственные исследовательские центры, обеспечивающие оборонные нужды), а с 1976 года разрешён коммерческий выпуск артефактов класса А (не представляют опасности в использовании, технология изготовления не нарушает морально-этические нормы). Не только Эквия, но и всё человечество оставило в прошлом немало ограничений, связанных с магией, которые теперь требуют трезвого взгляда из настоящего. Насколько они были необходимы? Смогли ли обеспечить безопасность или стали причиной подпольного производства артефактов? Какие магические технологии сейчас утеряны из-за запретов, а какие без них никогда бы не появились?
Таинственный Ниалис Лагидэм поднял множество вопросов, но Иджи сейчас интересовал только один: как это вообще напечатали. Несмотря на смягчение законов, отношение к магии обществе всё ещё было остро противоречивым, а голос её противников звучал по-прежнему громко. Сейчас эта книга, пожалуй, была единственным источником, откуда Иджи могла без размытой пропаганды и невнятного устрашения узнать, с чем ей действительно придётся столкнуться в борьбе с Эрвентом.
— Молодой человек, «Историю в запретах» можно взять только в читальный зал, — сообщила сотрудница библиотеки, когда Иджи подошла к кафедре выдачи.
— Почему?
— Почему да почему! Какая разница? — встрял в разговор библиотекарь почтенных лет. — Что за молодёжь пошла? Ты ему слово — он тебе двадцать.
— Издание новое, очень востребованное, — пояснила его коллега. — Будете брать что-нибудь взамен?
— Нет.
— Вот и правильно, — снова вклинился пожилой библиотекарь. — В наше время юноши не читали подобную дурь.
Иджи поспешила к выходу настолько быстро, насколько позволяли рамки приличия. Ей была необходима эта книга. Именно эта и никакая другая. И если она не может её взять, значит, придётся купить. Такой расклад означал, что денег на обратный билет денег не останется. Видимо, придётся просить в долг у Алауса и Орина.
Узнав дорогу у случайных прохожих, Иджи без труда нашла книжный магазин и уже очень скоро стояла на кассе, крепко сжимая в руках «Историю в запретах».
— Двадцать экванов?! — воскликнула она, услышав цену. Эта сумма покрывала больше десятка обратных билетов.
— А чего ты хотел, мальчик? — язвительно поинтересовалась продавщица и надула пузырь из жевательной резинки. — Ты вообще знаешь, какой спрос на эту книжку?
— А вы вообще знаете, что такое двадцать экванов?! — взорвалась Иджи. — Вы знаете, как тяжело зарабатывать эти деньги вот этими вот руками?!
Продавщица скептически подняла бровь.
— Так, мальчик, не надо мне тут истерики устраивать. Проваливай, пока я не позвала охрану.
— Тоже мне, — пробурчала Иджи, покидая помещение. — Пижонская лавочка для туристов.
За весь день она обошла немало магазинов, но цена нигде значительно не отличалась. Сначала Иджи ходила по людным улицам, памятуя об увещеваниях Орина, но окончательно убедившись, что вблизи достопримечательностей всё стоит слишком дорого, осмелилась свернуть в переулки. Она так и не поняла, о каких именно районах её предостерегали, потому что каждая маленькая улочка встречала её сонной безмятежностью. Единственное, что действительно могло представлять опасность — это портреты Иджи, провожавшие её саму долгим немигающим взглядом с каждого столба.
Цены в небольших книжных лавках ожидаемо оказались ниже, но «Историю в запретах» Иджи по-прежнему не могла себе позволить. Самая дешёвая стоила 16 экванов 51 тэрну, и то лишь из-за брака.
Проходив весь день по городу, Иджи, наконец, вернулась в библиотеку, чтобы оставшиеся до закрытия пару часов провести в читальном зале, но не нашла на полках сочинение Ниалиса Лагидэма. Тем временем все остальные никому ненужные жалкие книжонки по-прежнему стояли на месте — и даже не в одном экземпляре. Раздосадованная и злая, она записала на имя Орина несколько изданий, заранее зная, что не найдёт в них ничего полезного, и поехала в Зюс, твёрдо решив, что, когда вернётся в Алари, она заберёт свою «Историю в запретах».
Глава 10. Иджена Крэйт — расхитительница библиотек
Аларийская область, Эквия, 15 августа 1979 года Третьей эры.