Отойдя достаточно далеко, чтобы дом гадалки скрылся из виду, Иджи открыла клетку и выпустила крыс неподалёку от канавы. Прежде чем позволить им разбежаться в разные стороны, она, сжав аметист в руке, приказала всем встать в линию, а потом выполнить несколько сложных перестроений. Крысы справились безукоризненно, хотя это скорее была заслуга самой Иджи: она уже делала подобные вещи и без камня. Ощущения никак не отличались.
Крысы скрылись в высокой траве, а Иджи обратила взгляд на селезня, плавающего в канаве. Птицы не спешили улетать, потому что осень в этих краях была ненамного холоднее лета. Что если аметист поможет использовать телепатию не только на грызунах? Иджи ещё крепче схватилась за камень, нагревшийся от тепла её тела, и направила все мысленные усилия на то, чтобы заставить селезня взлететь и описать в воздухе несколько кругов. Она покраснела от напряжения, даже зачем-то задержала дыхание, но всё было тщетно. Птица не только не хотела работать крыльями, но и, словно насмехаясь, продолжала плавать туда-сюда, бодро перебирая лапами.
— Да ну тебя! — Иджи махнула рукой и направилась в сторону ближайшей станции, где можно было сесть на электричку до Зюса.
Аметист она спрятала в рюкзак — с ним нужно разобраться позже. Стоило внимательнее поискать что-нибудь на этот счёт у Лагидэма.
Алаус и Орин почти всегда возвращались домой с последним поездом, а Иджи обычно приезжала в Зюс раньше. Теперь, когда она стала больше зарабатывать, вечера можно было посвятить поиску информации об Эрвенте и чтению «Истории в запретах».
Впрочем, книга всегда была с собой, и Иджи раскрыла её, как только нашла в почти заполненном вагоне свободное местечко. Утром, по дороге в Алари, она как раз вычитала кое-что, по-видимому, имеющее отношение к защитному барьеру Эрвента.
«Истории известны случаи, когда запрету подвергались технологии, разработанные в основном с теоретической стороны, но так и не получившие широкую реализацию на практике. Ярким примером может послужить научный прорыв 1969-го года, когда Лас Эрвент и Дэлинга Илимас независимо друг от друга открыли возможность активации магических артефактов от электричества. Технология была запатентована 19 апреля Эрвентом, который опередил Илимас на один день. Однако направление, о перспективности которого свидетельствовала такая жёсткая конкуренция, не получило развития: уже в мае в Эквии приняли закон о запрете данной технологии и вскоре то же самое произошло во всех странах Метэнского содружества.
Лишь впоследствии эти ограничения были частично сняты благодаря влиянию Илимас. Сегодня можно получить разрешение на производство конкретного вида артефактов, питающихся от электричества. Оно выдаётся по результатам заседания комиссии на срок до одного года и только для артефактов класса А. Это укрепило позиции производств и исследовательских центров Эрвента».
От остальной части главы у Иджи возникло ощущение, будто юный фанат разливается комплиментами в адрес объекта обожания: Лагидэм явно увлёкся описанием вклада Эрвента в развитие магической науки. Иджи даже стало противно, хотя она прекрасно понимала, что ещё несколько месяцев назад считала точно так же.
Она предпочла не думать об этом и сосредоточиться на деле. Похоже, что те странные пластины на заборе вокруг комплекса Эрвента были именно артефактами, получающими питание от электросети. А те фиолетовые кристаллы… неужели аметисты, усиливающие защитное действие?
Но прочитать больше она не успела — поезд прибыл в Зюс. Дул ветер и дождь разошёлся вовсю. Иджи поспешила на заправку со станции, одной рукой придерживая капюшон дождевика, который ей подарили Алаус и Орин, когда узнали, что спицы её зонтика погнуло ветром в первый же день.
Они несколько раз пытались договориться с хозяйкой квартиры, чтобы Иджи могла жить с ними. Та наотрез отказывалась и грозилась выселением, утверждая, что не допустит рассадника разврата в своей собственности, и решительно ничего не хотела слышать про дружескую помощь. Впрочем, её второй аргумент был куда более веским: в квартире и так проживало восемь человек и одна собака. Но Иджи даже не надеялась на милость хозяйки, она уже смирилась с тем, что ночевать придётся на заправке.