Седой, сгорбленный, но всё ещё крепкий старик с боцманской бородкой закрыл засовы и уставился на пришедших.
Однако ничего объяснять ему не пришлось. Оглядев компанию, сторож поморщил лицо и так, и этак, после молча направился в центр большой комнаты, что полностью заполняла собой это странное здание и откинул створки просторного люка в полу сооружения. После вынул из кармана светильник, очень похожий на тот, что нашёл в подземелье Юра и кивком головы пригласил следовать за собой.
Женя знал, что под городом фактически имеется ещё один город - подземный. И даже знал о том, что триста лет назад, на период примерно равный трети местного года, люди уходили с поверхности планеты в обширные подземные убежища. Причина была "банальна". Одно из солнц прошлой звёздной системы испускало губительное для живых существ излучение, которое, однако, кое-как выдерживали растения. Пусть примерно четверть поверхности планеты не подвергалась губительному воздействию никогда, но остальная часть облучалась с хитрой периодичностью, отчего люди на ней живущие, вынуждены были уходить в такие периоды под землю. Но после некого "Вознесения" надобность в подземных городах отпала, так как ненавистное светило осталось где-то там, очень далеко, если вообще осталось. Подобное не хотело укладываться в разуме философа, ведь получалось, что некая сила взяла и планету из одной точки солнечной системы и переместила её в другую. Безумие! Но всё больше фактов свидетельствовали в пользу истинности выводов, сделанных из разрозненной информации.
Спустившись по винтовой лестнице метров на пять в глубину, компания вышла из стены просторного туннеля, идущего как в сторону моря, так и в сторону города. Направившись по этому тоннелю в направлении морской прохлады, мужчины весьма скоро вышли не куда-то, а к самому настоящему подземному доку. Здесь, едва заметно покачивались на воде три небольшие шестивесёльные шлюпки. И ещё одну - четвёртую, Женя заметил не сразу.
- Оценил, да, - гордо заявил гопник, указывая на хитрую шлюпку. - Я здесь за последний месяц побывал три раза, сидел на вёслах. Отсюда выходит команда, что осматривает стены набережной и береговые сооружения на предмет разрушений. Один раз мы возили бородатого хмыря, что накладывал магическую маскировку на сокрытые батареи, уверен, скоро наших гостей ожидает неприятный сюрприз. Хотя этот док скорее дань традиции и хозяйственности.
Женя с интересом разглядывал шлюпку, что напоминала маленькую закрытую яхту. Шлюпку обтягивал сверху сетчатый каркас, обшитый множеством лоскутов материи, которые, словно стая хамелеонов, порывались слиться с поверхностью. Как итог, шлюпка обладала самым настоящим "стелс эффектом." Что одну часть философа поразило, а другая на такое лишь подытожила: "Магия..."
- А ты говоришь не Алибаба... - довольно ухмыльнулся Коля.
- Слушай, а почему этот док с моря не видно? Тоже магия? Я вроде осматривал береговую линию.
- Ага, док с моря не видно, замаскирован, я же только что об этом сказал. Вдоль берега, кроме пары таких доков, есть ещё четыре замаскированные батареи. Но они законсервированы. Я думаю, их как раз в течении получаса вернут в строй. Хотя там всего по две пушки на каждую, но пушечки солидные... Хорошо быть попаданцем: местные нам полностью доверяют, зная, что гадить им нам не позволят, - ухмыльнулся Коля в сотый раз за сегодня.
- Когда ты всё это успел узнать? Я город раз пять осмотрел! - подивился Женя.
- Ну осмотрел и осмотрел, экскурсовод по таким местам не водит... И вообще, харе терять время, за дело. Ах, да, Жень, я хочу твой временный бонус. А свой сейчас собираюсь перечислить Юре, ведь помереть мы действительно можем и есть большое подозрение, что временные бонусы сгорят.
Философ думал надолго, после кивнул и произнёс:
- Ладно, но с бонусом попозже, сейчас подойди вон к той тёмной стене.
Коля не стал задавать лишних вопросов и выполнил просьбу, но тут же от стены отшатнулся. Казалось тень на ней сгустилась и быстро начала "натекать" наростом похожим на бугрящуюся чёрную ткань. Блямба "чёрной ртути" занимала где-то метр на метр в диаметре.
- Засунь в неё руки, - немного неуверенно скомандовал философ гопнику.
- В этот "понос преисподней"! Да ты шутишь наверно!?
Матросы со стариком - дежурным испуганно смотрели на странную кляксу.
Женя вздохнул.
- Давай уже, я чувствую, всё будет в порядке. При всём идиотизме и спонтанности плана, судьба явно планирует затащить тебя на борт той посудины. Хотя уверен: закончится это тестом местного воскрешения.
Коля скривился, вздохнул, скривился ещё раз и зажмурившись, засунул руки в странную массу подрагивающей тьмы.
- "Японцы в городе", она меня держит, - испуганно охнул он философу.
- Да не дёргайся ты, эту штуку, между прочим, трудно удерживать активной.
Внезапно пятно уверенно поползло по стене наверх, неумолимо потянув за собой и гопника.
- А-а-а-а, оно меня тащит! "Милиция!"
- Это не оно тебя тащит, а я тебя тащу, - закряхтел от напряжения покрывающийся испариной Женя.
Коля уже не висел на стене. Тёмная масса плавно заползла на потолок, крепко держа его руки и сейчас гопник, дрыгая ногами, болтался словно маятник.
- Отменяю, готовься, - скомандовал философ.
"Блямба" отпустила руки висящего и бесшумно впиталась в потолок. Освободившись, Коля упал на край помоста, чуть не потеряв равновесия и не плюхнувшись в воду.
- Страшно, мля, ты предупреждай прежде чем подобные страсти вызывать, - причитал гопник, - заползая в шлюпку следом за приободрёнными матросами.
Местные поняли, что у попаданцев действительно есть некий план и даже более, мизерный шанс его осуществить.
Напоследок силу Колиной удачи подтвердил старик дежурный, что сунул руку в необъятный карман кожаной куртки и протянул гопнику что-то похожее на цилиндр, напоминающий Юрин "фиал", разве что немного поменьше. Гопник принял дар и после недолгого изучения, откинул крышку магической зажигалки, что тут же выбросила вверх язычок пламени.
- Опана, вот и есть чем погребок запалить!
- У тебя не было спичек!? - взвыл Женя.
- Ну конечно! Настоящие герои находят всё на месте...
На это философ застонал и осел на скамью шлюпки.
- Остановите землю, я сойду... - пробурчал он и закрыл глаза.
Впрочем, закрыл их Женя не от переизбытка чувств. Вызвав свой статус, он сосредоточился на временном бонусе:
**
Временный бонус - На одни сутки вы способны предоставить союзнику защиту теней. Доступно дней - 1. Применение умения на себя невозможно.
**
Текст от направленного на него внимания подсветился ярким светом. Философ представил образ товарища и вознамерился свой бонус ему передать. Вероятно, прозорливый Хранитель прекрасно понимал, чего от него хотят, и табличка статуса на мгновение превратилась в вспышку, а после временный бонус из неё исчез.
- Япона-на! - подскочил на скамье Коля и закрыл глаза. - Появился! - гопник растянул рот в своей фирменной улыбке. - Как ты это сделал?
- Сосредоточься на надписи и представь того, кому хочешь передать эффект, - буркнул Женя.
В отличии от Коли, который сейчас пребывал в каком-то непонятном кураже, и более того, передавал этот кураж окружающим, философ был мрачен. Предпринимаемые действия казались ему идиотизмом, помноженным на дурной сон.
Шлюпка тем временем отчалила и минув некую пелену, вышла из подземного дока в темноту моря. Было темно, но не темнотой кромешной, а той, что моментально превращает всё вокруг в неясные силуэты. Грохот, что беспокоил под землёй приглушенным бухтением, вернулся и ударил в уши. Левее "диверсантов" вспыхнул огнём большой корабль, выдохнул порцию дыма и ливанул по городу чугунным дождём. После корабль утонул во мраке, превратившись в неясную глыбу.