— Спасибо, всё нормально.
Дав Иджи некоторое время прийти в себя, мужчина и женщина вывели её на широкие, многолюдные улицы и, убедившись, что она ориентируется в этой части города, исчезли в толпе.
Состояние было паршивым, успокоиться не получалось. Оттеснённая потоком людей к стене ближайшего здания, Иджи присела на крыльцо сувенирной лавки. По щекам потекли горячие слёзы. Было больно, но не из-за того, что какие-то отморозки сочли себя в праве забрать деньги и надругаться над её телом, а потому что она не смогла защитить себя даже от этого сброда. Как тогда она собралась спасти Рэина от Эрвента?
Ещё недавно Иджи думала, что хорошо овладела своей способностью, но ситуация, которая требовала быстрых действий, в которой не было времени успокоиться и сконцентрироваться, показала, насколько она беспомощна перед лицом опасности. Но на кону стоит самое дорогое — семья. Отступать нельзя.
Даже если где-то в Алари и остался магазин, в котором «Историю в запретах» ещё не разобрали, теперь Иджи не могла её купить. Ни ждать нового поступления, ни копить деньги времени не было. Любое промедление отдаляло тот день, когда она вырвет Рэина из лап Эрвента, а промедлений уже набралось немало. Выход оставался только один, и Иджи он не нравился.
Алари кишел крысами. Из них можно было легко собрать целую армию, но Иджи остановилась на четырёх. Хватило бы и одной, но четыре — чтобы наверняка. Теперь, когда страх не отнимал силы, а холодная ярость их только придавала, крысы слушались легко. По мановению мысли они запрыгнули в тряпичную сумочку. Нужно будет хорошо её выстирать, прежде чем возвращать Алаусу.
Заходя в просторный холл Центральной библиотеки, Иджи отдала крысам команду не шевелиться и сразу направилась к отделу с литературой о магии. Как и ожидалось, книги Ниалиса Лагидэма на полках не нашлось, но Иджи не растерялась — по дороге она уже решила, что будет делать в такой ситуации. Взяв со стеллажа несколько случайных томов, она вошла в читальный зал и стала медленно двигаться между столами, словно в поисках места получше. На самом же деле она пыталась разглядеть «Историю в запретах». Иджи помнила приблизительные размеры этой книги, но переживала, что не сможет беглым взглядом различить её среди прочих. И всё же, опасения оказались напрасными. Желанный труд Ниалиса Лагидэма очень скоро обнаружился у предельно сосредоточенного молодого человека. Приметная матово-чёрная обложка бросалась в глаза даже в открытом виде и узнавалась по одной лишь окантовке.
Иджи отошла на несколько шагов и очень натурально рассыпала стопку книг, которую несла в руках. Пара-тройка читателей, сидевших рядом, бросили на неё быстрый взгляд но вскоре вернулись к своим занятиям, остальные и вовсе не обратили внимания.
«Вот снобы, даже не помог никто. Хотя на то и расчёт», — подумала Иджи, садясь на корточки, будто для того, чтобы убрать учинённый беспорядок, и заодно положила на пол сумочку.
Убедившись, что столешницы скрывают её от большинства любопытных глаз, Иджи сделала тихий, но глубокий вдох и мысленно указала крысам на цель. В ту же секунду они устремились к бедному юноше, которому сегодня было не суждено дочитать книгу. Крысы больше походили на стаю миниатюрных гончих, а напор, с которым они рванули с места, был подобен выпрямлению тугой пружины.
Все четверо запрыгнули на стол. Самая маленькая и юркая из них описала изящную дугу в воздухе и приземлилась прямо на открытые страницы. Юноша вскрикнул от неожиданности, подскочил на стуле, а потом и вовсе побежал прочь. Другие читатели с недоумением смотрели на разворачивающуюся сцену. Те, кто сидел близко, успели разглядеть крыс и имели такой вид, будто тоже готовы удрать в любой момент, а те, чьи столы находились дальше, лишь непонимающе разводили руками.
— Здесь крысы! Скорее спасаем книги! — выкрикнула Иджи во весь голос, и тут же схватила «Историю в запретах».
После этих слов посетители повскакивали с мест, и началась неразбериха. Кто-то завизжал, несколько девушек запрыгнули на стулья, все вокруг стали суетиться, метаться и толкаться, и только работники библиотеки тщетно пытались призвать окружающих к порядку. Иджи поспешила к выходу, пряча книгу в сумочку, но этого никто не заметил.