— Всегда. Ешь, а то пожалеешь.
После завтрака все разделялись для индивидуальных тренировок. Поначалу Рэин ходил в сопровождении Вальдау, но вскоре, как и остальные, стал передвигаться по комплексу самостоятельно.
Помещение для практики было просторным. В нём, как и в спальне, отсутствовали окна, но поселиться полумраку здесь не давали встроенные в потолок светильники, вытянутое по горизонтали зеркало внушительных размеров и бледно-серые, почти белые стены.
Переступив порог этой комнаты впервые, Рэин долго разглядывал её, не до конца веря тому, что видит. Отовсюду из-за прутьев клеток на него смотрели блестящие глаза-бусинки — помещение было полно птиц. Для Рэина не стало неожиданностью, что Эрвент знал, на ком именно он может использовать телепатию, потому что сам рассказал об этом на следующий день после их знаменательного разговора. Поражало именно многообразие видов: белоснежный голубь; скворец, притягивающий взор тёмно-синим перламутром оперения; непоседливая синица; сова-сипуха, рассматривающая всех с застывшим удивлением; горделивый ворон. Комната выглядела так, будто не должна была появиться в новой раздробленной жизни Рэина. Она как будто сошла со страниц школьного диктанта.
Клетки были везде. Они, отражаясь и множась в огромном зеркале, свисали с потолка на цепочках, покоились на подставках, напоминающих те, что используются для кашпо в зимних садах, и даже стояли на полу. В одной на жёрдочке сидела ярко-жёлтая канарейка, мучительно напоминавшая Дециму, а в соседней — нахохлившийся воробей, при виде которого Рэин совсем поник. Раньше эта пташка казалась ему забавной, потому что своими повадками напоминала Иджи, теперь же на глаза наворачивались слёзы.
В растерянности Рэин поднял глаза на зеркало, ожидая увидеть там Вальдау, который в тот день неотступно следовал за ним, но встретился взглядом с Эрвентом, появившимся за спиной незаметно и бесшумно. На этот раз на нём был тёмно-изумрудный костюм из мягко переливающейся ткани. В тени оттенок казался холоднее, а на свету — теплее.
— Здравствуй, Рэин, — сказал он, делая шаг в комнату.
— Здравствуйте.
— Пришёл проведать тебя в первый день обучения, — Эрвент окинул взглядом многочисленные клетки. — Как ты понимаешь, я не смогу всегда присутствовать на занятиях, но время от времени буду заглядывать и смотреть на твои успехи. А сейчас я хотел бы, чтобы ты просто показал, что умеешь.
— Совсем немногое, — Рэин обращался к Эрвенту, но смотрел в глаза ворону в ближайшей клетке. — Я использовал телепатию всего один раз. Случайно.
— Это не имеет значения. Выбери любую птицу и заставь её сделать что-нибудь простое. Кстати, не забывай вот об этом, — Эрвент поднял с неприметной полки защитную перчатку.
Рэин машинально взял её, но не надел, а нервно сжал обеими руками и прошёлся по комнате, вновь вглядываясь в каждую птицу. Он в нерешительности замер рядом с канарейкой. Совладать с чувствами было сложно, а настроиться на спокойно-меланхолический лад, как в тот единственный раз, когда способность проявилась, — решительно невозможно. Рэин перевёл взгляд на воробья, и дыхание перехватило.
Он сделал несколько торопливых шагов назад, чуть не споткнулся и снова оказался перед клеткой с вороном. Его вид не вызывал никаких эмоций — то что надо. Рэин осторожно открыл дверцу и просунул туда руку. Ворон попятился. Тогда Рэин, робко исследуя границы дозволенного, прикоснулся сначала к крылу, а потом к голове. Птица предприняла слабые попытки отстраниться, но в клетке для этого было недостаточно места. Так они и простояли несколько минут: ворон терпел вторжение в его личное пространство, но не осмеливался клюнуть, а Рэин пытался применить телепатию, хотя толком не понимал, что должен почувствовать — в предыдущий раз всё случилось само собой.
— Не выходит, — сказал он наконец, убирая руку.
— Как думаешь, в чём проблема? — спокойно, без тени раздражения или нетерпения спросил Эрвент.
— В вас.
В ответ на это Эрвент улыбнулся нежной, почти отеческой улыбкой.
— Я имел в виду, в том, что вы смотрите, — поправился Рэин. — Это сбивает.
— Я так и понял, — Эрвент развернулся к выходу. — Пойдём, покажу тебе кое-что, — он жестом поманил Рэина за собой. — По дороге расскажешь, что ты пытался сделать, чтобы твоя способность сработала.