От неожиданности Иджи чуть не поперхнулась. Что-то здесь не сходилось со словами Алауса.
— Не хочешь излить душу? — спросила она даже не столько в попытке помочь, сколько из любопытства.
Орин смерил её долгим тоскливым взглядом и произнёс:
— Тогда ты поймёшь, что я на самом деле за человек.
— Где-то сегодня я уже это слышала, — пробормотала Иджи себе под нос, а вслух сказала. — Давно хотела знать.
Она обратила на Орина ответный долгий взгляд и с удивлением отметила то, чего каким-то образом не замечала все три с лишним месяца: его пронзительно зелёные глаза и ярко-рыжие брови.
Эта деталь заставила Иджи осознать, что Орин не всегда выглядел так, как сейчас. Когда-то он был ребёном, должно быть, чу́дным мальчиком с огненно-рыжей шевелюрой, постоянно выделявшимся в потоке школьников. Теперь он вырос, сжёг мосты, перекрасил волосы и носил много зелёного, чтобы его глаза терялись на этом фоне.
— Всё началось со смертью бабушки, — сказал Орин тихо, но внятно. — Мне было очень плохо, но отчего-то я решил, что должен делать вид, будто стойко переживаю её уход. Ты права Джина, я отвратительно разбираюсь в собственных чувствах, их истинное значение доходит до меня спустя годы. Я хотел разделить с кем-то свою скорбь, но вместо этого прятал её в себе. Ни к чему хорошему это не привело. Я только рассорился со всеми членами семьи, которые, кажется, тоже скрывали боль, и потому никто из нас не понимал, как мы нуждаемся друг в друге. Зато понимал Алаус.
Пока они говорили, дождь перестал моросить, а в просвете между тучами показалось сумеречное небо. Иджи посмотрела наверх в поисках первых звёзд, но так ничего и не увидела.
— Алаус только выглядит так, будто он воспринимает всё как шутку. На самом деле он тонко чувствует эмоции. Он понимал, что мне необходима поддержка, и давал её мне. Я поливал грязью предков, и он присоединялся, потому что видел, как это приносит мне облегчение. Хотя я знаю, он с уважением относился к моей семье: от неё он получал любовь, которую ему не могла подарить его собственная.
— Так Алаус из неблагополучной семьи? — спросила Иджи и сразу покраснела от того, как глупо это прозвучало. Не то что бы она не понимала этого раньше — скорее не задумывалась.
— Да не было у него никакой семьи. Мать погибла. Попала под поезд. Пьяная. Хорошо помню тот день, — взгляд Орина остекленел. — Мы были мелкие: мне — двенадцать, Алаусу — тринадцать. Она собрала вещи и хотела снова уйти. В соседнем городе у неё, вроде как, был любовник, к которому она то и дело возвращалась. Алаус бежал за ней до самой станции, я — за ним. Мы уже были близко. Видели, как приближается состав. Видели, как его мать стояла у края платформы, и как её шатало. И как она оступилась. А в шестнадцать лет Алаус потерял отца. Он умер от… Ну, в общем говоря, тоже спился.
Только теперь Иджи по-настоящему осознала губительную тягу Алауса к тому, что убило его родителей. Может быть, он всё ещё хотел, чтобы их что-то связывало, и не важно, какая у этого цена.
— Опеку над Алаусом взяла какая-то тётка. — Орин не дал Иджи погрузиться в размышления. — Кажется, он приходился ей троюродным внучатым племянником или кем-то ещё дальше. Уже тогда Алаус начал работать, не всегда легально, и снимать комнату, потому что с тёткой было невыносимо. На родительской квартире висели долги. Проще было не вступать в наследство, чем выплачивать всё это. Иногда тётку устраивало, что Алаус где-то пропадает, а иногда она заявляла в полицию. Не знаем, что творилось у неё в голове. Алауса приводили обратно, но он снова убегал, и в последний раз решил ни за что не возвращаться. Моя бабушка, хотя и рисковала нарваться на проблемы, временами прятала его у себя; пусть ненадолго, но давала ему кров. А через год, когда я ушёл из дома, Алаус сделал для меня то же самое.
Лишь после этого рассказа союз Алауса и Орина предстал перед Иджи во всей своей противоречивости. Сама она, будучи из состоятельной семьи, вряд ли бы в детстве стала дружить с оборванцем вроде Алауса, а Орин разглядел в нём что-то такое, чего Иджи никогда бы не заметила на его месте. Лишь сама оказавшись на дне, она поняла, что, кроме тины и водорослей, там можно отыскать и жемчуг.